אימפריית האינקה חייבת הרבה את הלמה הצנועה - וגם על גללי החיה. כפי שנחשף מחקר שנערך בשנת 2011 על התרבות האנדהית שנפלה, גללי לאמה שימש דשן חיוני לגידול התירס של האינקה, ומאפשר לקבוצה הפרואנית לחבק את החקלאות ולהתרחק מהשיטה הפחות אמינה של ציד ואיסוף. כעת, מדווחת ליזי ווייד במגזין " Science ", מדענים שבים ומציינים את צומת הלמה כדי לפתוח את סודות האינקה - רק שהפעם, המוקד שלהם הוא לא רק עליית הקיבוץ של התרבות, אלא גם נפילתו ההרסנית.
כדי לעקוב אחר עלייתם ונפילתה של תרבות האינקה, המחקר החדש - שפורסם לאחרונה בכתב העת Journal of Archaeological Science - קשור על קרדית אורבידית, שהם קרובי עכביש זעירים שפעם חגו על צואת לאמות העוברות בביתם במרקוצ'ה האנדים. אגם. בראשותו של הפליאולוג אלכס צ'פסטוב-לוסטי מאוניברסיטת סאסקס, מחברי המחקר מתארים קשר חזק בין אוכלוסיית הקרדית של מרקוצ'ה, המיוצגת על ידי דגימות שהשתמרו בליבות משקע שנמצאו מהשטח הרטוב בוצי עכשיו, לבין זו של הלאמות (וגם, ב בדרך קדימה, בני אדם) הקריטרים הסתמכו על מחיה.
על פי ווייד, הצוות מצא כי מספרם של הקרדית הרקיע שחקים בין 1483 ל- 1533, או התקופה בה האינקה שלטה באזור האנדים. במהלך תור הזהב הזה, היה Marcacocha מסלול דרך פופולרי עבור סוחרי האינקה, שאולי עברו באגם ובסביבות העשב הסובבות אותו בדרכם אל העיר העתיקה Ollantaytambo וממנה.
בליווי לאמות המוטלות לשאת מרכולות סחר כמו תירס, מלח ועלי קוקה, נוסעים אלה חיזקו בשוגג את אוכלוסיית הקרדית האוריבטית של האגם. כפי שמסביר צ'פסטו-לוסטי למוזיאון הטבע ההיסטורי של לונדון ג'וש דיוויס, רשתות המסחר שלהם הביאו אלפי לאמות המושכות קרוואנים לכביש, בעצם "כביש מהיר מעל ההרים", ליד האגם. לאחר תדלוק לבלם ממריץ או שניים של מים, הצליחו הלאמות "בהמוניהן", כדי לשאול את דבריו של ווייד, ופיזרו את האדמה בצואה שרחפה במהרה לאגם, שם נצרכה בשקיקה על ידי קרדית התושבים של מרקוצ'ה.
בשיא כוחה של האינקה נדדו לאמות נוספות באזור, ושמרו על אוכלוסיית קרדית האוכל שלה היטב. אולם עם הגעתם של הכובשים הספרדים בראשות פרנסיסקו פיזארו באמצע המאה ה -16, התרבות הילידית נכנסה במהירות לאלימות ומחלות. עד שנת 1570, מציין מארק קרטרייט לאנציקלופדיה של ההיסטוריה העתיקה, כ- 50 אחוז מאוכלוסיית הטרום-היספאנים באזור נמחקה.
אן בייקר, חוקרת קרדית במוזיאון ההיסטוריה הטבעית וכותבת המחקר, מספרת לדיוויס כי קרדיות שוכני האגם פחתו במספרם לצד עמיתיהם האנושיים והלאמהיים. למרות שהם התאוששו במידה מסוימת לאחר הצגת הספרדים של בעלי חיים מהעולם העתיק כמו פרות, סוסים וכבשים, מגיפת האבעבועות השחורות משנת 1719 גברה שוב את אוכלוסיית הילידים וגם בעלי החיים, והותירה את הקרדית לרעב למאכל.
מעניין, ווייד כותב עבור המדע, מחקר של החוקרים אחר מיקרואורגניזם שני אוכלים קקי - ספורורמיאלה, או נבגי פטריות החיים על עשבוני עשב ולעתים קרובות חושפים תובנות לגבי הכחדות של אוכלוסיות אוכלות-צמחים גדולות - סתרו את התוצאות שהציעו שתי הקרדית. ניתוח והתיעוד ההיסטורי. לרוב, ירידה בספורמורמלה מעידה על הכחדת מינים.
אך לגבי מדגם מרקוצ'ה נראה שהנבגים הסתדרו בצורה הטובה ביותר בתקופות יבשות, שמצאו כי לאמות מתקרבות למרכז האגם המתכווץ. לעומת זאת, הנבגים התכווצו בתקופות בהן האגם שופע במים.
במחקר, החוקרים מסבירים כי מספרי הקרדית האוריבטית נטו לשקף את "האירועים המתועדים בקנה מידה הנוף" הקשורים לפלישה הספרדית, ואילו נבגי Sporormiella נותרו "ברובם מושתקים" במהלך אותן תקופות. אפשר, הם מוסיפים, שמחקרי ספורורמיאלה מציעים נתונים מטעים כאשר הם נערכים על אגמים קטנים ורדודים כמו מרקוצ'ה, ולכן יש לקחת בחשבון בשילוב עם מקורות חלופיים כמו נתוני אוכלוסיית קרדית.
"הנבגים אומרים יותר על התנאים הסביבתיים של האגם באותה תקופה", אומר צ'פסטו-לוסטי לדיוויס, "ולא על עשבוני העשבים שייתכן שחיו סביבו."
במהלך התקדמות החוקרים מקווים לערוך מחקרי קרדית דומים באגמים קטנים בפרו ובמקומות אחרים בעולם. אם הטכניקה מוכיחה אמינה, אומר צ'פסטו-לוסטי, ניתן להשתמש בה בכדי לחשוף את גורלם של תרבויות אבודות כאלה כמו הוויקינגים התלויים בכבשים של גרינלנד של המאה ה -14. כפי שהוא מסכם, "קרדית גרה ברוב אזורי העולם."
