מכיוון שחלק גדול מהארץ מתמודד עם השלג הכבד והקור העז שסימנו את תחילת שנת 2014, עיריות ב -26 מדינות יסמכו על כלי מכריע בניקוי דרכיהן: מלח.
תוכן קשור
- הסכנות הנסתרות של מלח הדרכים
- קרקע כדור הארץ מתחממת מדי כדי שגידולים יבולים יבולים
מכיוון שנקודת ההקפאה של מים מלוחים היא טמפרטורה נמוכה יותר מאשר מים טהורים, פיזור מעט מלח על קרח או שלג יכול לסייע להאיץ את תהליך ההתכה, לפתוח את הכבישים לתנועה הרבה יותר מוקדם. ההערכה היא כי יותר מ 22 מיליון טון מלח מפוזרים על כבישי ארה"ב מדי שנה - כ- 137 ק"ג מלח לכל אמריקאי.
אבל כל המלח הזה צריך ללכת לאנשהו. לאחר שהוא מתמוסס - ומחולק ליוני נתרן וכלוריד - הוא נסחף דרך נגר ומופקד בשני פני השטח (נחלים, אגמים ונהרות) וגם מי התהום שמתחת לרגלינו.
שקול באיזו קלות מלח יכול לאשש את המכונית שלך. באופן לא מפתיע, זו גם בעיה לסביבה הסובבת אותה - עד כדי כך שבשנת 2004, קנדה קטלגה מלח דרכים כרעל והציבה הנחיות חדשות לשימוש בהן. וככל שיותר ויותר מארה"ב הופכת לעירונית ופרברית, וככל שמספר גדול יותר של כבישים חוצים את הנוף, יתכן וערימות המלח ההולכות וגובשות עליהן הופכות להיות בעיה גדולה מתמיד.
נתונים ממחקרים ארוכי טווח על קו פרשת המים מראים זאת. קבוצת מדענים אשר עקבה אחר רמות המלח משנת 1952 עד 1998 בנהר המוהוק באוסטסטייט ניו יורק, למשל, מצאה כי ריכוזי הנתרן והכלוריד עלו ב 130- ו 243 אחוזים בהתאמה, כאשר המלחת כבישים הייתה הסיבה העיקרית כאזור הסביבה. הפך מפותח יותר. לאחרונה, מחקר שנערך על נחל בדרום-מזרח מדינת ניו יורק שנמצא תחת פיקוח משנת 1986 עד 2005 מצא דפוס דומה, עם עלייה שנתית משמעותית והמלחת כבישים אשם בכ -91 אחוז מהנתרן כלוריד בקו המים.
מכיוון שהוא מועבר ביתר קלות מאשר נתרן, כלוריד הוא הדאגה הגדולה יותר, ובסך הכל, בערך 40 אחוז מהזרמים העירוניים במדינה יש רמות כלוריד החורגות מההנחיות הבטוחות לחיים מימיים, בעיקר בגלל מלח דרכים.
מלח אוסף ומתייבש בכביש. (דרך arbyreed.) כלוריד זה יכול להשפיע מדי פעם על השימוש במים אנושיים, בעיקר מכיוון שחלקם חודרים למי התהום שאנו מקישים למטרות שתייה. שירותי מים מדווחים לרוב על תלונות על מי שתייה מלוחים בחורף, כאשר ריכוזי הכלוריד עשויים לעלות על 250 חלקים למיליון (ppm), סף טעימות הטעם שלנו לגילוים. זהו נושא גדול במיוחד עבור אנשים הסובלים מדיאטות מגבילות מלח. עם זאת, בסך הכל, מי שתייה עטופי מלח עם כבישים אינם בעיה נפוצה: מחקר שנערך ב- USGS משנת 2009 מצא כי פחות משני אחוז מבארות השתייה שנדגמו היו ברמות כלוריד שעברו את התקנים הפדרליים.
זיהום מלח בדרכים הוא בדרך כלל נושא גדול יותר לסביבה הסובבת אותו ולאורגניזמים החיים בה. ההערכה היא כי ריכוזי הכלוריד מעל 800 עמודים לדקה מזיקים לרוב האורגניזמים הימיים של מים מתוקים - מכיוון שרמות גבוהות אלה מפריעות לאופן בו בעלי החיים מווסתים את ספיגת המלח בגופם - ובמשך תקופות קצרות לאחר התכה שלג, כבישים נרחבים בסביבה יכולים להתעלות על רמות אלה. מגוון מחקרים מצאו כי כלוריד ממלח דרכים יכול להשפיע לרעה על שיעורי ההישרדות של סרטנים, דו-חיים כמו סלמנדרות וצפרדעים, דגים, צמחים ואורגניזמים אחרים. יש אפילו הוכחות לכך שזה יכול לזרז פלישות של מיני צמחים שאינם ילידים - בביצה אחת על ידי הכביש המהיר של מסצ'וסטס, מחקר מצא כי הוא סייע להתפשטות של פולשים פולשניים למלח.
בקנה מידה רחב יותר, ריכוזי המלח הגבוהים יכולים להפחית את זרימת המים באגמים ובבריכות (מכיוון שמלח משפיע על צפיפות המים), ולמנוע חמצן להגיע לשכבות מים תחתונות. זה יכול גם להפריע לגוף של הכימיה הטבעית של מים, להפחית את העומס התזונתי הכולל. בקנה מידה קטן יותר, מלח דרכים מרוכז מאוד יכול להתייבש ולהרוג עצים וצמחים הגדלים ליד כבישים, ויוצרים תנאי מדבר מכיוון שהצמחים מתקשים לספוג מים כל כך הרבה יותר. במקרים מסוימים, גבישי מלח יבשים יכולים למשוך איילים ואיילים לכבישים סואנים, מה שמגדיל את הסיכוי שלהם להרוג דרכים.
כיצד נוכל להימנע מהרג עצים וביצוע קילקול של צבאים תוך כדי קרח הכבישים? לאחרונה, באזורים מסוימים, החלו מחלקות התחבורה לנקוט באסטרטגיות להפחתת השימוש במלח. המלחה לפני סערה, במקום אחרי, יכולה למנוע שלג וקרח להידבק לאספלט, ולהקל מעט את הניקיון שלאחר הסערה ולאפשר לצוותי הדרך להשתמש בפחות מלח בסך הכל. ערבוב המלח בכמויות מעטות של מים מאפשר לו להתפשט יותר, ולערבוב בחול או בחצץ מאפשר לו להיצמד בקלות רבה יותר ולשפר את המתיחה למכוניות.
במקומות אחרים העיריות מנסות מתחמי ייסוי חלופיים. במהלך השנים האחרונות, מערבבים מיץ סלק, מולסה קנה סוכר ומלח גבינה, בין יתר החומרים, למלח כדי להפחית את עומס הכלוריד הכללי על הסביבה. אלה לא מבטלים את הצורך במלח קונבנציונאלי, אך הם יכולים למלא תפקיד בהורדת הכמות שאנחנו זורקים על הכבישים.
