ברדלס במלוא הצעדים (באדיבות המשתמש הפליקר ShootNFish)
אם הייתם יכולים להציב ברדלס בר נגד גרייהאונד במירוץ, הברדלס היה מנצח, אין בעיה. אחרי הכל, המהירות המוקלטת של הצ'יטה היא 65 קמ"ש. החתולים חושבים שהם מסוגלים להרבה יותר. גרייהאונד נמצא בסביבות 40 קמ"ש, מהיר מספיק בכדי לספק הצגה לממרים על מסלול המרוצים, אך אין התאמה לחתולים.
אבל למה זה צריך להיות? צ'יטה וצ'ירז'ים הם בערך באותו גודל, ויש להם צורות גוף דומות. במחקר חדש שפורסם בכתב העת Journal of Experimental Biology, ביולוגים מאוניברסיטת לונדון ערכו סדרת מדידות של ברדלסים מגן חיות באנגליה ומרכז ברדלס בדרום אפריקה וגריי גריי-גריי שפרשו מקריירות המירוץ שלהם באנגליה כדי להבין. מדוע החתולים מהירים יותר. החיות צולמו במצלמות מהירות בזמן שדהרו לאורך מסילה בת 100 מטר שרדפו אחרי פיתוי מכני. חלקם הוכשרו גם לרוץ על צלחת כוח.
אצל החתולים והכלבים היו כמה הבדלים באשר הם רצו - בכל מהירות נתונה הצ'יטות השתמשו בצעדים ארוכים יותר ופחות מהן בהשוואה לגרייהו. החתולים גם תמכו במשקלם באופן שונה, והניחו יותר ממנו על גב האחוריים שלהם, מה שעשוי להעצים את אחיזתם ולאפשר תאוצה ותמרון טובים יותר תוך השארת מקדימותיהם חופשיות ללכוד טרף.
אך המדענים לא יכולים לומר באופן סופי שהם גילו מדוע ברדלסים הם מהירים יותר מכיוון שצ'יטות אלה לא היו. הם הגיעו לגובה של 39.8 קמ"ש, ואף פעם לא הגיעו לשום מקום קרוב ל 65 קמ"ש ואפילו לא רצו מהר יותר מהגרייהאונד במחקר. "הם גרו בגן חיות במשך כמה דורות ומעולם לא נאלצו לרוץ לתפוס אוכל. הם כנראה מעולם לא למדו להתמודד במיוחד ", אומר אלן ווילסון, אחד מדעני הפרויקט. הגרייהאונד, בינתיים, הוכשרו למירוצים, עודדו להתפתח לרוץ במהירות המהירה ביותר האפשרית.
Io9 כינה זאת ניסוי כושל, מכיוון שהברדלס שבוי היה איטי כל כך. אבל הייתי טוענת אחרת - החוקרים זיהו שפע של הבדלים בין שתי בעלי החיים שעשויים להסביר את שפת הברדלס, שזו הייתה נקודת המחקר. עם זאת, יהיה נחמד אם הם יוכלו לנסות את זה עם ברדלס בר, אשר וילסון אומר שהם ינסו. אם כי אני חושד כי התנצחות של אחד מאותם חתולים מהירים תביא אתגרים חדשים לחוקרים.
