https://frosthead.com

מלחמה ושקט נפשי עבור יוליס ס גרנט

יוליס ש 'גרנט עובד על זיכרונותיו שבועות ספורים לפני מותו בשנת 1885. צילום: ספריית הקונגרס

לאחר שכיהן שתי כהונות כנשיא, התיישב יוליס ס 'גרנט בניו יורק, שם היה האדם המפורסם ביותר באמריקה נחוש בדעתו לעשות הון בבנקאות השקעות. מעריצים עשירים כמו ג'יי.פי מורגן גייסו כסף כדי לעזור לגרנט ואשתו ג'וליה, להפוך בית ברחוב מזרח 66 במנהטן, ואחרי שני עשורים במלחמה ובפוליטיקה, בנו של שזוף ממוצא אוהיו התקרב לשנות ה -60 שלו בשאיפה להצטרף מעגלי התעשיינים העילית ומממוני העידן של גיל הזהב של אמריקה.

אך גיבור מלחמת האזרחים הבולט של האיחוד מעולם לא היה טוב בעניינים כספיים. לפני מלחמת האזרחים הוא נכשל הן בחקלאות והן בעסקי העור, ובסיור השנתיים סביב העולם שהוא וג'וליה ערכו אחרי נשיאותו, נגמר להם הכסף כשגרנט חישב לא נכון את צרכיהם. בנם באק נאלץ לשלוח להם 60, 000 דולר כדי שיוכלו להמשיך במסעותיהם. בניו יורק, באביב 1884, הדברים עמדו להחמיר.

לאחר שגייס 100, 000 דולר בניירות ערך, גרנט הפך לשותף חדש, יחד עם באק, בחברת ההשקעות גרנט וורד. למען האמת, גרנט לא הבין מעט את הכספים, ועד מאי 1884 הוא ראה כישלון נוסף, זה מרהיב ומתפרסם בעיתונים ברחבי הארץ. פרדיננד וורד, בן זוגו המהמם והמדבר החלק - הוא היה רק ​​בן 33 אך נודע בשם "נפוליאון הצעיר מוול סטריט" - ניהל תוכנית פונזי, שידל השקעות מצד חבריו העשירים של גרנט, ספקולציות בכספים ואז בישל את ספרים לכיסוי הפסדיו.

ב -4 במאי אמר וורד לגרנט שהבנק הלאומי הימי נמצא על סף קריסה, ולמעט אם הוא יקבל עירוי מזומן של יום אחד בסכום של 150, 000 $, גרנט וורד יימחקו, מכיוון שרוב השקעותיהם נקשרו עם בנק. פאניקה, אמר לו וורד, תגיע ככל הנראה. גרנט הקשיב בריכוז, ואז ביקר אצל חבר אחר - ויליאם ה. ונדרבילט, האיש העשיר בעולם, נשיא מסילת הרכבת בפנסילבניה.

חברו של גרנט מארק טוויין פרסם את זיכרונותיו של גרנט חודשים ספורים לאחר מותו של הנשיא לשעבר. צילום: ויקיפדיה

"מה ששמעתי על חברה זו לא היה מצדיק אותי להשאיל אותה אגורה", אמר לו ונדרבילט. איל ההון הבהיר אז שמערכת היחסים שלו עם גרנט היא שהכי חשובה לו, והוא עשה הלוואה אישית בסך 150, 000 $, שגרנט הועבר מייד לוורד, כשהוא בטוח שהמשבר יימנע. למחרת בבוקר, גרנט הגיע למשרדו רק כדי ללמוד מבנו שגם Marine National וגם גרנט ו- Ward פושטים רגל. "וורד ברח", אמר לו באק. "איננו יכולים למצוא את ניירות הערך שלנו."

גרנט דיבר בזריזות עם מנהל החשבונות של המשרד. "הפכתי את זה לכלל החיים לבטוח בגבר הרבה אחרי שאנשים אחרים ויתרו עליו", אמר. "אני לא רואה איך אוכל לסמוך על אף בן אנוש שוב."

עם התפשטות הידיעות על הנדנדה ועל פטירתו הכלכלית של גרנט, הוא זכה לאהדה ציבורית רבה, כמו גם לתרומות במזומן של אזרחים שהזדהו והכירו תודה על שירותו לאומה. "אין ספק", אמר אז גבר אחד לכתב, "כי האלוף גרנט הפך לשותף כדי לתת לבנו התחלה טובה בחיים. הוא נתן לו את היתרון של הונו המתון ויוקרת שמו, וזהו שכרו. "

וורד לא הגיע רחוק במיוחד. הוא ריצה עונש של שש שנים בגין הונאה בכלא סינג סינג, אך הוא הותיר את גרנט בהרס. אחרי הכל, לחברת ההשקעות היו נכסים של קצת יותר מ -67, 000 דולר והתחייבויות שהתקרבו ל -17 מיליון דולר. עם זאת גרנט לא היה מקבל עזרה נוספת מחבריו - במיוחד ונדרבילט, שהציע לסלוח להלוואה. ללא פנסיה, גרנט מכר את ביתו והתעקש כי ונדרבילט ישתלט על מזכרותיו במלחמת האזרחים - מדליות, מדים וחפצים אחרים מעברו המפורסם של גרנט. ונדרבילט קיבל אותם בחוסר רצון ושקל את החוב שהוסדר. (בהסכמתה של ג'וליה גרנט, ונדרבילט תרם מאוחר יותר את מאות הפריטים ההיסטוריים למוסד סמיתסוניאן, שם הם נשארים כיום.)

פושטי רגל ומדוכדכים, יוליסס ס. גרנט קיבל במהרה חדשות רעות יותר. כאב בבסיס לשונו הקשה על אכילתו של בן 62, והוא ביקר במומחה גרון באוקטובר אותה שנה. "האם זה סרטן?" שאל גרנט. הרופא, שצפה בקרצינומה, שתק. גרנט לא היה צריך לדעת יותר. הרופא החל מייד לטפל בו בקוקאין ונגזרת של כלורופורם. הוא מודע לכך שמצבו היה סופי ושאין לו דרך אחרת לספק למשפחתו. גרנט קבע כי אין זמן טוב יותר לכתוב את זיכרונותיו. הוא עזב את משרד הרופא כדי להיפגש עם מוציא לאור בסנטורי ושות ', שהציע מיד עסקה. בזמן עריכת חוזה, גרנט קבע להתחיל לעבוד על כתיבתו ולקצץ בסיגרים. רק שלוש ביום, אמרו לו הרופאים שלו. אך זמן קצר לאחר האבחנה, גרנט קיבל ביקור מחברו הוותיק מארק טוויין. הביקור בדיוק התרחש ביום נובמבר בו גרנט ישב עם בנו הבכור, פרד, לקראת חתימת חוזה המאה.

טוויין הרוויח כסף לא מבוטל מכתיבתו והרצאותיו, אך, שוב, היה בעיצומו של הצרות הכספיות שלו. הוא ספג שורה של השקעות כושלות, כמו Compositor Paige - מכונת כוונון מתוחכמת שהייתה, לאחר שטוויין הכניס לתוכה יותר מ -300 אלף דולר, מיושנת על ידי מכונת הלינוטיפ. והיה לו כתב יד שהוא עמל עליו כמעט עשור בהתקפים והתחלות. טוויין רדף אחרי גרנט וכתב את זיכרונותיו במשך שנים, והוא ידע שעסקת הוצאה לאור הייתה ביצירות. גרנט אמר לטוויין "לשבת ולשתוק" בזמן שחתם על חוזהו, וטוויין חייב - עד שראה את גרנט מושיט את עטו. "אל תחתום על זה, " אמר טוויין. "תן לפרד לקרוא את זה קודם."

כששמע טוויין את התנאים הוא נחרד: שיעור התמלוגים היה רק ​​10 אחוזים, נמוך מדי אפילו לסופר לא ידוע, קל וחומר שמישהו ממעמדו של גרנט. הוא אמר שהוא יכול לדאוג שגרנט יקבל 20 אחוזים אם ימשיך לחתימה על חוזה המאה. גרנט השיב שמאה המאה הגיעה אליו תחילה והוא חש "כבול כבוד" כדי לעמוד בעסקה. ואז הזכיר טוויין למארחו שהוא הציע לפרסם את זיכרונותיו של גרנט שנים קודם לכן. גרנט הכיר בכך שזה נכון, ובסופו של דבר איפשר לטווין לשכנע אותו לחתום עם מה שיהפוך לצ'רלס ל. וובסטר ושות ', המו"ל טוויין הקים עם בעלה של אחייניתו. מתוך גאווה, גרנט סירב לקבל מקדמה בסך 10, 000 דולר מחברו, מחשש שהספר שלו עלול להפסיד כסף. עם זאת, הוא הסכים לקבל 1, 000 דולר עבור הוצאות מחיה בזמן שכתב. טוויין יכול היה רק ​​לנענע את ראשו. "זה היה דבר מביש, " הסביר בהמשך הסופר, "שאדם שהציל את ארצו וממשלתה מהשמדה עדיין צריך להיות במצב בו אפשר היה לראות בסכום כה קטן - 1, 000 דולר - כלאלה."

מסע ההלוויה של גרנט בעיר ניו יורק, 8 באוגוסט 1885. צילום: ספריית הקונגרס

אפילו כשהוא חלה בשנה שלאחר מכן, כתב גרנט, וכשהוא עייף מדי בשביל זה, הכתיב בקצב זועם בכל יום. בעצת הרופאים, הוא עבר לגור בקוטג 'באוויר האדירונדק הרענן בהר מקגרגור שבמדינת ניו יורק. כשמדינה התפשטה מצבו, ותיקי מלחמת האזרחים עלו לרגל לקוטג 'כדי לחלוק כבוד.

טוויין, שפיקח מקרוב אחר כתיבתו של גרנט, סיים סוף סוף גם את כתב היד שלו. הוא פרסם אותו תחת הכותרת הרפתקאותיו של האקלברי פין בארצות הברית בפברואר 1885. זו הייתה הצלחה אדירה ומיידית עבור צ'רלס ל. וובסטר ושות ', והיא עשתה די יפה מאז.

ב- 20 ביולי 1885, גרנט - צווארו נפוח, קולו הצטמצם ללחישה מכאיבה - ראה את כתב היד שלו שלם. הוא לא הצליח לאכול, והוא ברעב לאט למוות. רופאיו של גרנט, בטוחים כי רצונו לסיים את ספר הזכרונות שלו היה הדבר היחיד שהחזיק אותו בחיים, מוכן לסוף. זה בא בבוקר של 23 ביולי, כשג'וליה ומשפחתו לצדו. בין המלים האחרונות בזיכרונותיו היו המילים שנחקקו בסופו של דבר על קברו: "שיהיה לנו שלום."

20 שנה קודם לכן גרנט עמד בהלווייתו של אברהם לינקולן ובכה בגלוי. מצעד ההלוויות של גרנט, דרך ניו יורק, ב- 8 באוגוסט 1885, היה התהלוכה הארוכה ביותר בהיסטוריה של אמריקה עד אז, כאשר למעלה מ- 60, 000 מאנשי צבא ארצות הברית צעדו מאחורי מכונית הלוויה הנושאת את ארון הקבורה של גרנט וצוירה על ידי 25 סטוצים שחורים. נושאי המשטפה כללו אלופים מצבא האיחוד וגם מצבאות הקונפדרציה.

מוקדם יותר באותה שנה, וובסטר ושות 'החלו לקבל הזמנות מקדימות לגבי מה שהיה אמור להיות סט דו-כרכים של זיכרונותיו של גרנט. זיכרונותיה האישיים של יוליס ס גרנט שפורסמו באותו דצמבר זכו להצלחה מיידית; בסופו של דבר היא קיבלה תמלוגים של ג'וליה גרנט בסכום של 450, 000 $ (או יותר מעשרה מיליון דולר כיום), וכיום חוקרים אחדים רואים בכך אחד הזיכרונות הצבאיים הגדולים שנכתבו אי פעם. בין זה להרפתקאותיו של האקלברי פין, צ'רלס ל. וובסטר ושות 'עברו שנה לא קטנה.

מקורות

ספרים: מבול של צ'רלס ברקלן, הניצחון הסופי של גרנט : הגיבור הגיבורי של יוליס ס. גרנט בשנה שעברה, הוצאת דה קאפו, 2012. מארק פרי, גרנט וטוויין: סיפור הידידות ששינה את אמריקה, בית אקראי, 2004. יוליסס ס. גרנט, זיכרונות אישיים של גרנט ארה"ב, צ'ארלס ל. וובסטר וחברה, 1885-86.

מאמרים: "תוכניות פירמידה הן אמריקאיות כמו פאי תפוחים", מאת ג'ון סטיל גורדון, "וול סטריט ג'ורנל", 17 בדצמבר, 2008. "כישלון גדול", שיקאגו דיילי טריביון, 7 במאי 1884. "מצעד ההלוויה של גרנט", אמריקאי ניסיון, PBS.org. http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/general-article/grant-funeral/ "מכירת ארה"ב גרנט, " מאת ביל לונג, http://www.drbilllong.com/CurrentEventsVI/GrantII. html "קרא הכל אודות סקונדרל הרקוב המלוכלך של ג'נזו" מאת האוורד וו. אפל, חדשות ליווינגסטון קאונטי, 16 במאי, 2012. "מוזיאון לסייע באורח חייו של גרנט, מורשתו", מאת דניס יוסקו, אלבני טיימס יוניון, 23 בנובמבר 2012.

מלחמה ושקט נפשי עבור יוליס ס גרנט