https://frosthead.com

"אשליה נפוצה מאוד": רוחניות ואחיות השועל

אחת התנועות הדתיות הגדולות ביותר של המאה ה- 19 החלה בחדר השינה של שתי ילדות צעירות שגרה בבית חווה בהידסוויל, ניו יורק. בסוף חודש מארס בשנת 1848, מרגרטה "מגי" פוקס, 14, וקייט, אחותה בת ה -11, הניחו את שכניה, להוטים לחלוק תופעה מוזרה ומפחידה. כל לילה סביב השינה, הם אמרו, הם שמעו סדרה של חבלים על הקירות והריהוט - סלידות שנראו כמובטחות עם אינטליגנציה מוזרה ושונה מכל העולם. השכנה, ספקנית, הגיעה לבחון את עצמה, והצטרפה לבנות בחדר הקטן שחלקו עם הוריהן. בזמן שמגי וקייט התגודדו יחד על מיטתם, אמם, מרגרט, החלה בהפגנה.

"עכשיו ספר חמש, " היא הורתה והחדר רעד מרעשת חמישה חבטות כבדות.

"תספור חמש עשרה", ציוותה, והנוכחות המסתורית צייתה. בשלב הבא היא ביקשה שזה יגיד את גיל השכן; לאחר מכן הגיעו שלושים ושלוש פעולות ברורות.

"אם אתה רוח פגועה, " היא המשיכה, "בוא לידי ביטוי בשלוש פעימות."

וזה קרה.

נראה כי מרגרט פוקס לא התחשבה בתאריך, 31 במרץ - ערב הכפר באפריל - והאפשרות שבנותיה נבהלו לא מנוכחות בלתי נראית אלא מההצלחה הצפויה של קונדסיהן.

משפחת פוקס נטשה את הבית הנרדף ככל הנראה ושלחה את מגי וקייט להתגורר עם אחותם הגדולה, לאה פוקס פיש, ברוצ'סטר, ניו יורק. ייתכן שהסיפור נפטר אלמלא העובדה שרוצ'סטר היה חממה לרפורמה ופעילות דתית; אותה הסביבה, אזור אגמי האצבעות במדינת ניו יורק, הולידה הן את המורמוניזם והן את המילרריזם, קודמו לאבנטיזם של היום השביעי. מנהיגי הקהילה יצחק ואיימי פוסט הסתקרנו מהסיפור של אחיות פוקס, ומהשמועה שבאה אחר כך כי הרוח ככל הנראה שייכת לרוכל שנרצח בבית החווה חמש שנים קודם לכן. קבוצה מתושבי רוצ'סטר בדקה את מרתף ביתו של השועל, וחשפה קווצות שיער ומה שנראה כקטעי עצם.

הפוסטים הזמינו את הבנות למפגש בביתן, חרדות לראות אם הן יכולות לתקשר עם רוחות במקום אחר. "אני משער שהלכתי עם חוסר אמון כמו שתומאס הרגיש כשהוא התוודע לישו לאחר שהוא עלה", כתב אייזעק פוסט, אך מצא את עצמו מתנודד על ידי "חבטות מאוד ברורות מתחת לרצפה ... ומספר תשובות נראות לעין." משוכנע כשאחותה לאה התבררה גם כבינונית, תקשרה עם בתה שנפטרה לאחרונה של הפוסטים. הפוסטים שכרו את האולם הגדול ביותר ברוצ'סטר, אליו הגיעו ארבע מאות איש לשמוע את הרעשים המסתוריים. לאחר מכן איימי פוסט ליוותה את האחיות לחדר פרטי, שם התפרקה ונבדקה על ידי ועדת ספקנים, שלא מצאה שום עדות לריחוף.

הרעיון שאפשר לתקשר עם רוחות היה כמעט ולא חדש - בסופו של דבר, התנ"ך מכיל מאות אזכורים של מלאכים המנהלים לאדם - אך התנועה המכונה "רוחניות מודרנית" נבעה מכמה פילוסופיות ודמויות מהפכניות מובחנות. רעיונותיו ומנהגיו של פרנץ אנטון מסמר, מרפא אוסטרלי מהמאה ה -18, התפשטו לארצות הברית ובשנות הארבעים של המאה העשרים קיימו את המדינה במתח. מסמר הציע כי כל מה ביקום, כולל גוף האדם, נשלט על ידי "נוזל מגנטי" שעלול להפוך לחוסר איזון ולגרום למחלות. כשהוא מניף את ידיו על גופו של המטופל, הוא גרם למצב מהפנט "מהופנט", שאיפשר לו לתפעל את הכוח המגנטי ולהחזיר את הבריאות. מהפנטים חובבים הפכו לאטרקציה פופולרית במסיבות ובמכוני מכוניות, כמה מהם מוכיחים מספיק כדי למשוך לקוחות משלמים. יש שהתעוררו מהטראנס המהפנט טענו כי חוו חזיונות של רוחות ממימד אחר.

במקביל, גם רעיונותיו של עמנואל סווידבורג, פילוסוף ומיסטיקן שוודי מהמאה ה -18, זכו לפופולריות רבה. סווידבורג תיארה חיים שלאחר המוות המורכבים משלושה שמים, שלושה פגזים, ויעד ביניים - עולם הרוחות - שם כולם הלכו מיד עם מותם, ושדומים פחות או יותר למה שהתרגלו עליהם על פני האדמה. אהבה עצמית דחפה אותה לכיוון דרגות שונות של גיהינום; אהבה לאחרים התרוממה אל השמיים. "האדון לא משליך אף אחד לגיהינום, " הוא כתב, "אבל מי שנמצא שם הטיל את עצמם במכוון ושומר על עצמם שם." הוא טען שהוא ראה ודיבר עם רוחות בכל המטוסים.

שבעים וחמש שנים מאוחר יותר, שילב הרואה האמריקני מהמאה ה -19 אנדרו ג'קסון דייוויס, שהיה ידוע כ"ג'ון המטביל של הרוחניות המודרנית ", שתי האידיאולוגיות הללו וטען שרוחו של סווידבורג דיברה אליו במהלך סדרת טרנסים מהפנטות. דייוויס תיעד את תוכן ההודעות הללו ובשנת 1847 פרסם אותם באגף נרחב שכותרתו "עקרונות הטבע, הגילויים האלוקיים שלה, וקול לאנושות" . "זו אמת", הוא טען, וחזה את עליית הרוחניות, "הרוחות מתייחדות זו לזו בזמן שהאחת נמצאת בגוף והשנייה בתחומים העליונים ... כל העולם יתברר בשמחה עם ההתחלה של התקופה ההיא. כאשר ייפתח פניםיהם של גברים ויתקיים התקשורת הרוחנית. "דייוויס האמין שהתחזית שלו התממשה שנה לאחר מכן, ביום בו אחיות פוקס ניתבו לראשונה את הרוחות בחדר השינה שלהן. "על אור היום הבוקר, " הודה ביומנו, "נשימה חמה עברה על פני ושמעתי קול, רך וחזק, אומר 'אחי, העבודה הטובה החלה - הנה, הפגנה חיה נולדת'. "

לאחר ששמע על אירוע רוצ'סטר, הזמין דייוויס את אחיות פוקס לביתו בעיר ניו יורק כדי לחזות ביכולות הבינוניות שלהן לעצמו. הצטרפותו למטרה שלו עם גילויי הרפאים של האחיות העלתה את קומתו מהנביא המעורפל למנהיג מוכר של תנועה המונית, כזה שפנה למספר הולך וגדל של אמריקאים שנוטים לדחות את התורה הקלוויניסטית הקודרת של הנטייה ולחבק את האופטימיות הרפורמית של אמצע המאה -19. שלא כמו בני דורם הנוצרים, אמריקנים שאימצו את הרוחניות האמינו שיש להם יד בישועתם, ותקשורת ישירה עם אלה שעברו הציעה תובנה לגורלם הסופי של נשמתם.

מגי, קייט ולאה פוקס יצאו לסיור מקצועי כדי להפיץ את מלוא הרוחות, והזמינו סוויטה, כראוי, במלון ברנום פינת רחוב ברודווי ויידן, מפעל בבעלות בן דוד של התצוגה המפורסמת. מאמר מערכת ב"סיינטיפיק אמריקן " זלזל בבואם וקרא לבנות" הדוקרנים הרוחניים מרוצ'סטר. "הם ערכו את המפגשים שלהם בטרקלין המלון, והזמינו עד שלושים משתתפים להתכנס סביב שולחן גדול בשעות 10 בבוקר, 17:00 ו -8 בערב, מתקיים מפגש פרטי מדי פעם בין לבין. הכניסה הייתה דולר אחד, והמבקרים כללו חברים בולטים בחברה הניו יורקית: הוראס גרלי, העורך האיקונוקלסטי והמשפיע של " טריביון ניו יורק" ; ג'יימס פנימור קופר; העורך והמשורר וויליאם קאלן בראיינט; ואיש המבטל וויליאם לויד גארריסון, שהיה עד למושב בו הרוחות התייחסו בזמן לשיר פופולרי והפיצו מסר: "רוחניות תעשה ניסים במטרה לרפורמה."

לאה שהתה בניו יורק, אירחה את המתקשרים בחדר סיאנס ואילו קייט ומגי לקחו את ההצגה לערים אחרות, ביניהן קליבלנד, סינסינטי, קולומבוס, סנט לואיס, וושינגטון הבירה ופילדלפיה, שם מבקר אחד, החוקר אלישע קנט קיין, נכנע לקסמיה של מגי אפילו כשהוא רואה בה הונאה - למרות שהוא לא יכול היה להוכיח כיצד הצלילים נוצרו. "אחרי משפט של חודש שלם לא יכולתי לעשות דבר מהם, " הודה. "לכן הם תעלומה גדולה ." הוא חיזר אחרי מגי, הצעירה ממנה בשלוש עשרה שנה, ועודד אותה לוותר על "חיי הבדידות העגומה והחשד להונאה." היא נעתרה, פרשה ללמוד בבית הספר על פי התנהגותו ועל חשבונו של קיין והתחתנה. אותו זמן קצר לפני מותו בטרם עת בשנת 1857. כדי לכבד את זכרו התגיירה לקתוליות, כפי שקין - פרסביטריאני - עודד תמיד (נדמה היה שהוא חושב שהאיקונוגרפיה המקושטת של האמונה ותחושת התעלומה ימשכו אותה). באבל היא החלה לשתות בכבדות ונדרעה לשמור על הבטחתה לקיין "לנטוש את הרוחניות לחלוטין ולנצח ."

קייט, בינתיים, התחתנה עם רוחנית רוח אדוקה והמשיכה לפתח את כוחותיה הבינוניים, ותרגמה מסרים רוחיים בדרכים מדהימות וחסרות תקדים: העברת שני מסרים בו זמנית, כתיבה האחת תוך כדי דיבור אחר; תמלול הודעות בתסריט הפוך; תוך שימוש בקלפים ריקים שעליהם נראה היה שמילים מופיעות באופן ספונטני. במהלך פגישות עם בנקאי עשיר, צ'רלס ליברמור, היא זימנה את אשתו המנוחה של הגבר ואת רוחו של בנימין פרנקלין, שהודיע ​​על זהותו באמצעות כתיבת שמו בכרטיס. עסקיה התפתחו במהלך מלחמת האזרחים ולאחריה, כאשר מספרים הולכים וגדלים של שכולים מצאו נחמה ברוחניות. הרוחנית הבולטת אמה הרדינגה כתבה שהמלחמה הוסיפה לתנועה שני מיליון מאמינים חדשים, ובשנות השמונים של המאה ה -19 היו שמונה מיליון רוחניות בארצות הברית ובאירופה. מתרגלים חדשים אלה, שפיתו את התפשטותה של התקופה המוזהבת, ציפו לנסים - כמו זימון של קייט להפגנות מן המניין - בכל סיאנס. זה היה מעייף, גם לתנועה וגם לקייט עצמה, וגם היא התחילה לשתות.

ב- 21 באוקטובר 1888, ניו יורק העולמית פרסמה ראיון עם מגי פוקס לקראת הופעתה באותו ערב באקדמיה למוזיקה בניו יורק, שם הוקיעה בפומבי את הרוחניות. שולמו לה 1, 500 דולר עבור הבלעדי. עם זאת, המניע העיקרי שלה היה זעם על אחותה לאה ושאר הרוחנים המובילים האחרים, אשר נזפו בפומבי את קייט על שתייתה והאשימו אותה כי אינה מסוגלת לטפל בשני ילדיה הקטנים. קייט תכננה להיות בקהל כשמגי נשא את נאומה, והעניקה לה תמיכה שבשתיקה.

"אחותי קייטי ואני עצמי היינו ילדים צעירים מאוד כשההונאה הנוראית הזו החלה", אמרה מגי. "בלילה כשהלכנו למיטה, היינו קושרים תפוח על חוט ומניעים את החוט למעלה ולמטה, גורמים לתפוח להיתקל ברצפה, או שהוריד את התפוח על הרצפה, עושה רעש מוזר כל הזמן שיביא. "האחיות סיימו את נשירת התפוחים עד לתמרון מפרקי האצבעות, המפרקים והבהונות כדי להשמיע קולות דפיקות. "הרבה אנשים כשהם שומעים את הראפינג מדמיינים בבת אחת שהרוחות נוגעות בהם, " היא הסבירה. "זו אשליה נפוצה מאוד. כמה אנשים עשירים מאוד באו לראות אותי לפני כמה שנים כשגרתי ברחוב הארבעים ושניים ועשיתי כמה ראפרים בשבילם. עשיתי את ראפ הרוח על הכיסא ואחת הנשים זעקה: 'אני מרגישה שהרוח טופחת לי על הכתף.' כמובן שזה היה דמיון טהור. "

היא הציעה הפגנה, הסירה את הנעל שלה והניחה את כף רגלה הימנית על שרפרף עץ. החדר כולו השתתק ודומם, והתוגמל במספר חבלות קטנות וקצרות. "עמדה אלמנה עם גלימות שחורות וחדות פנים", דיווח הניו יורק הראלד, "עבדה את אצבעות כף הרגל הגדולה שלה והצהירה בחגיגיות כי בדרך זו היא יצרה את ההתרגשות שהובילה כל כך הרבה אנשים להתאבדות או אי שפיות. רגע אחד זה היה מגוחך, ברגע זה היה מוזר. "מגי התעקשה שאחותה לאה ידעה שהראפזות מזויפות לאורך כל הדרך, וניצלה בחמדנות את אחיותיה הצעירות. לפני שיצאה מהבמה הודתה לאל שהצליחה לחשוף את הרוחניות.

שנה לאחר מכן מגי חזרה על הווידוי שלה, והתעקשה שמדריכי הרוח שלה התחננו לה לעשות זאת.

בשנת 1904, שלוש אחיות פוקס מתות, תלמידי בית ספר ששיחקו בבית ילדותן בהידסוויל - המכונה "בית ספוק" - גילו את רוב השלד האנושי בין כדור הארץ לבין קירות הארז המתפוררים. התייעץ עם רופא שהעריך שהעצמות בנות כחמישים שנה, נותנות אמינות לסיפור האחיות על מסרים רוחניים מרוכל שנרצח. אבל לא כולם היו משוכנעים. ה"ניו יורק טיימס " דיווח כי העצמות יצרו" סערה שלא באופן פרופורציונלי באופן חסר פרופורציות לכל משמעות הכרחית של הגילוי ", והציע כי האחיות היו פשוט חכמות מספיק כדי לנצל תעלומה מקומית. גם אם העצמות היו של הרוכל שנרצח, מסק טיימס, "עדיין יישאר הווידוי הנורא הזה ביחס למפרקי הלחיצה, מה שמקטין את כל המקרה לפארסה."

חמש שנים לאחר מכן, רופא אחר בדק את "השלד" וקבע שהוא מורכב מ"רק כמה צלעות עם סיכויים וקצות עצמות וביניהם שפע-יתר של חלקם ומחסור באחרים. ביניהם היו גם כמה עצמות תרנגולת. "הוא גם דיווח על שמועה כי אדם שגר בסמוך לבית ספוק שתל את העצמות כבדיחה מעשית, אך התבייש מכדי להתנקות.

מקורות:

ספרים: ברברה ויסברג, מדברים למתים: קייט ומגי פוקס ושושנת הרוחניות. סן פרנסיסקו: HarperSanFrancisco, 2004; אן בראודה, רוחות רדיקליות: רוחניות וזכויות נשים באמריקה של המאה התשע-עשרה . בוסטון: Beacon University Press, 1989; ננסי רובין סטיוארט, הרוחנית הסרבן: חייה של מגי פוקס . אורלנדו, פל: הרקורט, 2005; ראובן בריגס דייוונפורט, מכה המוות לרוחניות . ניו יורק: GW דילינגהם, 1888; אנדרו ג'קסון דייוויס, עקרונות הטבע, הגילויים האלוהיים שלה, וקול למין האנושי . ניו יורק: ס.ס. ליון וויליאם פישבו, 1847.

מאמרים: "מקור רוחניות". רפובליקת ספרינגפילד, 20 ביוני 1899; "רכילות גות'אם. החשיפה המאיימת של מרגרטה פוקס קיין לרוחניות. " ניו אורלינס טיימס-פיקאיון, 7 באוקטובר 1888; "אחיות פוקס לחשוף רוחניות." ניו יורק הראלד טריביון, 17 באוקטובר 1888; "טיפולי רוצ'סטר." מקון טלגרף, 22 במאי 1886; "נחשף רוחניות". מרשם Wheeling (WVa), 22 באוקטובר 1888; "רוחניות באמריקה." ניו אורלינס טיימס - פיקיון, 21 באפריל 1892; "נפילת הרוחניות". ניו יורק הראלד, 22 באוקטובר 1888; "מצא שלד בבית אחיות השועלים." Salt Lake Telegram, 28 בנובמבר 1904; ג'ו ניקל, "סיפור שלד: המקורות של הרוחניות המודרנית": http://www.csicop.org/si/show/skeletons_tale_the_origins_of_modern_spiritualism/.

"אשליה נפוצה מאוד": רוחניות ואחיות השועל