אתמול שאלתי אתכם, הקוראים, על הטורפים האהובים עליכם. שלי, ובכן, זה חייב להיות נמר השלג ( Panthera uncia ). אני זוכר שראיתי אותם בגן החיות בילדותי והוקסמתי מהם, כל כך לא במקום באמריקה ובכל זאת כל כך מוכר, כמו גרסה גדולה יותר של הקיטי שלי.
וכך שמחתי לראות מעט חדשות טובות לאחרונה על תושבי ההרים האסייתיים החמקמקים האלה: האגודה לשימור חיות הבר מצאה אוכלוסייה בריאה במסדרון וואקהאן בצפון מזרח אפגניסטן, וצברה הצצות לבעלי החיים ב 16 מלכודות מצלמה.
אך חתולים גדולים אלה ורבים אחרים אינם מצליחים כל כך ברמת האוכלוסייה. מספר נמר השלג ירד בכחמישית ב -16 השנים האחרונות, על פי ה- WCS, והחתלתולים מסווגים כמסוכנים. הם נרדפו אחר פרוותם ועצמותיהם - יקרות ערך ב"רפואה "הסינית - וטרףיהם, עזים הרים וכבשים שלהם, הונפו יתר על המידה.
אריות קצת יותר טובים, מסווגים כפגיעים, אך מעטים חיים מחוץ לגנים לאומיים או משמרים ציד. נמרים נמצאים בסכנת הכחדה וניתן למצוא רק 7 אחוזים מהטווח ההיסטורי שלהם. ברדלסים, חיית האדמה המהירה ביותר, נעלמו גם הם מרוב האזורים, וכעת מדענים חוששים כי האוכלוסייה שנותרה חסרה מספיק גנטיות גנטית בכדי להישאר ברת קיימא. (ואז יש את כל מיני החתולים הקטנים יותר שמאוימים עליהם.)
חתולי בית אולי משגשגים כמו חיות המחמד שלנו, אך אחיהם הפראיים זקוקים לעזרה מסוימת. יש להם דוברים מצוינים. לדוגמה, יוצרי הסרט בברלי ודרק ז'וברט, שבילו שנים בעקבות חתלתולים בודדים בטבע (השיחה שלהם מ- TEDWomen בשנה שעברה להלן). התצפיות של ג'וברטס הראו את אותו הדבר כמו זה של אתמול המחקר עשה שכשבעלי החיים האלה נעלמים, מערכות אקולוגיות שלמות הולכות איתן. "אם לא ננקוט בפעולה ונעשה משהו, המישורים האלה יהיו נטולי חתולים גדולים ואז, בתורם, כל השאר ייעלם", אומר בוורלי ג'וברט בסרטון. "ופשוט, אם לא נוכל להגן עליהם, נצטרך גם עבודה להגן על עצמנו."
בשלב הבא בשבוע הטורף: יונקים ארסיים
