בטי ווייט היא "אגוז גן החיות" המתואר בעצמו. בגיל 90 היא מאזנת את קריירת המשחק המשגשגת שלה עם עבודות סנגור לגני חיות - במיוחד גן החיות של לוס אנג'לס, שם היא משמשת כנאמן. "בכל מקום שאני מטייל, אני מנסה לגנוב זמן לבדוק איזה גן חיות נמצא בהישג יד, " היא כותבת בספרה האחרון בטי וחברים: חיי בחיות החיות .
ווייט ביקר אצל מיי שיאנג, פנדה בת 13. צילום באדיבות גן החיות הלאומי.
אתמול בערב, כאן בוושינגטון הבירה, ווייט ריגש קהל באולם ליסנר באוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון עם סיפורי ידידי החיות הרבים שהיו לה לאורך השנים. חברי סמיתסוניאן, אגף המוסד המציע הרצאות, הקרנות סרטים, הופעות חיות וסדנאות, אירחו את האירוע הנמכר.
השחקנית מקבלת שיעור מהיר ברביית קיווי. צילום באדיבות גן החיות הלאומי.
היום, ווייט עצר, כפי שניתן לצפות, בגן החיות הלאומי של סמיטסוניאן. כשראיינתי את ווייט בשבוע שעבר בציפייה לטיול שלה, היא התרגשה מהטיול הצדדי הזה. "הייתי בגן החיות הלאומי כמה פעמים, אבל הפעם אני מקבל סיור מאחורי הקלעים, ואני ממש נפעם", אמרה.
לבן מחבק לשלום קיווי, לפני שהוא ממשיך לראות את גורילות השפלה המערבית של גן החיות. צילום באדיבות גן החיות הלאומי.
ווייט התחילה את הבוקר שלה בבית ענקי הפנדה, שם הכירה את מיי שיאנג בת ה -13. היא האכילה את מיי אגס, והפנדה הראתה לבן כיצד היא מושיטה את זרועה בכלוב כדי להשאיר את דמה באופן שגרתי. לאחר מכן ביקרה ווייט בבית הציפורים, שם חיבקה קיווי. "יש לנו כאן קיווי מאוד לא שגרתי, קיווי השגריר שלנו", אומרת קתי ברדר, מומחית הקיווי בגן החיות. "לא ידוע כי קיווי הם יצורים חמים ומטושטשים. למעשה, הם בדרך כלל די אגרסיביים. אבל מאניה היא בדיוק סוג כלב כלבלב כל-כך רגוע. "לבן מאכיל מאניה בן השש קצת" כיכר קיווי ", תערובת של בקר, ירקות מעורבים, פירות קצוצים וכדוריות עופות, והציפור טיפסה לתוכה חיק. "ראיתי אותו רק עושה את זה עם שני אנשים אחרים, חוץ ממני", אומר ברדר. לא רק שהיא הגיבה לציפור עצמה, מוסיף ברדר, אלא שלבן רצה לשמוע על עבודות גן החיות עם הציפורים. שומר הזוהר העניק לשחקנית שיעור קטן ברביית קיווי. "הם למעשה מטילים את אחת הביציות הגדולות ביותר למשקל גוף", הסביר לי בהמשך ברדר. "במונחים אנושיים, זה כמו אישה של 100 פאונד שילדה תינוק בן 15 עד 20 פאונד."
ווייט צפה אז בגורילות השפלה המערביות, כולל קיביבי בן שלוש, בסביבת המחייה שלהם. היא החזיקה צפרדע בעלת עץ למור זעיר, העריצה כמה סלמנדרות ענקיות יפניות וביקרה עם הפילים. (לבן שמעה על שאנתי, הפיל המנגן המפוחית בגן החיות.) היא התוודעו אפילו ל"רוז ", התנין הקובני של גן החיות, על שם דמותה" בנות הזהב ", רוז ניילונד. "אפשר היה לדעת שמדובר במישהו שבאמת אכפת לו מגני חיות, " אומר ברדר. לאחר סיבוב ההופעות שלה, משעה 12:30 בערב עד 14:00, חתמה וויט על עותקים של ספריה לציבור.
גן החיות הלאומי צייץ: "נראה כי אמביקה, הפיל שלנו בן 64, חש רוח קרובה ב- @ BettMWhite." צילום באדיבות גן החיות הלאומי.
ב- Betty & Friends, השחקנית מזכה את אהבתה בגני חיות בגין הוריה, שהיו גם אוהבי בעלי חיים. "מהם נודע לי שביקור בגן החיות היה כמו טיול למדינה חדשה לגמרי המאוכלסת במגוון יצורים מופלאים שמעולם לא יכולתי לראות בשום מקום אחר באותה דרך ממש", היא כותבת. "הם לימדו אותי לא למהר מתערוכה אחת לאחרת, אלא לבזבז זמן בצפייה בקבוצה אחת עד שהתחלתי לראות באמת את החיות ולצפות באינטראקציות שלהם."
