למרבה התסכול של הפליאונטולוגים, מאובנים הם עסק גדול. אתרים בכל רחבי העולם פושטים על האוצרות המאוכלסים, המועברים אז לאספנים פרטיים. פרקטיקות כאלה הורסות אתרי חפירה, שודדות מדינות מההיסטוריה הטבעית שלהן, מחניקות את ההבנה המדעית שלנו את העבר ומונעות מהציבור סיכוי לראות אי פעם את המאובנים. עם זאת, סוחרי מאובנים בשוק השחור אכן טועים, ובטקס שנערך בשבוע שעבר הגיש ארה"ב ואכיפת מכס (ICE) ואנשי המכס והגנה על ארה"ב החזירו אוסף של מאובנים משמעותיים לסין.
Deen
בין המאובנים שנתפסו הייתה גולגולת חתול שיניים חרוב, גולגולתו של הדינוזאור הקטן וקרנו Psittacosaurus, ו -24 ביצי דינוזאור. הביצים נמצאו על ידי סוכני מכס בשדה התעופה הבינלאומי דולס בוושינגטון, בעוד המאובנים האחרים התגלו בעת שעובדו במתקן הדואר הבינלאומי בשיקגו או'האר. מומחים מדעיים ממוזיאון וירג'יניה להיסטוריה טבעית ומוזיאון השדה בשיקגו, בהתאמה, בדקו את המאובנים וקבעו שהם הגיעו מסין. המאובנים אולי נרכשו מסוחרים במדינות שונות, אך אין ספק שהדגימות הגיעו מסין.
מה יהיה עכשיו עם המאובנים? ממשלת סין שולחת מדענים לבוא לאחזר את המאובנים. העצמות והביצים יובאו למוזיאון הגיאולוגי של סין למחקר.
