מצעד מינים חדשים של דינוזאורים נמשך השבוע בתיאור של שני דינוזאורים איגואנונטיים חדשים מיוטה: היפודראקו ואיגואנקולוסוס .
דינוזאורים של איגואנונט היו בין הראשונים שהתגלו על ידי מדענים. את הסוג איגואנודון עצמו תואר על ידי הטבע הטבעי האנגלי גדעון מנטל בשנת 1825, אם כי האופן בו הוא ראתה את דעתו בתחילה - כאיגואנה גרגנטואית - שונה במידה רבה מהדינוזאור עם קצה אגודל שאנחנו מכירים אותו כיום. מאז תקופת אותה גילוי ראשון נמצאו ז'אנרים ומינים נוספים. שתי התגליות האחרונות התגלו בתוך תצורת הר ההר ארז בן 124 מיליון שנה במזרח יוטה.
כפי שתואר על ידי אנדרו מקדונלד, ג'יימס קירקלנד וסופיהם המשותפים ב- PLoS One, תצורת הר הסיד מכילה אוסף עשיר יחסית של דינוזאורים של איגואנונט. הדינוזאורים Eolambia caroljonesa, Planicoxa venenica ו- Cedrorestes crichtoni נמצאו כולם בסלעים אלה, ושני הדינוזאורים החדשים משני אתרים נפרדים מוסיפים למגוון זה. הגדולה מבין שתי החיות, איגואנקולוסוס, הייתה באורך של כ -30 מטרים והיא מתוארת כ"חיה מעט נועזת עם גפיים חזקות. " היפודראקו, בגובה מטר וחצי יחסית, היה חיה קטנה בהרבה, והשרידים שתוארו בעיתון אפילו היו שייכים לנוער. אף על פי ששני הדינוזאורים החדשים ידועים רק משלדים חלקיים, העצמות נבדלות מספיק באנטומיה ובהקשר הגיאולוגי שלהן כדי להצדיק את הצבתן במינים חדשים. (פליאונטולוגים מצאו גם את השרידים המקוטעים של דינוזאורים אחרים בכל אחד משני האתרים, אך לא די נשמר כדי לזהות באופן חיובי לאיזה מין או מין הם עשויים להשתייך.)
בהשוואה לאיגואנו -ונטים אחרים, איגואנוקולוסוס והיפודראקו נופלים באזורים שונים בעץ האבולוציוני של הקבוצה. בעוד שהיפודראקו היה קשור באופן הדוק ביותר לתיאופיטליה בת 112 מיליון שנה מקולורדו, איגואנקולוסוס הוצב ליד דקוטדון מדרום דקוטה וסדררוסטס מיוטה. עם זאת, באופן מתסכל, רבים מהאיגואנוודונטים בצפון אמריקה ידועים רק משרידים חלקיים שאינם חופפים זה לזה, וככל שנמשכים חפירות, סביר להניח כי מינים מסוימים יתגבשו זה בזה ונלקחו כמה דוגמאות ייחודיות לייצוג מינים חדשים.
קביעת המגוון האמיתי של איגואנודונטים אלה וקשריהם זה עם זה תדרוש זמן רב יותר ומאובנים נוספים, אך נכון לעכשיו נראה כי האיגואנוטונטים הקדמונים הקדומים במערב אמריקה הצפונית היו שונים למדי מבני דודיהם במקומות אחרים. בהשוואה לקרובי משפחה שחיו במקביל במקומות אחרים, היפודראקו וגם איגואנקולוסוס נראים כמינים ארכאיים יחסית, כלומר הם דומים יותר לזנים קודמים של איגואנודונטים מאשר למינים המתמחים יותר כמו איגואנודון . אנדרו מקדונלד כבר החל למיין את כל זה, אך לעת עתה ברור שהמערב הקרטיקון הקדום היה ביתם של אוסף ייחודי ומגוון של איגואונונטים שרק אנו מתחילים להבין.
לקבלת מידע נוסף, ראה את הפוסט של אנדי פארק על הדינוזאורים האלה.
הפניות:
מקדונלד, א ', קירקלנד, ג'יי, דה-בלויו, ד', מדסן, ש., קאווין, ג'יי, מילנר, א., ופנזרין, ל '(2010). איגואנודונטים בזאליים חדשים מתצורת הר הארז של יוטה והתפתחות הדינוזאורים בעלי קצות האצבעות PLoS ONE, 5 (11) DOI: 10.1371 / journal.pone.0014075