יותר מכולם, וולטר קמפ עזר לפופולאריות של משחק הכדורגל בארצות הברית בשלהי 1800 ובראשית המאה העשרים. בנוסף לשחק בקבוצת הכוח של ייל ואימן אותה, קמפ שיחק תפקיד בולט בקביעת הכללים לכדורגל המודרני והשקת איגוד האתלטים הלאומי קולגייט (NCAA). הוא קידם את הספורט במשך עשרות שנים, כתב והרצה על היתרונות הבריאותיים של הכדורגל בשנות העשרים של המאה העשרים, וחנך את המסורת למנות קבוצה שנתית של כל אמריקה מכל טובי המכללות במדינה. השפעתו נמשכה מספיק זמן שבשנת 1967, יותר מארבעה עשורים לאחר מותו, ה- NCAA קראה לו פרס שחקן השנה על שמו.
עם זאת, נשכחו בין הישגיהם אלה סדרות הרומנים לבנים שפרסם מחנה בין 1909 ל- 1917. ספרים אלה, שהיו פופולריים בתקופתם, מאירים את מחשבתו של קמפ מדוע הכדורגל (והספורט בכלל) היה מכריע להתפתחות הגופנית והנפשית. מבין הצעירים העילית של האומה. כאשר הם נחשבים בהקשר היסטורי, הרומנים חושפים גם את הצד המהפך של טיעונו. במחצית המאה שלאחר מלחמת האזרחים שווקו ספרי סדרות לילדים, ובמיוחד לבנים, של אמריקנים עשירים, לבנים, כפי שהיה הספורט המאורגן. שני הבילויים - קריאה וכדורגל - מתמזגים יחד ברומנים של המחנה, ומאירים עד כמה חרדות חברתיות אינטגרליות מהנערים הללו היו עד הופעת הכדורגל כבידור המוני.
העולם שקמפ מציג ברומנים שלו הוא אחד של לובן ועושר. כאשר דיק גודארד, גיבור ספרה הראשון של הסדרה " התחליף", מתאר את "הצ'יפ הצבעוני ששיחק את הצוות שלנו בבית הספר" כ"לבנים מספיק ", " שחקן טוב "ו"הרבה יותר הגון מאשר יש גברים שאני מכיר, "הוא חושף לא רק את הייחודיות של חבר הצוות חסר השם הזה, אלא גם את האפליה הפסיבית של הסדרה. ברומנים אין כמעט נשים, אין אנשים בעלי צבע ולא עולים (בתקופה שבה אחוז העולים באוכלוסיית ארה"ב היה בשיא היסטורי). אמריקאים פחות מעשירים מיוצגים רק על ידי הדמות תומאס הול, יתום שהעביר את עצמו דרך ייל לאחר שירושה צפויה מסבו לא הצליחה להתממש.
נקודת מבט זו הייתה נפוצה בספרי סדרות ילדים מהתקופה. סביב סוף המאה, ספרים אלה זכו לפופולריות רבה בכך שהם מעניקים לדמויות צעירות הן הרפתקאות מרגשות יותר והן יותר חופש לפעול באופן עצמאי מאשר ז'אנרים אחרים בספרות ילדים. נערים אמריקאים בסדרות אלה נלחמו במלחמות ספרד-אמריקה ורוסו-יפנית. דמויות כמו טום סוויפט והרובר בויז התנסו בטכנולוגיה מודרנית כמו אופנועים וצוללות תוך כדי מסע בעולם ללא פיקוח (בהמשך סדרות כמו הארדי בויז וננסי דרו הוסיפו תעלומות שהגיבורות הצעירים פתרו ללא - או לפעמים למרות - הפרעות מבוגרים) ).
מגבלה אחת של חירויות אלה הייתה שהגיבורים היו חייבים להיות לבנים ומשפחות עשירות; רק נבלים ומצבי צד יכלו להציג כל מידה של שונות אתנית, גזעית או מעמדית. אחידות זו, יחד עם מחירם של דולר ומעלה לספר, בתקופה בה נותרו רומנים אגוזים וחצי-אגוזים, הם משקפים את כוונת המו"לים לפנות לקהל עשיר, לבן, פרוטסטנטי.
הדמויות הראשיות של קמפ הם צעירים מבטיחים אך פגומים. גיבורו של ריאסון הזקן, למשל, הוא תלמיד תיכון גדול ואיטי המצטיין בלימודיו אך נאבק במשימות חברתיות ופיזיות, וגורם לבני משפחה וחברי כיתה להנחות אותו כ"חפירה "ו"טחון" בלתי מסוגל של מנהיגות אפקטיבית. דני פיפס, גיבורם של שלושה ספרים, הוא כריזמטי וספורטיבי מטבעו אך אינו מצליח לשלוט במזגו ולהדחות למאמנים ודמויות סמכות אחרות. אפילו דיק גודארד, שמרוויח שבחים על היותו "יציב כסלע", אינו בוגר ומתקשה בפיתוח אסטרטגיות לשיפור עצמי.
( התחליף, מאת וולטר קמפ) עלילות אלה מדגימות את החששות הרחבים יותר בקרב אמריקנים לבנים משכילים ומשגשגים באותה תקופה בנוגע לסבירות שהדור הבא שלהם יצליח לשמור על מעמד על החברה האמריקאית. עימם התמודדו עם ירידה בשיעורי הילודה הלבנים ועליית העולים (ובצפון) אוכלוסיות אפרו-אמריקאיות, מבוגרים אלה חששו כי הלימודים המורחבים, החיים העירוניים והפחתת העבודה הגופנית הופכים את ילדיהם לחלשים פיזית ונפשית בתקופה בה שליטתם על עתיד האומה נראה פחות מאי פעם בעבר. המדאיגה ביותר מבין מבקרים אלה עוררה חשש כי אמריקנים לבנים הולכים לקראת "התאבדות גזעית."
מחנה וגברים מצליחים אחרים הציעו ספורט, במיוחד כשמשחקים בסביבת המגן של מכינות ואוניברסיטאות, כמרשם אחד לבעיות אלה. המחליף מתחיל בפרגון של גישה זו: פיירפקס, "בוגר ותיק" של בית הספר של דיק גודארד וכיום קפטן קבוצת הכדורגל של ייל. פיירפקס מעניק לדיק וחבריו לכיתה נאום ארוך המכסה את הפילוסופיה של מחנה: לעבוד קשה, לשחק הוגן אבל לשחק כדי לנצח, ולשאוף להיות חלק ממשהו גדול ממך. לאורך הסדרה, דיק וחבריו עוקבים אחר העצות והדוגמאות של פיירפקס, ובהדרגה השתתפותם בספורט - בייסבול, צוות, היאבקות, ובעיקר כדורגל - מכניסים את המעלות הללו למוחותיהם הצעירים והלא משתנים.
אמונה זו בערך ההתפתחותי של הכדורגל הייתה מכריעה בהישרדותו של המשחק בתוך משבר קיומי משל עצמו. במהלך העשור הראשון של שנות ה -20, גל של עשרות מקרי מוות ופגיעות נכות עוד יותר בשחקני הכדורגל בתיכון ובמכללות, הביאו אנשי חינוך ומנהיגים פוליטיים, כולל הנשיא תיאודור רוזוולט, לקרוא לרגולציה קשה יותר ובמקרים מסוימים אף לבטל את משחק. הוויכוחים המתמשכים הללו סביב בטיחות המשחק הגיעו לשיאם עם מספר בתי ספר בולטים (כולל קולומביה, דיוק, צפון-מערב וג'ורג'טאון), אשר כיבו את קבוצותיהם ועם יישום שינויים כלליים מהותיים (כולל לגליזציה של המסירה לפורוורד) שנועדו למרר את מבקרי הרבים של הכדורגל. תפקידו הנתפס של המשחק בעיצוב דמויותיהם של הצעירים המובחרים במדינה לא היה הסיבה היחידה שהכדורגל שרד את הרגע הזה - היתרונות הכספיים שהמשחק סיפק הן לאוניברסיטאות והן לעיתונות עזרו גם הם - אך אמונותיהם של תומכים, כולל רוזוולט שקידמו את היתרונות של "ספורט גס וגברי" סייעו בהחלט למטרה.
מרכזיותם של נערים לבנים עשירים, הוויכוחים המוכרים כעת על בטיחות הכדורגל, עשויה להיראות מוזרה כעת כאשר מדובר בצעירים עניים ובמיעוטים השולטים במשחק. עם זאת, ספריו של קמפ מדגימים יותר מאשר היפוך זה. הם גם חושפים שכדורגל, כמו ספרי סדרות ומוצרי פעילויות ופנאי אחרים, שגשג בתקופתו כחלק משחזור הילדות האמריקנית. המיקוד של ההורים התרחק ממקלט ילדים מהעולם החיצון ולעבר צעירים לפיתוח מיומנויות שיאפשרו להם לשגשג בתרבות המשתנה במהירות. בנסיבות המעבר הללו הכדורגל זכה ללגיטימציה, ורק לאחר קבלה זו הצליח המשחק להתרחב לבידור בשוק ההמונים שהוא כיום.
