https://frosthead.com

על שביל הפילים במאלי ובקניה

רובנו משתמשים ב- GPS שלנו כדי לנווט בכבישים המהירים וברחובות העיר. אבל במאלי ובקניה, הזואולוג אייין דגלאס-המילטון הפך את המיקום העולמי לשימוש מעניין הרבה יותר - מעקב אחר הפילים.

דגלאס-המילטון, מייסד "הציל את הפילים", סבל מבצורות, שיטפונות ואף התקפות קרנף כדי לחקור את התנהגות הפילים. הוא קבע את הסטנדרט לחקר הפילים עם המחקר הראשון שלו לפני 40 שנה, שתיעד את ההתנהגות החברתית של הפיל בטנזניה באמצעות מעקב אחר לידות, מקרי מוות והגירה. הוא המשיך לפתח גישות חדשניות למחקר ושימור בנוסף להיותו קול מוביל נגד שוחט פילים וסחר השנהב. (מחקריו על נדידת הפילים במאלי היו נושא למאמר סמית'סוניאן משנת 2005 ).

המחקר של דגלאס-המילטון על הגירת הפילים במליאן נמשך - לאחרונה הוא הצטרף לחברת Google Earth כדי להציג את המיקום בזמן אמת של נתיני הפיל שלו באמצעות תמונות לוויין - והוא גם עוקב אחר הפילים באזור סמבורו בצפון קניה. דגלאס-המילטון נבחר לאחרונה כזוכה בשנת 2010 בפרס אינדיאנפוליס לשימור בעלי חיים וירצה בגן החיות הלאומי ב -29 בספטמבר. הוא שוחח עם ג'סיקה הימנית.

אילו שינויים ראית לאחרונה בחיי הפילים שאתה לומד במאלי ובסמבורו?

מאז 2005, פילים בסמבורו חיו קרוב ככל שזה מגיע לגן עדן הפילים. אבל הדברים החלו להשתנות בשנת 2008, והבחנו בגידול של שיטור לשנהב. לאחר מכן הייתה לנו בצורת קשה שנמשכה עד סוף 2009. הגשמים לא הצליחו, ופילים רבים יותר מתו מהרגיל, גם מבצורת וגם בגלל שיטור. ואז הגיעו הגשמים, וקיר מים אכזרי דמוי צונאמי נסחף במורד הנהר. זה סחף את מחנה המחקר שלי, וגם את המחנה של אשתי (אוריה דגלאס-המילטון מנהלת מחנה ספארי קטן בשם Elephant Watch Safaris). עם זאת, הצד הטוב של הגשם היה שהרבה דשא צמח.

במהלך הבצורת, פשוט לא נותר דבר לבקר לאכול, ולכן כל האנשים הנוודים פלשו לשמורה הלאומית, בה התגוררו הפילים, מכיוון שזה היה המקום היחיד בו יכלו למצוא עשב. אלפי בקרותיהם מתו למרות זאת, אך חיות הבר כבר סבלו מבצורת קשה זו ומצניחת שיט וכעת זרמו זרם זה של בקר. אוכלוסיית הפילים של סמבורו גדלה במשך עשרים שנה ויותר. הבצורת בדקה את העלייה.

מה לגבי במאלי?

במאלי המדבור נמצא בשלב הרבה יותר מתקדם מאשר בצפון קניה. בשנת 2009 אירעה שם גם בצורת קשה, ומקור המים היחיד עליו תלויים פילי מאלי בעונה היבשה, אגם בנזנה, התייבש לחלוטין. הייתה לנו פאניקה בשנה שעברה במאי כי הגשמים לא הגיעו. לא נשארו מים לפילים לשתות, ותהינו מה עומד לקרות להם. נכנסנו לתוכנית התרסקות לבנות להם שוקת שתייה ולשאוב מים מתחת לאדמה. כך הוצרה השקתית והוצבה בבטון, וככל שהבטון התייבש, הגיעו הגשמים. ניצלנו מהגשמים!

אך שני האזורים קשורים בדבר אחד, שהם אנשים נוודים, ובשני המקרים הגזירתם של בעלי החיים משפילה מאוד את בתי הגידול שמחוץ לאזורים המוגנים של סמבורו וספריות באפלו הסמוכות. אבל במאלי, אין אזור מוגן, והאדמה מושפלת הרבה יותר מאשר בסמבורו. אנחנו עדיין צריכים לפתור את הבעיות האלה.

במה גישתך לשימור צריכה להיות שונה מסמבורו למאלי?

אני חושב שלגישות שלנו יש הבדלים ודמיון. הדמיון הוא שבשני המקומות האנשים שגרים שם הם בעלי כפר ובנוודים בעיקר, עם חקלאות מפוזרת, כך ששני האנשים גם הם אנשים הסובלים יחסית לפילים. בסמבורו, עם זאת, הייתה תקופה קצרה בה חלה שיטת שנהב קשה בשנות השבעים והשמונים. זה לא קרה במאלי. במאלי, מעולם לא היה שיטור קשה לשנהב.

זה גם שונה בגלל התנהגות הפילים. המאפיין המכריע של הפילים במאלי הוא נדידתם. זה קיום הכל-וכל-סוף. וכל מי שרוצה להסתכל על עתידו צריך להסתכל על ההגירה ההיא. זו הסיבה שיש לפרויקט המעקב אחר הרדיו שלנו חשיבות ראשונה.

ואתה עושה את אותו מעקב רדיו בסמבורו?

אנחנו עושים את זה בקנה מידה הרבה יותר מסיבי בסמבורו. סמבורו היא סביבה מורכבת הרבה יותר ממאלי. במאלי יש לנו משהו כמו 500 פילים. בסמבורו יש לנו 7, 500 פילים. במאלי אין לך אזור מוגן יעיל. בסמבורו יש לך קלידוסקופ של אזורים בעלי שימוש קרקעי שונה בבעלות קבוצות אתניות שונות, שכולם מהווים סיכון או תועלת שונה לפילים. יש הרבה יותר אנשים, הרבה פילים רבים יותר, וכולם קשורים למגע, ופילים הם רק אחד המינים הרבים של חיות הבר הקיימות בסמבורו. למרבה הצער במאלי, כל השאר די נמחק, למעט קומץ גאזלים, כמה בבונים וחלקם פרתלים. אבל הפילים יכולים להיות המוקד להתחדשות האזור הזה וזו תקוותנו.

איך נראה העתיד עבור הפילים בסמבורו ובמאלי ובאפריקה בכלל?

בפרספקטיבה גדולה יותר, סיפור האימה האמיתי כרגע קורה בקונגו, ובדיוק שמעתי על הרס עצום בגלל סחר השנהב. מרבית הפילים באפריקה מאוימים קשות על ידי סחר השנהב.

אבל נראה שהעתיד בטוח יותר לפילים בסמבורו מאשר במאלי. מכיוון שיש יותר פילים, יש מסורת חזקה בהרבה של שימור, יש המון ארגונים לא ממשלתיים מאוד מסורים העובדים ויש שירות חיות בר ממשלתי, שהוא מנוסה מאוד ומאומן מאוד. החיסרון הוא שאנחנו יכולים להיות פגיעים להתפרצות נוספת של שחרור שנהב. להיות עם הרבה אנשים פירושו שיש סכסוך גדול יותר בין בני אדם / פילים. אבל באופן כללי אני אופטימי שחלק מהאנשים הטובים באמת שעושים דברים טובים ייצאו בראש.

על שביל הפילים במאלי ובקניה