https://frosthead.com

"הונאה" של קרפדה אולי הייתה לפני זמנו

לפני צ'רלס דארווין היה ז'אן-בפטיסט למרק, הטבע הטבעי הצרפתי שהציע כי אורגניזם יכול להעביר לתכונות הצאצאים שלו שהיא רכשה במהלך חייו. הדוגמא הקלאסית היא הרעיון שג'ירפות קיבלו את צווארם ​​הארוך על ידי מתיחתן בהדרגה לאורך דורות רצופים בתגובה לצורך להגיע לאוכל הגבוה בעצים. התיאוריה של דארווין - שקבעה, לעומת זאת, שג'ירפות עם הצוואר הארוך ביותר נוטות יותר לשרוד ולהתרבות - ניצחה בסופו של דבר, אם כי למרקיזם נמשך עד המאה העשרים (במיוחד בברית המועצות, שם התחייה כליזנקיזם).

אחד התומכים במאמרקיזם בשנות העשרים היה הביולוג האוסטרי פול קמרמר, שביצע סדרת ניסויים בנושא דו-חיים, כולל קרפדת המיילדת. קרפדות אלה מיוחדות מכיוון שהן מתמודדות על היבשה ואז הזכר מוציא את הביציות מהמים על ידי סחיבתן סביב, על היבשה, דבוק לרגליו שלו.

על ידי הצבת הקרפדות בסביבה צחיחה וחמה, הגה קמרמר את הקרפדות להזדווג במים. בתנאים אלה, הקרפדות פשוט הפקידו את הביצים למים - הזכר לא נשא אותן - ורק מעטים בקעו לזעצים. אולם דורות מאוחרים שגדלו בתנאים נורמליים העדיפו להתמודד במים, וכמה גברים זכרים פיתחו תכונה שנקראה "רפידות עירום" על קדמותיהם (כתמים שחורים המשמשים לאחיזת נקבות ושכיחים על קרפדות שוכנות מים). קמרמר האמין שזו הוכחה לכך שהאבולוציה של לרמרקיה היא אמיתית.

אולם בשנת 1926 קבע רופא המטפל כי רפידות הנישואין בדגימה היחידה שנותרה מהניסוי של קמרמר היו פשוט כתמים שחורים שנוצרו על ידי הזרקות דיו להודו. ושישה שבועות לאחר שהופיעה העיתון של הרופא המרופא בטבע, קמרמר הרג את עצמו.

קמרמר הכחיש שהזריק את הצפרדע, אך הניסויים שלו מעולם לא חזרו ולעיתים קרובות הוא מוחזק כדוגמא להונאה של למרקיאן. עם זאת, דבר לא הוכח מעולם ומאז נמצאו רפידות עירום בצפרדע מיילדת פראית, מה שמוכיח כי מדובר בתכונה אפשרית. כעת, במאמר חדש, טוען הביולוג מאוניברסיטת צ'ילה אלכסנדר ורגאס כי הניסויים של קמרמר הניבו עדויות מסקרנות לאפגנטיקה, שבהן ביטוי של גן יכול להשתנות אך לא את הרצף הבסיסי שלו, שנים לפני שגילו המדענים את צורת הירושה הלא-מנדלית הזו.

בתקופתו של קמרמר, נחשבו תכונות בירושה בצורה מנדלית קפדנית, בה הגנים מצייתים לחוקים סטטיסטיים. אנו יודעים כעת שגנטיקה היא הרבה יותר מבולבלת; רצף ה- DNA של גן הוא רק חלק אחד מהתמונה. לדוגמה, עם מתילציה של DNA, קבוצת מתיל נקשרת ל- DNA וכתוצאה מכך פחות ביטוי של הגן. גורמים סביבתיים יכולים להשפיע על מתילציה של DNA וזה יכול להיראות כמו התפתחות למרקית.

ורגס טוען כי העברת ביצי הקרפדה מאדמה למים שינתה את סביבתם, ושינוי זה יכול היה לגרום לשינויים במתילציה של הגנים. כיום ידועים כי מנגנונים אפיגנטיים משפיעים על חלק מהתכונות שהשתנו בקרפדות של קמרמר, כמו גודל גוף מבוגר וגודל ביצה. "במקום לבצע הונאה", כותב ורגס, "נראה שקממרר היה האומלל להיתקל בירושה שאינה מנדלית בתקופה בה הגנטיקה של מנדליא עצמה רק הפכה למקובלת."

"הונאה" של קרפדה אולי הייתה לפני זמנו