יש טבעת אגרוף נטועה באמצע מועדון לילה בלונדון.
עד כה, שום דבר לא רגיל. אבל יש גם שולחן מתקפל במרכז הטבעת, ועליו לוח שחמט. במקום להתלבש בכדי להתחיל להזיז, שני המתאגרפים, ידיים עטופות, מתיישבים לריבוע מעל הלוח. מכיוון שלא מדובר באיגרוף רגיל - מדובר באגרוף שחמט.
אגרוף שחמט הוא ספורט היברידי שזה בדיוק איך שזה נשמע: שחמט פלוס אגרוף, או ליתר דיוק סבב שחמט ואחריו סבב איגרוף, שחוזר על עצמו עד שמישהו יוצא המנצח. כמו שאומר טים וולגאר, מייסד לונדון צ'קסבוקסינג, "אם אתה יודע לשחק שחמט ואתה יודע להתארגן, אתה יודע כיצד לתרגל שחמט."
קל מספיק. אבל למה? "הם שני ענפי ספורט שבהם יש לך דו קרב וכל מה שאתה צריך לעזור לך זה מה שהבאת לשולחן באותה תקופה. זה הכישרון שלך, ההכנה שלך, "מסביר וולגר. "ובסופו של דבר, זה קרב צוואות." קרב צוואות, לדבריו, אינטלקטואלי ופיזי כאחד.
שחמט הוא משחק בעל היסטוריה ארוכה וקדושה, וב -1, 500 השנים האחרונות מאז צץ לראשונה בצפון מערב הודו ובמרכז אסיה, הוא זכה למוניטין כאינטלקטואלי העיסוקים ביותר. איגרוף נמשך זמן רב - הצבת שני גברים זה מול זה בתחרות קרב פיזית הייתה בידור בערב שבת מאז ימי קדם. אבל שילוב של שחמט ואגרוף לא התרחש עד 1992, וגם אז, זה היה רק באומנותו של קולנוען צרפתי יליד בוסניה ואמן קומיקס בשם אנקי בילאל, שרומן גרפי מדע בדיוני פרויד אקוואטר הציג דיסטופיה בה היה לשעבר חייל הופך למתאגרף שחמט. (יתכן שבילאל היה - אולי היה - בהשראת סרט הקונג פו ב -1979, " Mystery of Chessboxing", שיצא גם בתור Ninja Checkmate, בו ילד צעיר רוצה לנקום את מותו של אביו על ידי לימוד קונג פו ולוקח שיעורים של אדון שיאנג - צ'י, או שחמט סיני.)
11 שנים אחר כך, ב- 14 בנובמבר 2003, אמן ההופעה ההולנדי איפה "הג'וקר" רובינג ארגן את משחק השחמט הראשון בשידור חי במועדון באמסטרדם בינו לבין "לואיס עורך הדין"; האירוע אזל. רובינג בטח ידע שזה הולך להיות פופולרי - רגע לפני הקטטה, הוא הקים את ארגון איגרוף השחמט העולמי, המכנה את עצמו הגוף השולט בספורט ויש בו ארגוני חברים ברחבי העולם.
מאז, ארגז השחמט צמח לתופעה עולמית. ישנם כ -380 חברים בארגון איגרוף השחמט העולמי, עם קבוצות כלולות ברחבי אירופה, אסיה ואמריקה. במועדון השחמטנות של ברלין לבדו יש 450 חברים, מהם 80 מתאמנים כמעט מדי יום. בינואר התקיימו בקולקטה האליפויות הראשונות הלאומיות בהודאת השחמט בהודו, בהן היו יותר מ -180 לוחמים מעשר מדינות. יש מועדון שחמטנות בלוס אנג'לס שמקיים משחקי איגרוף שחמט לצדקה, ועוד אחד בסין, ושואל "מי הבחור הכי חכם וקשוח בסין?" בשלושת החודשים האחרונים, מועדון אגרוף שחמט הוקם אפילו באיראן.
שחמטינג הגיע ללונדון לפני חמש שנים, לאחר שוולגאר שמע במקרה על הספורט במסיבה. מיד מסוקרן, הוא עשה קצת מחקר ואהב את מה שהוא ראה: אתגר. "אתה רוצה לדעת איך זה מרגיש לעשות את זה כדי להיכנס לזירה ולהילחם ולשמור על קור רוח ולשמור על יכולתך לחשוב אסטרטגית בסביבה קיצונית, " מסביר וולגר. "זהו מבחן גדול של סיבולת נפשית שלך, סיבולת גופנית, אך גם סיבולת רגשית שלך."
הוא לא מצא מועדון בלונדון, והחליט להקים שם משלו עם שם יצירתי, London Chessboxing. זה היה באפריל 2008; באותה עת וולגר עבד עם חנות עצמאית להפקת טלוויזיה. עם זאת, שחמטנות היו כה פופולריות באופן מיידי, עד כי וולגר התפטר מעבודתו כדי להתרכז בפיתוח הספורט במשרה מלאה. בשנה שעברה קיימה צ'קסבוקסינג בלונדון חמישה אירועים, בהם אחד במרתף רויאל אלברט הול בפני קהל מכר של 500.
אז בערב השבת הספציפי הזה, 23 במרץ, היה פותחן העונה הגדול של לונדון צ'ס-בוקסינג - "מוח מול כאב", כפי שכונה. האירוע, שהתקיים בסקאלה, מועדון לילה בסמוך לתחנת Kings Cross של לונדון, אזל; 800 האנשים שנארזו במועדון היו בעיקר גברים, רובם בשנות העשרים או השלושים לחייהם, ובעיקר שתו. וולגר, כשנשאל האם מדובר באוהדי שחמט, אוהדי אגרוף או שניהם המגיעים לגפרורים, ענה, "זה לא זה. זה אוהדי בידור. "
וזה היה מבדר. ארגזי השחמט בסקאלה היו תערובת מוזרה של מחזה וספורט; הערב התחיל עם במבי, צעירה לבושה בגרבי כסף דפוקיות וסוערות של רשת דגים קרועה, שהסתובבה סביב הטבעת אל "הילדה היחידה בעולם" של ריהאנה, הוציאה סיגריה מוארת על לשונה, והפכה מסמר באפה. . אך תגובת הקהל לבמבי הייתה פושרת. הם היו כאן לצורך איגרוף השחמט, למרות שהם לא היו בטוחים לחלוטין מה פירוש הדבר - עבור רבים זו הייתה הפעם הראשונה שלהם.
משחק הולך כך: המתחרים מתאימים לפי כושר משקל ויכולת השחמט. הסיבוב הראשון הוא שחמט, שיחק בשולחן מתקפל שהונח במרכז הטבעת. המתחרים חובשים אוזניות, מפיצים מוזיקה בדציבלים גבוהים, כך שהם לא יכולים לשמוע את פרשן השחמט מסביר את המחזה, או לשמוע מישהו בקהל צועק מהלכים. הלוח הוא אלקטרוני ומאפשר לעקוב אחר מהלכים על הקרנת הלוח הנראה לעיני הקהל. משחק השחמט נמשך ארבע דקות, אך - וזה קצת מבלבל - לכל מתחרה יש 12 דקות של זמן משחק שחמט, שנספרו על שעון כאשר הם מבצעים מהלך. משמעות הדבר היא שמאפשר מאוד שמתחרה יאבד את כל ההתמודדות מכיוון שהוא או היא נגמרו הזמן בשעון שלהם (זה קרה פעמיים מתוך ארבעה התקפים במוח לעומת כאב).
אחרי ארבע דקות של משחק שחמט, הפעמון מצלצל, הלוח מאוחסן, אוזניות מוסרות והמתחרים מגיעים להתלכד זה בזה בחריפות אמיתית ומפתיעה. לאחר מכן מוחזרים השערים לשולחן והמשחק מתחדש. זה חוזר על עצמו במשך 11 סיבובים או עד שמישהו נבדק, נגמר הזמן בשעון השחמט, מכה או זורק את המגבת. (יש לציין שאף אחד שלא נלחם באותו לילה בסקאלה לא קיבל שכר כדי להילחם, אם כי וולגר אומר שלמפלגות גדולות יותר יהיו לפעמים פרסים.)
לוח שחמט ממתין לסיבוב הבא ממש מחוץ לזירה במהלך משחק שחמט בברלין בשנת 2012 (תמונות AP) 
מאמן האיגרוף אנתוני רייט נותן טיפים לדניז ווייט, 12, כשג'ורג 'קרספו ומאט "נשק משוגע" קוראים להסתכל. (לינדה רודריגז מקרובי) 
רייט עובד עם Read on ההגנה; קרפסו משמאל, דן רוזן מימין. (לינדה רודריגז מקרובי) 
טים וולגר, מייסד לונדון איגרוף השחמט, מעביר שיעור שחמט לדניז ווייט. (לינדה רודריגז מקרובי) 
מאט קריאה ודן רוזן מסתדרים מול יריבים במהלך אימוני שחמט. (לינדה רודריגז מקרובי) 
טים וולגר עושה מהלך. (לינדה רודריגז מקרובי) כל העניין קצת סוריאליסטי: יש את ריי קינן, רב-השחמט הבריטי הראשון, עניבת פרפר לובשת ג'נטלמן ממושקף שהיה מסתכל יותר בבית באולם הרצאות באוקספורד מאשר במועדון לילה בלונדון, ומסביר את מהלכי השחמט לקהל. קין שימש כפרשן על ההתמודדות הראשונה, משחק תערוכות די לא אחיד בין וולגר לאנדי "הרוק" קוסטלו, משקל כבד ותיק בכושר מאוד. מאט "נשק משוגע" קרא נכנס לזירה ל"לילה אחד בבנגקוק ", מתוך המחזמר שחמט . ואז יש הצופים שצועקים "בשש את הבישוף שלו!" או "העניש את החייל שלו!" במהלך השחמט, ו"להילחם, נלחם, נלחם! "או" הרוג אותו, נשק מטורף! "במהלך האגרוף.
שבוע לפני "מוח נגד כאב", "נשק מטורף" קרא, וולגר ועוד כמה מתנדבי שחמט אחרים באימונים במועדון האגרוף של איזלינגטון בצפון לונדון. זהו סוג המקום השחוק היטב בו מתאמנים מתאגרפים רציניים, מקום בו תמונות של תלמידים לשעבר ובהווה בכל הגילאים, אלופים מקומיים וגדולי אגרוף, מטויחים על הקירות ונראים עזים וחמורים. ישנן שתי טבעות אימונים, תיקי אגרוף מתנדנדים, תיקי מהירות ומראות מסביב כך שתוכלו לבדוק את הטכניקה שלכם. יש לו ריח של זיעה ישנה ועטיפות יד מלוכלכות: זה מריח כמו חדר כושר לאגרוף.
אז הדבר היחיד שנראה לא במקום היה לוח השחמט המגנטי הצהוב והשחור הבהיר, שנשען על קיר מכוסה בתמונות של מתאגרפים זוטרים, וארבעת לוחות השחמט המוצגים על שני שולחנות מתקפלים. אימונים מתחלפים בין אגרוף לשחמט. אנתוני רייט, מתאגרף מקצועי לשעבר, צועק הדרכה, ביקורת ועידוד על החניכים המיוזעים בזמן שהם מתנדנדים, שוזרים ומעבירים את דרכם בחדר. "אני רוצה אגרוף אגרוף, ואני רוצה תנועה!"
כשהפעמון מצלצל, הוא חוזר ללוח השחמט. ממש כמו במשחק, האימונים מתחלפים בין איגרוף - אגרוף צל, ספרינטים, אימון עם התיק - לבין שחמט.
השבוע היו שבעה מתאמנים, בהם ילדה בת 12, בתו של אחד מתושבי השחמט. הם התיישרו על לוח השחמט, ידיהם העטופות מזיזות את החלקים סביב הלוח כנקרא הוראות מלמלו: "אבירים זזים בצורת L, זה כמו וו - אתה לא רואה אותם באים."
האתגר עבור מתאגרף השחמט איננו רק בשליטה בשחמט או באיגרוף, אלא היכולת לעבור ביעילות בין השניים, לעבור ממהר אדרנלין דופק לב להרגעת אסטרטגיה שנאספה בפחות מהדקה שנדרשת כדי להגדיר את הלוח בטבעת. "אדרנלין הוא דבר שימושי מאוד באגרוף, אבל זה לא שימושי במיוחד בשחמט", מסביר קרי.
האגרוף הוא אמיתי מאוד, מה שהופך את השחמט להרבה יותר קשה. "הכל מקשקש, המיקוד שלך הולך, הריכוז שלך הולך. אתה צריך להתארגן פיזית, להתארגן מחדש נפשית, לקבל מעט מתיחה חזרה ברגליים כך שתוכל לפחות לקום ולעמוד ישר, להסתכל ישר, לנסות ולשכנע את היריב שאתה לא עומד ליפול. מכיוון שמדובר בלוחמה פסיכולוגית, בדיוק כמו באגרוף כמו בשחמט, אינך יכול לתת ליריבך לדעת שאתה עייף, "אומר קרי. "כשמדובר בשחמט, אתה צריך לנקות את הראש מכל מה שקורה באגרוף. העובדה שתוך שלוש דקות או ארבע דקות הוא יכול לפגוע בך שוב, אם אתה מתחיל לחשוב על זה, אתה לא מתכוון לחשוב על השחמט שלך. "
לאחר הפגישה של הבוקר, קרא וכמה משוחרי השחמט האחרים עוברים לפאב סמוך לשתות (רק מיץ תפוזים, בזמן שהם באימונים). Read, 34, מנהל חנות שחמט ברחוב בייקר; השחמט היה הכרטיס שלו לאגרוף, ענף ספורט שתמיד היה מעוניין לנסות אותו אך מצא את עצמו מאיים. Read ו- Woolgar ביצע עסקה בה לימדה Read את השחמט בתמורה לשיעורי אגרוף. "חשבתי, 'זה טוב, אם אוכל לשלוט באגרוף, אני יכול לקבל סיכוי טוב בספורט הזה.' ואני חשבתי שתהיה לי סיכוי טוב יותר לשלוט באיגרוף מאשר למתאגרפים להיות בשליטה בשחמט, "הוא אומר. "טעיתי לחלוטין."
אגרוף הוא הרבה יותר קשה ואסטרטגי ממה שהוא נראה, אמר קרי. גם מתאגרפים שלקחו את חלקם הוגן מלהיטים לראש יכולים להפוך לשחקני שחמט נלהבים; האלופה הבלתי מעורערת במשקל כבד בעולם, לנוקס לואיס, היא אחת. וזה מקבל את הבלתי צפוי המהותי של איגרוף השחמט - על פי הסטריאוטיפ, השחמט הוא מוח, האגרוף הוא אגרוף, ולעולם לא ייפגשו השניים. או כמו שניסח זאת דן רוזן, מתנדנד שחמט אחר, "יש עדיין כמה מהג'וקים וההנגאובר של החנונים מבית הספר." התפיסה הזו היא מה שקורא וולגר מנסים לערער.
"אתה לא צריך להיות חכם כדי להיות טוב בשחמט", טוען וולגר. "ובאותה צורה שאתה לא צריך להיות עז וכושר כדי להיות טוב באיגרוף. מה שאתה צריך לעשות זה להתאמן אתה צריך להתאמן, אתה צריך להתאמן, אתה צריך לעבוד בזה. אתה יכול להיות טוב בכל דבר. "
זה מסר שמהדהד. רוזן, 25, היה אחד החבר'ה בקהל במשחק אגרוף השחמט בסקאלה בסתיו האחרון. הוא, כמו רוב הקהל במוח נגד כאב, הגיע לחידוש. אבל הלילה הספיק כדי לשכנע אותו לתת לו זריקה בעצמו, מה גם שהוא כבר יכול היה לשחק שחמט והוא תמיד רצה לנסות אגרוף. אז האם הוא ייכנס לזירה? "אני רוצה לעשות את זה כשאני חושב שאני לא מתכופף", צחק. "כן, אני אשמח לעשות את זה. אני חושב שזה חצי המשיכה של הספורט, הוא שיש בריכה כל כך קטנה של אנשים שאתה באמת יכול להכניס את עצמך לכרטיס. "
עם זאת, ייתכן שזה לא יישאר לאורך זמן.
התנופה הגוברת מאחורי הספורט דחפה את איגרוף השחמט לנקודה בה מארגניה חייבים להחליט באיזה כיוון ייקח. זה הביא לפריצה בין שחמט אגרוף הלונדון של וולגאר לבין ארגון איגרוף השחמט העולמי (נראה שיש אפילו מחלוקת בשאלה אם זה "אגרוף שחמט" או "איגרוף שחמט"). וולגר, השיק החודש את איגוד השחמטנות בעולם וכבר יש קבוצות באמריקה, רוסיה ואיטליה על סיפונה. אם לא בדיוק יריבה ל- WCBO, הוא בהחלט מתמודד עם איזשהו קרקע דומה. שני הארגונים מרכיבים קרבות priz ואליפויות עולם, מפגישים ארגוני שחמט שונים ברחבי העולם תחת דגל אחד, ורוצים להתחיל תכניות כדי להכיר ילדים ובני נוער להירגע ולהילחם בפילוסופיה של ארגזי שחמט.
אבל ה- WCBO רוצה לראות יותר עקביות שמוזרק בספורט, שפירושו פחות אווירת "מסיבה" (כך שלא במבי) ויותר שחקנים ברמה גבוהה יותר. אם הם ימצאו את דרכם, חבר'ה כמו רוזן יצטרכו להתאמן הרבה יותר קשה והרבה יותר זמן כדי להיכנס לזירה. לדוגמא, הסטנדרט של מתאגרפי השחמט שרוצים להילחם בסדרת אליפות העולם של WCBO, שיפתח בינואר 2014, הוא לקיים 30 משחקי אגרוף חובבים תחת חגורותיהם ודירוג שחמט של יותר מ -1900 (דירוג השחמט הנפוץ ביותר קנה המידה נע בין 1200 ליותר מ 2400; 1900 נמצאת בקצה העליון של שחקני טירון, ואילו 2000 ומעלה מביאים דירוג לאומי; מעל 2400 זה רמת הסבתא). אומר סבסטיאן ניקקה, מנהל תקשורת של ה- WCBO מבוסס ברלין, ישנם אולי 10 או 12 מתאגרפים בשחמט בעולם שיכולים לעמוד בתקן זה. "זה מכשול ממש גבוה, אבל אנחנו חייבים לעשות את זה כדי שיהיה לך קטטה באיכות גבוהה."
ניקקה אומר כי אין "בקר" עם וולגר, אלא פשוט עניין של רעיונות שונים על איך לקדם את הספורט. "טים עושה יותר קרבות מסיבות, בידור. אנחנו רוצים לעשות יותר מריבות מקצועיות. יש לנו סוג אחר של דברים, מה שאנחנו חושבים שאגרוף שחמט, איך לעשות קרבות אגרוף בשחמט, מה אנחנו עושים ואנחנו מתכננים לתיבת שחמט, "הוא אומר. "יש לנו חלומות ודמיונות שונים." אחד החלומות האלה כולל להכניס שחמט לאולימפיאדת 2024.
אבל גם וולגר וגם ה- WCBO רוצים לראות את הספורט מצליח וזה, בחלקו, פירושו לעבור את הצופים על פני החידוש שבדבר. "אני תמיד אומר שזה ספורט אמיתי ואנחנו עושים את זה באופן מקצועי, " אומר ניק. "אבל אני בעיקר אומר שתבואו לאירוע ותבואו לריב ותראו שזה ספורט אמיתי, שהחבר'ה לא עושים כמה דברים מפוארים, מפחידים ומסיבות."
המשמעות של ניקקה היא ששחמטנות היא ענף ספורט אמיתי, לא רק אגרוף, לא רק בידור. וברגע שאתה רואה את זה, הוא אומר, "אתה יודע ממש מהר כמה קשה לעשות."
