חיסונים הם אחד הכלים הטובים ביותר של האנושות כנגד מחלות זיהומיות. יש כאלה שעובדים בצורה טובה להפליא, אך השונות של הביולוגיה הופכות את האחרות ליותר מסובכות להתפתח. כזה הוא המקרה בחיסון שיכול להילחם בנגיף הגורם לאיידס.
לפני למעלה מ -30 שנה בודד ה- HIV ומזכירת שירותי הבריאות והשירותים דאז, מרגרט הקלר, הודיעה כי עם אותה תגלית חיסון נמצא במרחק של שנתיים בלבד, מדווח אזין גוראשי בעיתון BuzzFeed News . כמובן שההבטחה הזו עדיין נאבקת להפוך למציאות, שמוסמכת בעיקר על ידי אופייה המשתנה של HIV. גורסיי ממשיך ומסביר מדוע, שלושים שנה ואילך, לחוקרים עדיין אין חיסון. היא כותבת:
בחיסונים רגילים, כמו למשל חצבת או אבעבועות שחורות, נגיף מוחלש או מת גורם לתאים שלנו לייצר חלבונים, הנקראים נוגדנים, לתקוף את הנגיף הספציפי הזה. ברגע שתאי החיסון שלנו לומדים אילו נוגדנים לייצר כנגד נגיף ספציפי, אנו מוגנים למעשה לכל החיים.
אולם על מנת ליצור חיסון מוצלח כנגד HIV, הגוף צריך לייצר ארסנל הגנה המסוגל להילחם ביעד המוטה ללא הרף. נוגדנים, שבדרך כלל יש להם יעדים מאוד ספציפיים, יצטרכו לזהות ולהתקוף מגוון רחב של אויבים.
במהלך העשורים האחרונים הגיעו תובנות לאחר עבודה קשה של מדענים. תגלית אחת בשנת 2010 העלתה כי אנשים נדירים מייצרים נוגדנים חזקים מאוד המסוגלים לנטרל את מרבית זני ה- HIV. הם נקראים נוגדנים באופן נרחב. אך קשה היה להשיג אנשים ללא זיהום לייצרם. מרבית החוקרים באזור חושבים כי ייתכן שיהיה צורך בקוקטייל חלבונים בכדי לאמן את הגוף לייצר אותם נוגדנים כנגד HIV - שהקוקטייל יהיה החיסון.
השבוע, שלושה מחקרים חדשים קידמו את קו המחקר הקדמי. שני מחקרים במדע ואחד בתאים מציעים כי הזרקת חלבונים מסוימים לבעלי חיים לא נגועים יכולים לגרום לייצור נוגדנים המנטרלים ולחסום זיהום ב- HIV. המפתח למאמץ הוא הכוונת הנוגדנים דרך מספר שלבים של תהליך התבגרות, כותב ברדלי ג'יי פייקס ב- The Union Diego-Tribune . כל צוות עבד על היבט אחר של התהליך.
"אנחנו באמת מתחילים לראות שעיצוב חיסונים רציונלי יכול לעבוד, " אמר דניס ברטון, אימונולוג במכון המחקר סקריפס בסן דייגו, קליפורניה, למדע . הוא כותב משותף בשני לימודי המדע .
לניסויים יש דרך ארוכה לפני שהם מייצרים חיסון מוצלח לבני אדם. אך כפי שסיפר Shift ממכון המחקר סקריפס, מחבר משותף לכל שלושת המחקרים, אמר לגוראשי ב- BuzzFeed News, "המחקרים הללו הם ירייה לעידוד."
