מחקרים חדשים מראים כי מין פינגווין שנחשב כנכחד מעולם לא היה קיים.
עצמותיו של "פינגווין האי האנטר", שהתגלו מול חופי טסמניה בשנת 1983, נחשבו כמייצגות את השרידים האחרונים של פינגווין שלא היה ידוע למדע שחי לפני 800 שנה, מדווח ברוקס הייס ל- UPI. אולם מדענים בשנים האחרונות שאלו האם העצמות באמת מין חדש, או סתם שברי אחרים.
כעת, מחקר חדש שפורסם בכתב העת Zoological of the Linnean Society מבקש ליישב את הוויכוח הזה עם כוחו של ה- DNA, מדווח קייט הורוביץ עבור Mental Floss . החוקרים הצליחו להשתמש בטכנולוגיה מתקדמת כדי לחלץ DNA מעצמות ישנות יחסית ומושפלות יחסית, את הקוד הגנטי מארבע העצמות למאגר DNA מודרני.
מסתבר שארבע העצמות של המין החדש המיועד הן למעשה שברים משלושה מיני פינגווין חיים: פינגווין קרסט פיורדילנד או טוואקי, סנארס פינגווין קרסט ופינגווין הפיות. שלושת המינים ככל הנראה חיו באי בשלב מסוים, מדווח הייס, והותירו את עצמותיהם מאחור במותם.
"המחקר הזה מראה עד כמה בדיקות DNA עתיקות יכולות להיות מועילות", טס קול, חוקר זואולוגיה מאוניברסיטת Otago בניו זילנד וחוקר המחקר החדש, אמר בהצהרה. "לא רק שזה עוזר לנו לזהות מינים חדשים אלא נכחדים, אלא זה יכול לעזור לנו לשלול מינים שפורסמו בעבר שלא היו קיימים, כמו במקרה זה. "
ניתוח ה- DNA זכה לשימוש הולך וגובר בשנים האחרונות כדי לסייע בזיהוי המיון והמיון של המינים, מה שהוביל מוזיאונים רבים לסווג מחדש דגמים ישנים. הטכנולוגיה משנה במקרים רבים גם את ההגדרה של המשמעות של להיות מין, שכן הדיוק ההולך וגובר של הבדיקות המודרניות מטשטש את הקווים בין אורגניזמים שבעבר נתפסו כנפרדים.
