תותבות בנויים ברובם כדי להיראות ולתפקד כמו הגפה שהם מחליפים. אבל זה לא צריך להיות כך. הפעלת תותבות לקטעי רגל תחתון דומים לקפיצי מתכת מעוקלים מאשר לרגליים שהם מחליפים. ועכשיו, קבוצה של סטודנטים בגרמניה עובדת על תותבת יד דיגיטלית שתאפשר למשתמשים שליטה ישירה במחשב.
הפעלת עכבר או משטח עקיבה עם תותב מסורתי היא מאתגרת, די בכך שהנוהג הנפוץ הוא ללמוד לעבוד עם היד ההפוכה. דייויד קלטנבך, לוקאס רקס ומקסימיליאן מהאל, סטודנטים לעיצוב בבית הספר לאמנות בברלין ווייסנזה, הציגו אב טיפוס על מכשיר חדש העוקב אחר מחוות בגפה קטועה ומתרגם אותם לפקודות מחשב - גלול, לחץ, לחץ באמצעות לחצן העכבר הימני.
"אם אתה בעבודה משרדית אתה צריך להתמודד עם מחשבים, ואם אתה מחמיץ את היד שלך ... אז ברור שזה מאוד לא נוח להשתמש במחשב שולחני, ואין לזה פיתרון אמיתי", אומר רקס.
רוב קטיעות הגפיים העליונות נובעות מפגיעות בעבודה, ורובם נמצאים בעבודה הנשענת על הידיים, אומר אולי מאייר, תותבת מוסמכת באורתובוק, חברה גרמנית המייצרת תותבות. "אם אתה מאבד אותם, אתה לא עובד. אז אתה צריך לשנות את חייך לחלוטין. וצריך למצוא עבודה בה אתה יכול לעבוד ביד אחת, והמשרות הללו נמצאות בעיקר במשרדים ", אומר מאייר. "פשוט נסה לעבוד יום אחד עם יד אחת בלבד על המחשב שלך ותראה על מה אני מדבר."
מאייר ביקר בכיתה שקלטנבאך, רקס ומהל היו חלק ממנה והרצה על תותבות ותכניות של אוטובוק. הוא עזר לסטודנטים להגות את הפרויקט, אותו הם מכנים קיצור דרך, על סמך ניסיונו כטכנאי בטיפול בחולים. "זה הכרחי למכריעים בגפיים העליונות, והדברים הקיימים בשוק הם איומים", אומר מאייר.
סטודנטים לעיצוב בבית הספר לאמנות בברלין וייסנזה ציינו אב טיפוס של מכשיר חדש העוקב אחר מחוות בגפה קטועה ומתרגם אותם לפקודות מחשב. (קיצור) 
חיישן אופטי, כמו זה שנמצא בחלק התחתון של עכבר, שוכן בזרוע צמיד שעוטפת תותב רגיל. (קיצור) 
כמו עכבר, הוא עוקב אחר תנועה ביחס לשולחן העבודה, ומתרגם אותו לסמן. (קיצור) 
בקר מיקרו השוכן בצמיד מריץ קוד לתרגום תנועות מסוימות לפלטים, כגון גלילה, זום, גרירה ושחרור ועוד, ואז המכשיר מעביר זאת למחשב באמצעות Bluetooth. (קיצור) 
חיישנים מיואלקטריים, רכובים על גפה שיורית, עוקבים אחר המתחים הקטנים העוברים במורד העצבים שנותרו. (קיצור) קיצור הדרך מורכב משני חלקים. חיישן אופטי, כמו זה שנמצא בחלק התחתון של עכבר, שוכן בזרוע צמיד שעוטפת תותב רגיל. כמו עכבר, הוא עוקב אחר תנועה ביחס לשולחן העבודה, ומתרגם אותו לסמן. חיישנים מיואלקטריים, רכובים על גפה שיורית, עוקבים אחר המתחים הקטנים העוברים במורד העצבים שנותרו. זה דומה לאופן שבו חרודים עדיין יכולים להרגיש את היד שאין להם; לאחר קטיעה, המוח שלך עדיין יכול לשלוח איתותים להידוק, צביטה, פיתול ועוד. בקר מיקרו השוכן בצמיד מריץ קוד לתרגום תנועות מסוימות - נגיעה באגודל לאצבע המצביע, למשל, או כיפוף יד אחורה - לפלטים, כגון גלילה, זום, גרירה ושחרור ועוד, ואז המכשיר מתקשר זה למחשב באמצעות Bluetooth.
יש למעשה כבר קטגוריה שלמה של תותבות מיואלקטריות - זה סוג של התקן לתותבות חשמליות מתקדמות. החיישנים פועלים באותה צורה, אך במקום זאת הם שולטים על התותבת עצמה, מפעילים מנועים חשמליים לתפוס את האצבעות או לסובב את פרק כף היד. ישנן גם שיטות אחרות של ממשק מחשב, החל מהפעלה וקולית תעתיק (עם תוכנות כמו סירי ודרקון) וכלה בממשקי בקרת מחשבים של גלי מוח. טכנולוגיות אלה מיועדות לתרחישים ספציפיים יותר, או עדיין בשלבים המוקדמים.
"אנחנו לא מנסים לבנות מחדש את מה שהיה שם קודם, כמו ליצור העתק רע של יד אורגנית", אומר רקס. "מדוע לא לעקוף את הממשק שנבנה לידיים אורגניות, אלא לתקשר ישירות לתשתיות דיגיטליות?"
קלטנבך, רקס ומאהל עדיין נמצאים בשלב אבות-טיפוס. מעטפת מודפסת בתלת-ממד מכילה רכיבים מהמדף, את כל אלה היה צריך לתכנן מחדש כך שישתלב בצמיד הרבה יותר קטן. נכון לעכשיו הסטודנטים משתתפים במאיץ DesignFarmBerlin ופועלים לשכלול קטלוג המחוות ולהפיכתו לקטן ומדויק יותר. מאייר שיתף את הרעיון סביב אוטובוק ואומר שיש המון אמפוטים שמתרגשים לנסות את זה. יום אחד, טכנולוגיה כזו עשויה להופיע בתותבת מסורתית, כאחת מתפקידיה הרבים.
