לפני מאתיים שנה לקח שבועיים לנסוע מאלבני לבופלו. השטח היה גס, עלויות המשלוח היו גבוהות, וסוחרים נאלצו להתמודד עם עגלות רתומות לשור. אולם ב- 4 ביולי 1817 החלה בנייה במשהו שישנה את המסע הארוך ההוא - והמסחר האמריקני - לנצח. כשנפתחה תעלת ארי שמונה שנים לאחר מכן, לקח רק חמישה ימים לנסוע בין שתי הערים, ושיעורי הובלה ירדו ב -90 אחוז.
כדי לחגוג את התעלה, אלפי העובדים שעמלו עליה ומיליוני האנשים שנסעו בה, אנו חוזרים לבקר בהיסטוריה שלה. ממסדרון לרעיונות ועד נקודה חמה להעברת מחלות, התעלה הותירה חותם עמוק בהיסטוריה של אמריקה.
התעלה נודעה בלעג בשם "התעלה של קלינטון"
הפרויקט היה פרי מוחו של דויט קלינטון, שכיהן כראש עיריית ניו יורק (שם הקים את מערכת החינוך הציבורית) ומושל המדינה. זה היה התפקיד השני בו קלינטון הבטיחה מימון לתעלה, מכיוון שהממשלה הפדרלית סירבה שוב ושוב. התעלה נתפסת כהימור אבסורדי ויקר, המכונה בלעג, "התעלה של קלינטון." למעשה, תומאס ג'פרסון אמר, "דיבורים על יצירת תעלה בגובה של 350 מיילים במדבר קצרים עד טירוף."
אך בזכות המחוקק בניו יורק, פרויקט 7 מיליון הדולר (כיום למעלה מ- 140 מיליארד דולר) מומן - והוא נפרע תוך עשור על ידי אגרה.
זה היה פרויקט ההנדסה השאפתני ביותר של ימיו
נתיב המים החדש נחפר בעומק של מטר וחצי ברוחב יערות ושדות, סלעים וביצות. סדרה של 83 מנעולים סייעה לתוואי שטח שפעם היה אפשרי רק לעגלות בהילוך איטי. לאחר שמונה שנים ארוכות של בנייה, תעלת ארי משתרעת על פני שטח של ניו יורק 363 מיילים וחיברה בין האגמים הגדולים לנהר הדסון - נתיב המים המלאכותי הארוך ביותר שהושלם אי פעם בצפון אמריקה.
זה דרש חדשנות - וסבלנות
גם אחרי שקלינטון קיבלה כסף עבור תעלת ארי, היה חסר לו את היסודות, כולל מהנדסים מקצועיים וחומרי בניין. אבל הפרויקט אד-הוק הוציא את הטובים ביותר בקרב אנשי הגבול. אנשים המציאו מלט הידראולי שהתקשה מתחת למים; מושכי גדם שאפשרו לצוות של גברים וסוסים להסיר 30-40 גבעולי עצים ביום; ומכשיר בורג אינסופי שאיפשר לאדם אחד להפיל עץ. לאור המחסור באספקה בסיסית, השלמת התעלה בשמונה שנים בלבד מרשימה עוד יותר.
אמת מים בתעלת אריה. (ספריית הקונגרס) זה הפך את ניו יורק לעיר מרכזית
לפני הקמת תעלת אריה, ניו יורק לא הייתה העיר המוכרת לנו כיום. נמלים כמו פילדלפיה, ניו אורלינס ובולטימור דורגו כולם גבוהים יותר מאשר ניו יורק בכל הנוגע לסחר ותעבורה. אבל בזכות תעלת ארי, משלוח בין המזרח התיכון לניו יורק הפך את האימפריה סיטי למרכז מסחרי. הפוליטיקאי אלישע וויליאמס אף תיאר את התעלה כ"נהר זהב [שייחל] לזרום לחיקו של [ניו יורק]. "והוא צדק.
התעלה חוללה מהפכה בנסיעות
מוצרי צריכה ותוצרת לא היו הדברים היחידים שעוברים ממערב התיכון לחוף המזרחי בתעלת אריה - הצרכנים עצמם גם נסעו לרכיבה. בשנה הראשונה של התעלה, יותר מ- 40, 000 איש רכבו על סירות מנות. אורכה של כלי השיט 60 עד 80 רגל ורוחב 14 רגל, עם בקתות מרכזיות ששימשו חדר אוכל, מטבח, חדר שינה וטרקלין. לפני שמנועי אדים הפכו למקור הנסיעות של הסירות, נמשכו החבילות על ידי פרדות. נוסעים ישבו לעתים קרובות על גג הסירה, מכופפים את ראשם כשנסעו מתחת לגשרים נמוכים.
זה עזר להעביר את המהגרים אל פנים הארץ ...
שפע מהגרים, רבים מאירלנד, הגיעו אל פנים הארץ באמצעות עבודתם בתעלה. אולם מטיילים מאירופה, אסיה וקנדה עשו את דרכם מערבה על דרך המים השלמה. תעלת ארי העבירה יותר מהגרים מערבה מכל תעלה טרנס-אפלאצ'ית אחרת, מה שהפך את באפלו (מרכזיה המערבי) לנמל עלייה מרכזי. בראשית המאה העשרים, נוצרו בתי ספר בשפה האנגלית ביישובים לנתיבי מים עבור מהגרים איטלקים ואחרים העוברים למדינה מחו"ל.
... אבל דחף את הילידים האמריקאים מאדמתם
התעלה שינתה את חייהם של הילידים האמריקנים במדינת ניו יורק. בנייתו התרחשה בתקופה של מדיניות אינטנסיבית של "הרחקה הודית", והתעלה עצמה עברה דרך שטח שכבשה באופן מסורתי על ידי האודנוזאוני (הידוע יותר כ"קונפדרציית אירוקוויס "), ואילץ רבים מהם לעבור. כשקלינטון היה ראש עיריית ניו יורק, הוא טען כי "לפני פטירתו של הדור הנוכחי לא ניתן לראות אף אירוקואה במדינה זו."
אבל התחזית שלו הייתה מעט מוקדמת. כיום ישנם יותר מאנשי שש המדינות מאשר היו בסוף המלחמה המהפכנית - אם כי רבים מהם חיים ביישובים רחוקים ממולדת אבותיהם.
תעלת אריה במפלים הקטנים. (ספריית הקונגרס) התעלה הייתה חממה לניסויים חברתיים
התעלה הייתה יעילה באותה מידה בהעברת רעיונות חדשים כמו אנשים וסחורות. מורמוניזם, ביטולנות, פמיניזם - כולם שיבשו את הסטטוס קוו והשתרשו או היו להם רגעים משמעותיים לאורך תעלת הארי. "השלמת תעלת ארי האיצה את קריסת הסדר החברתי הישן ... לאחר סיום התעלה, השתלבות המעמדות החברתיים ופעילות כלכלית וביתית דרמטית", כותב ההיסטוריון דייוויד ג 'האקט ב- The Rude יד חדשנות . קח לדוגמא את המורמוניזם. פלמיירה, עיירת תעלה, הייתה ביתו של ג'וזף סמית '- הנביא שמקורו בכנסיית ישוע המשיח של קדושי אחרית הימים. רק 25 מיילים דרומית לפלמירה נמצאת מפלי סנקה, שאירחה ועידה של נשים בשנת 1848 שדרבנה את התנועה הסופרגיסטית. היו עוד המון דברים: הרפתקנים ביום השביעי החלו לתרגל את אמונותיהם בעיירות תעלה, וכך גם קהילת האנידה האוטופית.
וזה גם שימש וקטור למחלות
כאשר הרבה אנשים משתמשים באותה צורה של תחבורה, הם עלולים לארח סטאווייים בלתי נראים - חיידקים. מגיפת הכולרה הראשונה בצפון אמריקה הגיעה מעולים באוניות קליפר בשנת 1832, והתפשטה במהירות לאורך תעלת ארי ולשאר חלקי הארץ. במהלך ההתפרצות אנשים פחדו כל כך ממהגרים שירדו במסלול המים, עד שהמנעו מנוסעי הסירות לרדת. גם אבעבועות שחורות ומחלות מדבקות אחרות התפשטו על התעלה.
משתמשים בו היום ...
בניגוד לתעלת צ'סאפק ואוהיו, עוד נתיב מים משפיע מהמאה ה -19, תעלת ארי עדיין משמשת למשלוח מסחרי. כל דבר, החל מציוד סונאר של חיל הים ועד פחי בירה ענקיים, דרכו את פני המים. המדינה צופה כי למעלה מ- 200, 000 טון סחורות יישלחו על תעלת אריה בשנת 2017, כמות גבוהה יותר מכל שנה בשני העשורים האחרונים. אבל זו עדיין ירידה דרמטית מהמאה ה -19, אז הובלו מיליוני טונות של סחורות.
... אבל זה לא יכול לשלם עבור עצמו
בעוד התעלה עדיין מעבירה סחורה מסחרית, היא גם מתאימה למפיצי היסטוריה וסיירי תענוגות. אבל הירידה במשלוח פירושה שהיא כבר לא רווחית. בשנת 2014, מערכת התעלה הביאה אגורות והיתרים בכמיליון וחצי דולר - אך קיבלה 55 מיליון דולר לתפעול ותחזוקה, מדווח NPR.
