בספטמבר 1926, טייס דואר אוויר ביישן בן 24 ממינסוטה בשם צ'ארלס לינדברג נלחם בשעמום שניהל סנט לואיס-לשיקגו שלו באובססיביות לאתגר שהוצא שבע שנים קודם לכן על ידי מלונאי אמריקאי. ריימונד אורטיג, יליד צרפת, הציע 25 אלף דולר ל"עוף הראשון של כל בעלות ברית "לטוס בין ניו יורק לפריס, לשני הכיוונים, בטיסה יחידה.
לינדברג לא היה הראשון שהעיז. עשרות הטיסו את האוקיאנוס האטלנטי בשלבים, כבר בשנת 1919; וכמה מהם איבדו את חייהם בעקבות הפרס. באביב 1927, בעוד שאחרים הועמדו על מטוסים תלת-מוטוריים של 100, 000 $ עם חללי פנים מפוארים, קבע לינדברג כי המפתח להצלחה יהיה פשטות: מונופליין חד-מנועי עם טייס אחד בלבד. הוא מצא שמונה אנשי עסקים עם אופקים בסנט לואיס כדי לתמוך במאמץ שלו.
עם 15 אלף הדולר שלהם, לינדברג שכר את חברת ריאן איירונאוטיקה בסן דייגו לבנות מטוס באורך 27 ס"מ, 8 ס"מ וגובהו 9 רגל 10 ס"מ. שלד הכנפיים, שמשתרע על 46 מטר, היה עשוי חוט אשוח ופסנתר, וצינורות פלדה יצרו את גוף המטוס; האפידרמיס היה מבד כותנה שטופל בלכה בצבע אפור כסוף המכונה "סמים" של אצטט. תלתלי האלומיניום שכיסו את מנוע רייט J-5C תשע הצילינדרים נשא גימור דמוי תכשיט "פונה מנוע" ושמו של המטוס - רוח סנט לואיס .
לינדברג ריהוט למטוס כיסא נצרים וציוד חירום מעט יותר מרפסודה מתנפחת, סכין ופנס. הוא קבע את מסלולו בספרייה המקומית תחילה על ידי הנחת מיתר על כדור הארץ הגדול ואז חלוקת המסע בגובה של 3, 600 מייל לקטעים של 100 מייל.
ב- 10 במאי טס ללונג איילנד, שם מצא שני צוותים של טייסים שעשו הכנות אחרונות לעצמם. אבל מזג אוויר גרוע הקפיץ את כל הניסיונות במשך שבוע. בלילה הגשום של 19 במאי, קיבלה לינדברג דיווח מזג אוויר במנהטן שאזור בלחץ גבוה מפנה טלאים מעל האוקיאנוס האטלנטי. הוא שב ללונג איילנד, ואחרי לילה ללא שינה מצא את עצמו הטייס היחיד שהוכן לצאת. בשדה רוזוולט, בסמוך לגארדן סיטי, לרוח סנט לואיס יש 5, 000 רגל לטוס. הרוח של 2, 150 פאונד מעולם לא נשאה את מלוא העומס המלא שלה על 3, 000 פאונד, אך כמה מהמורות עצירות לב לאחר שנשמטה על המסלול הבוצי, הונעה המניעה.
לינדברג התמודד עם סכנות בלתי נתפסות: חושך, ערפל, ראשי רעמים, קרח וחוסר שינה גובר, שגרמו לתעתועים, כולל רוחות רפאים בגוף המטוס. מעת לעת הסיר את חלון הפלסטיק של הרוח וירד קרוב מספיק למים כדי לרסס את הכיסויים כדי להחיות אותו. אחרי 25 שעות על הגג, לינדברג הבחין בסירת דייג. כשהוריד את מטוסו, רכן מהחלון וצעק, "באיזו דרך אירלנד?" אדרנלין דלק את המשך המסע - מעל אנגליה והתעלה והסלע. מחוץ לפריס הוא זיהה את השדה מואר עם הצפה עליו הוא יניח את מטוסו - 33 1/2 שעה לאחר המריא. ברגע זה התחיל עידן חדש של סלבריטאים.
עם ההתקדמות האחרונה ברדיו, עלוני חדשות עם צליל והעברת תצלומים, הטיסה של רוח סנט לואיס הייתה האירוע הראשון ששיתף ברחבי העולם בזמן אמת. ולינדברג הפוטוגני הבלתי אפשרי היה הסופרסטאר המקורי-תקשורתי המודרני - שניתן לזהות אותו בהודו כמו באינדיאנה. במהלך הלילה הפך מטוסו למסוע הידוע ביותר מאז ארון נח. לאחר שהמתח בנה במשך יום וחצי, הסתערו 150, 000 איש על המחסומים בשדה התעופה לה בורגה. בעוד לינדברג חמק מההמון ומצא ביטחון בהאנגר, ההמון קרע את מטוסו לצורך שרידים.
באיזו שובל אחד הוא כיווץ את כדור הארץ ומתח את גבולות התהילה שלו, והפך לאדם החי המהולל ביותר על פני כדור הארץ. לאחר הוקרה מכל מדינה כמעט וקבלת פנים חסרת תקדים בניו יורק, הוא יצא לסיור של ארבעה חודשים, בן 82 ערים בארצות הברית, שבמהלכו רבע מהאוכלוסייה הוקיר כבוד לטייס ולמטוסו האומלל. במשך עשרות שנים הוא לא יכול היה להשתחרר בציבור, ובמהלכו יבואו גם דמויות אחרות שיבואו כמחצבה. המרדף ברחובות פריז שיוביל למותה של נסיכה בשנת 1997 החל למעשה 70 שנה קודם לכן, הלילה בו נחתה לינדברג.
לינדברג ראה את ההוקרה כקללה. התהילה סיפקה את כל המשאבים הדרושים לו אי פעם לתמיכה במשפחתו ובאינטרסים שלו - קידום תעופה וטילים, מחקר רפואי, התנועה האמריקאית הראשונה שאינה התערבות שקדמה לפרל הארבור והשימור העולמי. אבל זה גבה מחיר. התזזיתיות שעטפה אותו הביאה לחטיפתו הקטלנית של בנו בכורו, ובהמשך, לריגת גיבוי שהאשימה אותו באהדה נאצית.
לאחר סיום סיורו בחצי הכדור המערבי, תרם לינדברג את מטוסו לסמית'סוניאן. ב- 13 במאי 1928 - אחרי 174 טיסות, תוך כניסה 489 שעות ו 28 דקות של זמן טיסה - פרש רוחו של סנט לואיס מחיי תעופה ונכנסה לאחד השראה, יצירת אמנות כמו גם פלא של מדע שמזכיר לנו איזה דיוק מכני ונחישות אנושית יכולים לבצע יחד. זה אייקון לנצח של עידן חדש, כאשר גם תעופה וגם תהילה עולמית היו עדיין נוצצים וחדשים.
" רוחו של סנט לואיס הייתה ייחודית כמו לינדברג עצמו", אומר א 'סקוט ברג, הביוגרף הזוכה בפרס פוליצר של צ'רלס לינדברג. "זה התאים כמו כפפה - סביב גופו וגם את שאיפותיו של הטייס." הביוגרפיה של ברג ווילסון פורסמה בספטמבר.
