ספירלות ההיסטוריה

בשנת 1882, רוברט ויסר, סוחר גרמני שהוצע לו הזדמנות לנהל מטעי קקאו וקפה, נסע לחוף הלנגו המרכזי של אפריקה (ברפובליקה הקונגו של ימינו). מאז ועד לעזיבתו 22 שנה אחר כך, ויסר אסף בשקיקה אמנות אפריקאית. הרכישות הבולטות שלו כללו שלוש דוגמאות מצטיינות למגעי הפילים המגולפים במתחם - חפצים שנוספו לאחרונה למוזיאון הלאומי האפריקני של סמיתסוניאן. (שניים מהשנהונים נצפו החודש בתערוכה "אוצרות 2008", דגימת יצירות מהמוזיאון, בתוספת חפצים בהשאלה.)

תוכן קשור

• סוחר שנהב
• דארדיוויל

במהלך שהותו בחו"ל, ויסר, שהיה ברובו השכלה עצמית, צילם את עצמו ורדף אותו במסירות בזמן שבשימוש במצלמה לא מסובכת בתנאים קשים (במקומות שבהם למשל אפשר להפוך לארוחת צהריים של אריה) הנדרשים כ הרבה עמל כטכניקה. בעודו באפריקה, עשה ויסר כ -500 צילומים.

העיסוקים הכפולים של ויסר - איסוף וצילום של אמנות - מתכנסים באיקונוגרפיה של הזוהים, שנמצאים בגובהם מטר לגובה מטר ונרכשו בסוף השנה שעברה מאת אספן שוויצרי. באחד הקטעים מופיע אדם העומד ליד מצלמת קופסה גדולה (ראו תוכן העניינים, עמ '4). מייד, אומרת האוצרת כריסטין מולן קרמר, "ידענו שיש לנו משהו ייחודי."

הדמות, כמעט בוודאות ויסר עצמו, מכהה על מצלמה עם נוף גדול המותקן על חצובה. יתר על כן, בכל שנהב השנה של ויסר, מופיעות סצנות המהדהדות תמונות שנעשו על ידי ויסר - זוג שישב בצריף עם גג סכוך; ציידים אפריקאים מציגים מצידי פיל. אחד הנקיקים מכיל כתובת מספרת בבסיסו: "מיט מיט נור בקראפט ר ויסר" - רק עם אומץ יש כוח, ר 'ויסר.

אומני המאסטר שיצרו את היצירות הללו, אומר קרימר, כללו עמי חוף שונים באזור, הבקיאים ב"מסורת ארוכה של גילוף, בעיקר בעץ. " ביניהם היו הווילי, שציד באופן מסורתי פילים (הבשר היה מצרך תזונה). לאחר שהפורטוגלים הגיעו לאזור לקראת סוף שנות ה- 1400, החלו לייצא טונות שנהב, בסופו של דבר לשימוש במוצרים כמו מקשי פסנתר וכדורי ביליארד. עבור מטיילים, מיסיונרים ועובדים זרים בענפי הגומי והקקאו, טוסי הפיל הפכו למזכרות לפי בחירה.

"שנהבונים היו סמל ליוקרה בקרב הווילי, שהיו ציידי הפילים הפרימו באזור זה של היבשת, " אומר קרימר. "אבל נקבות שבטיות לא בהכרח היו מגולפות בצורה נרחבת." החל משנות ה -30 של המאה העשרים החלו להופיע טוסים מעובדים דק, שהוזמנו לעתים קרובות על ידי זרים. אלה, מוסיף קרימר, נטו "לתאר סצינות ז'אנר בצורה נטורליסטית ביותר - סחר מקומי, עובדים, סצנות של מאבק, בעלי חיים, פעילויות טקסיות. לעתים קרובות יש גם כתובת שהוזמנה, כמו 'זיכרונות של אפריקה פראית'. "

בסופו של דבר, כמובן, התיאבון לאבדון שנהב מאיית את עדרי הפילים באפריקה. בניסיון לרסן את הטבח, הוטל איסור בינלאומי על מכירת שנהב חדש בשנת 1989. (האיסור אינו חל על חפצי שנהב עתיקים.) בתחילה, ההגבלות הוכיחו את עצמה כמוצלחות במידה רבה. עם זאת, היום זינק שוק עולמי תכשיטים חדשים של שנהב, הזמין באינטרנט. הערכות מהמרכז לביולוגיה בשימור באוניברסיטת וושינגטון מראות כי בשנת 2006 בלבד הבריחו הצוחנים 240 טון שנהב מחוץ לאפריקה, סכום המקביל להרס 24, 000 פילים.

נקיות המאה ה -19 של ויסר מתעדות עולם שנעלם וחושפות, אומר קרימר, שפע של מידע על החי, החי והבגדים של אז. היצירות מספקות גם תחושה של יחסי הגומלין המורכבים בין אפריקאים ואירופאים - כולל ההיבטים האכזריים יותר, כמו שרשור עובדים בין עובדי כפייה. לכל טוסקנה יש להקה מגולפת ומובחנת, המסתובבת מבסיס לקצה ומחברת סצינות ודמויות. המוטיב המגדיר הזה גרם לקרימר וחבריה ליצור את המונח המשמש כעת לתיאור שנהבי לנגו בכלל (ואת השלישייה הזו בפרט): "ספירלות של היסטוריה".

אוון אדוארדס הוא סופר עצמאי וסופר של הספר פתרונות אלגנטיים .