חידון פופ: מדוע הפלמינגו ורודים?
אם ענית שזה בגלל מה שהם אוכלים - כלומר שרימפס - אתה צודק. אבל יש יותר בסיפור ממה שאתה עשוי לחשוב.
בעלי חיים מסנתזים באופן טבעי פיגמנט הנקרא מלנין, הקובע את צבע העיניים, הפרווה (או הנוצות) והעור שלהם. פיגמנטים הם תרכובות כימיות שיוצרים צבע אצל בעלי חיים על ידי ספיגת אורכי גל מסוימים של אור תוך השתקפותם של אחרים. בעלי חיים רבים אינם יכולים ליצור פיגמנטים שאינם מלנין בעצמם. לעומת זאת, חיי הצומח יכולים לייצר מגוון מהם, ואם נבלע כמות גדולה, אותם פיגמנטים יכולים לפעמים להסוות את המלנין המיוצר על ידי החיה. לפיכך, בעלי חיים מסוימים צובעים לרוב על ידי הפרחים, השורשים, הזרעים והפירות שהם צורכים
פלמינגו נולדים עם נוצות אפורות. הם מקבלים את הגוון הוורדרד שלהם על ידי בליעת סוג של פיגמנט אורגני הנקרא קרוטנואיד. הם משיגים זאת באמצעות מקור המזון העיקרי שלהם, שרימפס מלח, החוג על אצות מיקרוסקופיות המייצרות באופן טבעי קרוטנואידים. אנזימים בכבד הפלמינגו מפרקים את התרכובות למולקולות פיגמנט ורודות וכתומות, המופקדות אז בנוצות, ברגליים ובמקורות של הציפורים. אם הפלמינגואים לא היו ניזונים משרימני מלח, אז בסופו של דבר, פלומת הסמקה שלהם תדעך.
בשבי, תזונה של העופות משלימה עם קרוטנואידים כמו בטא-קרוטן וקנטקסנטין. בטא-קרוטן, האחראי לתפוז הגזר, הדלעות והבטטות, מומר בגוף לוויטמין A. קנטקסנטין אחראי על צבע התפוחים, האפרסקים, התותים והפרחים הרבים.
גם שרימפס לא יכולים לייצר תרכובות אלה, כך שגם הם תלויים בתזונה שלהם כדי לצבוע את גופם הזעיר. עם זאת, פלמינגו הם הדוגמאות הידועות ביותר לבעלי חיים שנצבעו על ידי מה שהם אוכלים. אילו מינים אחרים מקבלים פיגמנט מהמזון שלהם? להלן רשימה מהירה:
קרדינלים צפון וצפון זהב צהוב : כאשר ציפורים אלו צורכות גרגרים מעץ הדור, הם מטבוליזם את קרוטנואידים שנמצאים בתוך זרעי הפרי. הפיגמנטים האדומים, הכתומים והצהובים תורמים למלאי האדום והזהב התוססים של הציפורים, אשר ידהו בעוצמה עם כל טחינה אם הקרדינלים היו ניזונים מתזונה נטולת קרוטנואידים.
סלמון : סלמון בר צורכים דגים וסרטנים קטנים הניזונים מאצות המייצרות קרוטנואידים, ומצטברים מספיק מהתרכובות הכימיות כדי להפוך לוורוד. סלמון חקלאי ניזון מתוספות צבע כדי להשיג גוונים עמוקים יותר של אדום וורוד.
Nudibranchs : רכיכות ללא מעטפת אלה סופגות את הפיגמנטים של מקורות המזון שלהם בגופם הלבן בדרך כלל, ומשקפים את הצבעים הבהירים של ספוגים וציודנים, הכוללים מדוזות ואלמוגים.
כנריות : התזונה הרגילה של הציפורים אינה משנה את צבע הנוצות הצהובות שלה, אך הם יכולים להפוך לכתום עמוק אם הם צורכים באופן קבוע פפריקה, קאיין או פלפל אדום. תבלינים אלה מכילים כל אחד קרוטנואידים מרובים האחראים ליצירה ואדום וצהוב.
נמלים רפאים : אין הרבה יותר ממה שנפגש עם נמלים רפאים: חרקים טרופיים אלה מקבלים את שמם מהבטן השקופה. הזן להם מים מעורבבים בצבעי מאכל וצפו בחצאים התחתונים הזעירים והשקופים שלהם מתמלאים בנוזל צבעוני להפליא.
נמלי רפאים לוגמים מי סוכר בצבעי מאכל, הנראים בבטן השקופה שלהם. (צילום: מוחמד באבו / Solent News / Rex F / AP תמונות) בני אדם : תאמינו או לא, אם אדם אוכל כמויות גדולות של גזר, דלעת או כל דבר אחר עם טונות של קרוטנואידים, עורו או שלה יהפכו לצהוב-כתום. למעשה, ספר העזרה Baby 411 כולל שאלה ותשובה זו:
ש: ילד שלי בן שישה חודשים התחיל מוצקים ועכשיו עורו הופך צהוב. עזרה!
ת: אתה מה שאתה אוכל! תינוקות מוכרים לרוב לראשונה לסדרה של ירקות צהובים (גזר, דלעת, בטטות). כל הירקות הללו עשירים בוויטמין A (קרוטן). בוויטמין זה יש פיגמנט שיכול לאסוף בצורה לא מזיקה על העור, ויוצר מצב הנקרא קרוטינמיה.
איך לומר שעור צהוב-כתום אינו מעיד על צהבת? המוסדות הלאומיים לבריאות מסבירים כי "אם הלבנים בעיניים שלך אינם צהובים, יתכן שלא תהיה לך צהבת."
