עבר זמן רב, אך קהילת החירשים הבינלאומית מקבלת סוף סוף מילון השוואתי כדי לתרגם מונחים אסטרונומיים, מדווח מייק וול ל- Space.com .
אורגן על ידי האיחוד האסטרונומי הבינלאומי (IAU), המילון האנציקלופדי מוסיף למאמצים קודמים - כולל מילונים קיימים של 300 מונחים באנגלית, צרפתית וספרדית, ופרויקטים כמו המאמץ המרשים של סקוטלנד לשנת 2013 לפתח שלטים לתיאור מערכת השמש.
בעוד שהמילון הבינלאומי החדש כולל 47 מונחים בלבד, המשאב אסף את השלטים במספר שפות, כולל גרמנית, איטלקית, פורטוגזית, יפנית ופולנית.
המילון משתרע על מכלול הז'רגון הטכני הבסיסי והמורכב. בעוד שמונחים לשימוש נפוץ כמו הירח מקבלים סימן כמעט בכל שפה, למונחים חדשים יותר כמו אקסופלנט יש כיסוי יפה יותר (לאקסופלאנט ניתן רק סימן ייחודי בספרדית עד כה). המילון כולל גם מונחים טכניים נוספים כמו nadir (המיקום ישירות מתחת לצופה) וזניט (המיקום היישר למעלה).
"למילים אסטרונומיות רבות אין שום סימן יד מקביל בשום סימן", כותב IAU בהודעה לעיתונות. אולם הארגון מקווה כי המילון יסייע לקהילות לפתח שלטים חסרים. בעתיד היא מתכוונת להמשיך לעבוד על המילון על ידי הצעת הצעות למדינות שאין להן סימן למילים מסוימות.
אפשרות אחת למלא מונחים חסרים היא להשתמש בשלטים משפות קשורות מקרוב (כמו שלטים מספרדית עבור הקהילה האיטלקית). אפשרות שאפתנית יותר היא לנתח סימנים לזיהוי דפוסים חוזרים ולשלב את זה עם המאפיינים הייחודיים של שפת הסימנים הספציפית במדינה כדי לפתח שלטים חדשים. "זו אולי משימה בלתי אפשרית, אך כדאי לבדוק אותה", מציין ה- IAU.
פיתוח טרמינולוגיה חדשה בשפת הסימנים היא אמנות ומדע כאחד, אולם ה- IAU מצא כי ברוב המדינות הסימנים כוללים תכונות עיקריות למושגים. דוגמה בין סימנים לענקיות גז, למשל, משקפת מאפיינים בולטים כמו הנקודה האדומה הגדולה של צדק וטבעות שבתאי. פעמים אחרות, לשלטים יש אסוציאציות עקיפות יותר - כפי שציין העיתונאי SI רוזנבאום בטוויטר, בשפת הסימנים האמריקאית, הסימן לכוכבים הוא הסימן לגרביים שהופכו במהופך, תוך התייחסות רעיונית לקישור בין קרקע לשמיים.
עבור דוברי ASL באופן ספציפי, הכללת מילים חדשות היא תהליך אורגני, וסביר להניח כי מונחים מרחביים יתבססו רשמית על ידי שילוב של מילות שאילה, פיתוח מילים חדשות במכוון ויצירת סימנים צצים לפי הצורך.
מילון התעשייה האווירית הוא האחרון בעשורים של עבודות כדי להבטיח שקהילות חירשות יתקבלו בברכה בחקר החלל. האדם הראשון שהשתמש בשפת הסימנים בחלל היה האסטרונאוט של נאס"א ביל ראדי במהלך משימת מעבורת חלל בשנת 1992, מדווח זואי מקינטוש ל- Space.com, ואחריה טרייסי קולדוול דייסון שחתם על הודעת הכללה מתחנת החלל הבינלאומית בשנת 2010.
"דבר אחד שלמדתי הוא שאנשים חרשים יכולים לעשות הכל", חתמה קלדוול דייסון ממוטה יותר ממאתיים קילומטר מעל פני כדור הארץ.
