ויאצ'סלב אפנאסנקו, אדמירל רוסי בדימוס שהרג את עצמו בפברואר, השאיר פתק: "אני מבקש לא להאשים אף אחד פרט למשרד הבריאות והממשלה", הוא כתב ביום שהרג את עצמו, כך מדווח International Business Times. ולדברי משפחתו, מוקדם יותר באותו היום קיבל אפאנאסנקו הודעה כי המרשם למשככי כאבים נדחה.
ההערה של אפנאסנקו נותנת מושג למה שעשוי להניע סיכון להתאבדויות ברוסיה: קשה מאוד להשיג גישה למשככי כאבים חזקים, אפילו במחלקת הסרטן וגם אם אין תקווה להחלמת המטופל. IBT מסביר:
הטיפול בכאב חזק - שכיח מאוד בקרב אנשים עם סרטן - הוא בעייתי במיוחד. החוקים הרוסיים סביב מורפיום מגבילים הרבה יותר מהנדרש על פי המוסכמות לבקרת תרופות בינלאומיות או המומלצים על ידי ארגון הבריאות העולמי (WHO) והוועדה הבינלאומית לבקרת נרקוטים.
על אנשים מרובים לחתום על כל מרשם לתרופות אלה; אתה יכול להשיג אספקה מוגבלת רק לפי מרשם; ורק מעט מאוד בתי מרקחת מלאים את התרופות. על פי ארגון הבריאות העולמי, מורפיום הוא הכרחי לחלוטין לטיפול בכאבי סרטן והוא אמור להיות זמין לכל מטופל עם צורך רפואי בו.
למרות שאין דרך להוכיח כי חוסר במשככי כאבים היה מאחורי כל ההתאבדויות, נראה שזה יכול היה לשחק תפקיד. כפי שקורבן אחר כתב בכתב ההתאבדות שלו במרץ: "נמאס לי לחיות בייסורים."
מה שקיים ברוסיה הוא krokodil, תחליף מורפין, המיוצר עם קודין, שיותר ממיליון רוסים פיתחו התמכרות אליו. בשנת 2012 המדינה גם הפסיקה למכור קודאין ללא מרשם. ההשפעות של Krokodil אינן בדיוק פליאטיביות: התרופה אוכלת את בשרם של המשתמשים. סוכנות לבקרת תרופות ברוסיה קראה להגדיל את הגישה לתרופות לגיטימיות לחולים סופניים, אך כך או כך, ברור כי מערכת היחסים של המדינה עם כאב סובלת.
