גיל ההתבגרות מתחיל מוקדם יותר אצל בנות, אז מה הורים יכולים לעשות?

אקנה, סרבול, ריח גוף - גיל ההתבגרות יכול להיות תקופה קשה. אך הדברים מסתבכים עוד יותר כאשר גיל ההתבגרות מתחיל בגיל צעיר במיוחד, והיום נערות רבות מתחילות את התהליך צעיר מתמיד.

תוכן קשור

• כיצד הורמוני הלחץ משפיעים על התנהגותם של המשקיעים

גיל ההתבגרות מתחיל הרבה לפני הווסת הראשונה של הילדה, בדרך כלל מתחיל כאשר הפרשת הורמונים מבלוטת יותרת המוח של המוח מדרבן את התפתחות השדיים וצמיחת שיער הערווה. לפני כמה עשורים נלמדו הרופאים כי פחות מחמישה אחוז מהבנות צריכות להראות סימנים כאלה של גיל ההתבגרות, במיוחד התפתחות שדיים, לפני גיל 8, אומרת ג'וליאנה דרדורף בבית הספר לבריאות הציבור בברקלי.

כעת, מחקרים מראים כי 25 אחוז מהנערות האפרו-אמריקניות סובלות מהתפתחות שד בגיל 7. 15 אחוז מהבנות ההיספניות ו -10 אחוז מהבנות קווקזיות מראות התפתחות שדיים בגיל זה. אפילו המספר של עשרה אחוזים גבוה באופן דרמטי מכפי שהיה לפני כמה עשורים. "

כאשר תהליכים אלה מתחילים בגיל מוקדם יותר, זה יכול להיות יותר מביך מבחינה חברתית. גיל ההתבגרות המוקדם טומן בחובו סיכונים לבריאותם הפסיכולוגית והפיזית של הבנות, לעיתים זמן רב לאחר שגדלו לנשים בוגרות. הורים יכולים לעזור בהפחתת הסיכוי שילדיהם עוברים גיל ההתבגרות המוקדם, והם יכולים למנוע רבות מההשלכות השליליות שלה אם זה אכן יקרה, אומרים דרדורף ועמיתתה לואיז גרינשפן בקייזר פרמנטה בסן פרנסיסקו. הצמד שיתף פעולה לאחרונה בספר, The Puberty, שבוחן את הראיות ומציע עצות להורים. ביקשנו מדדרורף לתת לנו כמה מהשיאים:

איך אנחנו יודעים שבנות נכנסות לגיל ההתבגרות מוקדם יותר?

"במהלך שנות השמונים והתשעים, [הרופאה מאוניברסיטת צפון קרוליינה] מרסיה הרמן-גדנס הבחינה בתופעה בה נראה כי מספר גדול של נערות שנכנסו למרפאה שלה מתפתח מוקדם יותר, חלקן עם התפתחות שד או שיער ערווה בגיל צעיר, "דרדרוף אומר. בשנת 1997 פרסם הרמן-גידנס מחקר בכתב העת Pediatrics שהציע כי ילדות מתחילות בגיל ההתבגרות מוקדם יותר. מחקריה הגיעו למסקנה כי בשנות ה -60 של המאה ה -19, בנות היו בתקופה הראשונה שלה בסביבות גיל 16. גילן הגיע לגיל 14 עד 1920, כך מצא הרמן-גדנס, ובשנת 1997 ירד לסביבות 12 וחצי. "מחקר זה הצית אבץ מחלוקת." אולם חוקרים אחרים הוסיפו מאז ראיות משלהם, כולל מחקר עיקרי ברפואת ילדים משנת 2010 ששותף על ידי גרינשפן וחשף את שיעורי התפתחות השד המוקדמים שהובאו לעיל.

"נמוך והנה, זה לא רק שאשש את מה שמארשה הרמן-גדנס מצא בשנות התשעים, אלא גם הראה שזה אפילו קצת קודם", אומר דרדורף. "אז אני חושב שזה די מקובל באופן אוניברסאלי עכשיו בגלל התפתחות שד וערווה. צמיחת שיער מתחילה מוקדם יותר. אולם נראה כי הווסת הראשונה מאיצה באותה קצב. כיום בנות עוברות את התקופה שלהן רק כחצי שנה מוקדם יותר מאשר לפני 40 שנה, אך הן מתחילות לקבל את שדיהן שנתיים קודם לכן. לכן אנו באמת מעוניינים מדוע נתחיל את התהליך מוקדם יותר, אך לא בהכרח להגיע לווסת מוקדם יותר. אנו חושדים כי גיל ההתבגרות הופך לתהליך ארוך יותר, שהקצב של החלק הראשון בו עשוי להאט. "

ההתבגרות החדשה: כיצד לנווט בהתפתחות מוקדמת אצל הילדות של היום

מה קורה כשלילדה יש ​​מוח של ילדה בת 8 וגופה של ילדה בת 13? שינוי בים מתרחש בקרב רבות מהנערות של ימינו: הן מתפתחות מהר יותר ונכנסות לגיל ההתבגרות מוקדם מתמיד.

מדוע זה קורה?

"ההתפתחות של זה לא תעבור כל כך מהר אלא אם כן היה גורם כלשהו או גורמים סביבתיים המניעים את זה", אומר דרדורף. כרגע יש לרופאים שלושה חשודים עיקריים:

• השמנת יתר: החל משנת 2012, ילד מדהים מכל 5 ילדים או מתבגרים בארה"ב הם שמנים, על פי המרכז האמריקני לבקרת מחלות ומניעתן. במהלך 30 השנים האחרונות, אחוז הילדים האמריקנים המסווגים כשמנים כמעט שילש את עצמו, ועיתוי פיצוץ ההשמנה הזה מקביל לעלייה בגיל ההתבגרות המוקדמת.
  
  "אנו יודעים מזה זמן רב שאתה צריך להיות בעל משקל גוף קריטי על מנת להגיע לבגרות מינית", אומר דרדורף, "בבלרינות, מתעמלות, אנשים בעיתות רעב אנו רואים שהגיל ההתבגרות ובעיקר הווסת יכולה יש להמתין כי לגוף פשוט אין מספיק משאבים כדי לעמוד בדרישות ההתרבות. אולם מתברר כי משקל גוף אינו מייצג סף מינימלי כלשהו. ככל שלילדה יש ​​יותר שומן גוף, כך הן עוברות את ההתבגרות מוקדמת יותר. "
  
  כמה מחקרים הראו שמשקל גוף, אפילו כבר מגיל 3, יכול לחזות את סיכוייה של ילדה לגיל ההתבגרות המוקדמת. קישור מפתח אחד הוא הורמון המכונה לפטין, המיוצר על ידי תאי שומן. במוח, לפטין מפחית רעב ומרסן את התיאבון. אנשים שמנים בדרך כלל מייצרים יותר לפטין מאחרים, אם כי גופם אינו מגיב אליו בצורה יעילה. רמות הלפטין גם הן מתעוררות לפני תחילת גיל ההתבגרות, כך שגופים עם יותר תאי שומן יכולים לעודד את גיל ההתבגרות מוקדם יותר.

• חשיפה לכימיקלים המחקים הורמונים: חשיפה של בנות למגוון של השפעות כימיות אפשריות יכולה להתחיל ברחם, כך שעד שבחורה בת 8- או 9 מתחילה לעבור גיל ההתבגרות, קשה לקבוע איזו, אם כל אחד, מבין החומרים הרבים הבלתי מכוונים שנמצאו בגופה עשוי לסייע בהפיכת השינוי.
  
  חלק מהכימיקלים המפריעים לאנדוקרינה עוברים בדיקות ספציפיות לתפקידים אפשריים בגיל ההתבגרות המוקדמת. כימיקלים אלה דומים כל כך מבחינה מבנית לאסטרוגן, שכאשר הם נבלעים הם גורמים לתגובות ספציפיות לאסטרוגן בכל הגוף. הם נמצאים באנטיביוטיקה (ובבשר של בעלי חיים הניזונים מאנטיביוטיקה), פלסטיקה, חומרי הדברה וחומרים מלאכותיים אחרים. מוצרים טבעיים כמו לבנדר ושמן עץ התה יכולים גם לחקות את השפעות האסטרוגן על הגוף. מיון כל ההשפעות האפשריות של חומרים אלה הוא חידה מבלבלת, המסובכת עוד יותר בגלל המכשולים הכרוכים בביצוע בדיקות על ילדים אנושיים.
  
  "המחקר נמצא ממש בחיתוליו. מחקרים בבעלי חיים מראים שכימיקלים מסוימים פועלים כפרעה באנדוקרינה בגוף, כימיקלים מסוימים יכולים לחקות אסטרוגן בגוף, המהווה את ליבת הביולוגיה הרבנית של הנקבה. אך מחקר עד כה בהחלט לא מצא אקדחי עישון. אנחנו פשוט לא יודעים באיזו מינון או באיזו נקודה בהתפתחותו של אדם, כימיקלים מסוימים עשויים להיות או לא להשפיע על אותם. זו נוסחה מורכבת מאוד ללמוד כיצד הם עשויים להשפיע על גופה של ילדה צומחת. "

• לחץ חברתי ופסיכולוגי: אמנם לחץ עשוי להיות לא חזק כמו נהג בהשוואה לאפשרויות האחרות, אולם מחקרים מצביעים על כך שהגוף יכול לפתוח בתגובה הורמונאלית במצבים של סכנה או באופן לא בטוח, והוא עשוי לעבוד בסינרגיה עם שני הגורמים האחרים. .
  
  "הסביבה הביתית בשלב מוקדם של החיים ... משפיעה על עיתוי ההתבגרות. הקשר משפחתי שאינו ניתן לחיזוי, לא עקבי או לא בטוח, או בית עם רמות גבוהות של קונפליקט ורמות נמוכות של חום משפחתי, הוכח כי דברים אלו מנבאים גיל ההתבגרות המוקדם יותר. תקופת החיים ההיא מלידה ועד גיל 5, כאשר ילדה היא כנראה הפלסטית ביותר או הניתנת לנשירה ביותר, היא ככל הנראה המפתח ", אומר דרדורף.
  
  היא מוסיפה כי יש פער חברתי עצום בהופעת גיל ההתבגרות המוקדמת. זה, יותר מהגנטיקה העומדת בבסיס אתניות מסוימת כלשהי, ככל הנראה קשורה יותר לכך שבגיל ההתבגרות המוקדמת נפוצה כל כך הרבה בקרב אוכלוסיות אפרו-אמריקאיות ולטטינו בארצות הברית. "כשיש לך 25 ​​אחוז מהנערות האפרו-אמריקאיות שנכנסות לבגרות מינית בגיל 7, לעומת 10 אחוז מהבנות קווקזיות, יש כאן סוגיה. כשמדברים על השמנת יתר, וחשיפה לנסיבות סביבתיות גרועות, ומתחים פסיכו-חברתיים, אנו יודעים שהדברים האלה נפוצים יותר ביישובים הנאבקים. "

אילו בעיות קשורות בגיל ההתבגרות המוקדם?

"זה קשור לסיכון גבוה יותר לדיכאון, חרדה, בעיות דימוי גוף והפרעות אכילה. כמו כן, [גיל ההתבגרות המוקדמת קשור] להתחלה המוקדמת של פעילות מינית ושימוש בחומרים, במיוחד אלכוהול. וכשילדות מתחילות ליזום את ההתנהגויות הבעייתיות הללו מוקדם יותר, כמו למשל שימוש באלכוהול, הן בסיכון הרבה יותר לבעיות בהמשך. "

התפתחות מוקדמת של גיל ההתבגרות עשויה גם לשחק תפקיד בהמשך החיים, אומר דרדורף. צמיחת שיער ערווה מוקדמת אצל נערות עם עודף משקל עשויה להיות כתוצאה מתנגודת לאינסולין וקשורה לעלייה בסיכון להפרעות מטבוליות, כולל השמנת יתר, מחלות לב וסוכרת. הווסת המוקדמת הוכחה במחקרים מרובים שמציבה את הבנות בסיכון גבוה יותר בשלב מאוחר יותר של החיים לסרטן השד. היו עדויות לסיכון מוגבר לבעיות לב וכלי דם. אפילו היו כמה מחקרים שהראו כי הווסת המוקדמת מובילה לתמותה מוקדמת יותר מכל הסיבות. "דרדרוף מוסיף כי אנו יודעים מעט מאוד על היתרונות הפוטנציאליים אשר גיל ההתבגרות המוקדמת עשוי לספק משום שכל היתרונות הפוטנציאליים הוחלטו.

מה הורים יכולים לעשות?

מבחינת מניעת גיל ההתבגרות המוקדמת, הורים עשויים להגביל את החשיפה הכימית בדיוק כמו שהיו עושים בשלל סיבות בריאותיות אחרות, אומר דרדורף. ארגונים כמו קבוצת העבודה הסביבתית מייצרים מדריכי צרכנים לרכיבים רעילים במזונות, מוצרי טיפוח אישי, חומרי ניקוי ועוד.

"נסה לפעול לפי העיקרון הזהיר. אל מיקרוגל אוכל בניילון, לאחסן דברים בכוס, נסה להשתמש בבלאי מגן במקום קרם הגנה אם אתה יכול, אל תעשן או יחשוף את ילדיך לעשן יד שנייה. יש כאן כמה פרי תלוי, מבחינת הדברים שאתה יכול לעשות כדי להפחית סיכונים. "אולי הדבר החשוב ביותר שהורים יכולים לעשות, עם זאת, הוא להתמקד בסביבה הביתית והמשפחתית ולהיות שם עבור בנותיהם.

"נראה כי הקשר משפחתי חזק ובטוח באמת מפחית את כל הסיכונים לטווח הקצר של גיל ההתבגרות במלואם או רובם, למתבגרים. זה חשוב מאוד לבנות שנמצאות בפיתוח מוקדם. הכי חשוב לבנות קרבה רגשית מוקדם. אל תתחיל בגיל 14. שימו לב לילדיכם. קח קצת פסק זמן מחייך והמכשירים העמוסים שלך ובנה את הקשר הרגשי ההוא כל כך חשוב להם. "

הערת העורך: מאמר זה עודכן בשייכותו הנכונה של לואיז גרינשפן.