https://frosthead.com

פטרוזאורים נולדו לעוף

תוכן קשור

  • נמצאו: מושבה בת 120 מיליון שנה של זוחלים מאובנים מאובנים, בתוספת הביצים שלהם

שעות ספורות לאחר שהפרסום אתמול על עוברי דינוזאורים עלה, הוכרז תגלית נוספת על בסיס ביצה בכתב העת Science .

באוקטובר 2009 תיארו הפליאונטולוגים לראשונה את הזוחל המעופף דארווינופטרוס, פטרוזאור שחי במה שהיא כיום סין לפני למעלה מ 160 מיליון שנה. מאז נמצאו מספר דגימות אחרות, כולל דגימה שמורה היטב שנרכשה על ידי מוזיאון הטבע ההיסטורי של ג'ג'יאנג מחקלאי מקומי. לוח זה, בהתחשב בכינוי M8802, שומר על השלד הכמעט שלם של הפטרוזאור הזה, אך מה שהופך אותו למדהים באמת הוא שהוא מכיל גם ביצת פטרוזאור.

ניתן לראות את הביצה ישירות מאחורי אגן הדגימה של דארווינופטרוס - המאשרת כי האדם הזה היה נקבה - אך פטרוזאור זה לא מאובן במעשה הטלת הביצים. השלד שלה מספר על סוף טרגי יותר. על פי שבירה בשלד ובאופן התהוות הלוח, מדענים המדענים:

אנו מניחים שאדם זה חווה תאונה אלימה ששברה את הזרוע, מה שהפך את הפטרוזאור לא מסוגל לעוף והפיל אותה לגוף מים. לאחר מכן טבעה, פגרה נהפך למים, שקע לקרקעית, וככל שהחלו תהליכי ריקבון, הביצה גורשה מגופה.

נדיר שנוכל לאסוף סיפורים כאלה מהתיעוד המאובנים, אך המשמעות האמיתית של תגלית זו היא שהיא מעניקה לנו כמה תובנות חדשות על הביולוגיה של החיות האלה שנפטרו מזמן. ראשית, ממצא זה עשוי לאפשר לפליאונטולוגים לקבוע את מין הפטרוזאורים הללו. הירכיים של M8802 ודגימה נוספת ממוזיאון אחר (YH-2000) רחבים ויש להם תעלה גדולה יחסית שהייתה מאפשרת לביצית לעבור דרכה. לדגימות אחרות, העשויות להיות זכרים, יש ירכיים צרות יותר, וזה עולה בקנה אחד עם הרעיון כי נקבות ידרשו ירכיים גדולות יותר כדי להטיל ביצים.

ההבדל בין המינים עשוי להופיע גם בכיסוי הראש של הפטרוזאורים הללו. לשתי הדגימות הנשיות לא היו ערמות על ראשם, ואילו לדגימות הגברים הצרים עם הברכיים הצרות, אולי. יהיה צורך בגודל מדגם גדול יותר בכדי לבחון רעיון זה, אך נראה כי נוכחותם של קסטות קשורה לדגימות היפות יותר.

באשר לביצה עצמה, בדיקה מדוקדקת הראתה שיש לה מעטפת עור. לא היה בו ציפוי חיצוני קשה ומינרלי כמו עוף או ביצת דינוזאור. במקום להיסגר מהעולם החיצון, אז, הפליאונטולוגים קובעים כי ביצת הפטרוזאור הייתה גדלה בנפח על ידי נטילת מים לאחר ההטלה.

אותה דרך של רבייה נראית כיום בקרב לטאות ונחשים, ומחברי העיתון החדש טוענים כי בדומה לזוחלים הללו, הפטרוזאורים לא טיפלו בצעירם החדש שהוקע. בקעי פטרוזאור נדירים מראים כי הם היו מפותחים מאוד מוקדם מאוד, וייתכן שהם הצליחו לעוף מהר מהקן, אם כי ניתן לגשת באופן עקיף לרגע בעקיפין מההשלכות הללו לגבי התנהגות. תגליות נוספות יודיעו להבנתנו ההולכת וגוברת כיצד מתרבים זוחלים מעופפים אלה.

הפניות:

Lu, J., Unwin, D., Deeming, D., Jin, X., Liu, Y., & Ji, Q. (2011). אגודה למבוגרים, מגדלים ורבייה במדעי הפטרוזאורים, 331 (6015), 321-324 DOI: 10.1126 / science.1197323

פטרוזאורים נולדו לעוף