אחת הצורות הקדומות ביותר של אמנות אנושית היא סטנסיל היד או הדפס היד. הנושא מופיע על קירות המערות ברחבי העולם, מאירופה לצפון אפריקה ועד אוסטרליה ואינדונזיה, שם נמצא הדפס אחד כבן 40, 000 שנה. אך חקר יצירות האמנות העתיקות הוא קשה - לא רק שרבים מההדפסים קיימים באזורים מרוחקים או במערות, לרבים מהאתרים ביקור מוגבל מאוד כדי להגן על הגרפיקה ולשמור על טמפרטורה ולחות. זו הסיבה שהיפוליטו קולאדו, ראש ארכיאולוגיה של אזור אקסטראמדורה בספרד, קיבל על עצמו פרויקט לבצע סריקות תלת מימד ברזולוציה גבוהה של כל שבלונות הידיים ב -36 המערות האירופיות בספרד, צרפת ואיטליה בהן הן נמצאו עד כה.
"זה נגיש אמנות נגישה", אומר קולאדו למריאן בארו ב- Agence France-Presse. על פי אתר האינטרנט של Project Handpas, מטרת הסריקה היא ליצור בסיס נתונים של כל אמנות היד בעלת הרזולוציה הגבוהה, כך שחוקרים וסטודנטים יוכלו לבחון את התמונות מקרוב.
"בגלל גורמים טכניים, לוגיסטיים ותרבותיים שונים, אמנות הסלע הנראית כקשר בין האזורים המוצעים באירופה (בספרד, צרפת ואיטליה) מעולם לא קיבלה את החשיבות וההתפשטות התרבותית שהיא צריכה להיות ראויה", כותב הצוות.
המחקר יסייע לחוקרים להבין מי עשה את הידיים ומה המשמעות של הסמלים. ברבים מהסטנסילים חסרות אצבעות. החוקרים אינם בטוחים אם האנשים שגרמו להם איבדו ספרות לעקיצת כפור או בתאונות ציד או אם זה מייצג איזושהי שפת סימנים. וירג'יניה יוז בנשיונל ג'יאוגרפיק מדווחת כי מחקר שנערך בשנת 2013 על טביעות היד הצביע על כך כי שלושת רבעים מההדפסים הגיעו מנשים. עם זאת, ארכיאולוג אחד אומר ליוז כי בהתבסס על ניתוח משלו, הוא מאמין שההדפסים נוצרו לא על ידי נשים אלא על ידי נערים מתבגרים.
"שבלונות ידיים הם קטגוריה אירונית באמת של אמנות מערות מכיוון שנראה שהם קשר כה ברור וברור בינינו לבין אנשי הפליאולית, " אומר הארכיאולוג פול פיט מאוניברסיטת דורהאם בבריטניה. "אנו חושבים שאנחנו מבינים אותם, ובכל זאת ככל שאתה מתחפר אליהם אתה מבין עד כמה ההבנה שלנו שטחית."
פיט אומר לברייה שהוא לא חושב שהדפסי היד הם רק גרפיטי אקראי של בני אדם חולפים. הוא אומר שרבים מההדפסים הם מכוונים, מונחים מעל בליטות בקיר או נמצאים בחלקים העמוקים ביותר של המערות, כלומר הם נדרשו להתאמץ כדי להגיע אליהם. "זה בטח היה מפחיד מאוד, זו בטח הייתה מידה לא קטנה של מאמץ, הרבה טיפוס בחושך, " הוא אומר. "אתה לא עושה את זה בשביל הכיף."
המאגר החדש, כך מקווה קולדו, יעזור לחוקרים להבין מי עשה את טביעות היד ומדוע. עד כה, פרויקט Handpas תיעד הדפסים ממערות רבות בספרד וכעת סורק טביעות יד באיטליה. Barraiaux מדווח כי טרם קיבלו אישור לסרוק מערות בצרפת.
