בשנת 2005, מדענים אישרו משהו שכולם כבר ידעו: אטריות ספגטי יבשות לעולם לא נשברות בשניים. במקום זאת, הם שברים לשלוש חלקים או יותר, ומשאירים מעט פיסות אטריות יבשות בכל הכיריים וברצפת המטבח אם אינך מכוון כמו שצריך. אבל עכשיו, מדווח פרנק סוויין ב- New Scientist, הסיוט הקולינרי הארוך שלנו נגמר. חוקרים ב- MIT הצליחו להבין כיצד לחטוף ספגטי לשניים בצורה נקייה, מבלי ליצור רסיס אטריות.
מסתבר שהחתירה להבנת התעלומות העמוקות של ספגטי חוזרת לאחור (ואין לה שום קשר למפלצת הספגטי המעופפת). לא פחות מריצ'רד פיינמן, הפיזיקאי שזכה בפרס נובל העלה את האטריות שלו לשאלה, ובילה ערב עם חבר במזלג פסטה בניסיון להבין מה קורה. הוא מעולם לא פתר את המעבר, אך מאמציו נתנו השראה לחוקרים מצרפת לחפור בבלגן הסבוך, שזיכה אותם בפרס igNobel משנת 2006.
ספגטי הוא, בעצם, מוט ארוך ודק (זה מזדווג בצורה יוצאת דופן עם קצת בולונז וקצת פרמזן). כדי לשבור אותו דורש כיפוף לצורת קשת. בסופו של דבר כוח הכיפוף חוטף את המוט באמצע בו הוא מפותל ביותר. אבל הפיזיקה לא נגמרת שם. שבר זה משחרר אנרגיה בחזרה את חתיכות הספגטי בגל או "רטט לאחור". יש מספיק אנרגיה בגלים האלה כדי לנתק אורכים קטנים יותר של פסטה.
שני סטודנטים ב- MIT, רונלד הייסר ווישל פטיל רצו לבדוק אם יש דרך לנטרל את הצמד האחורי ולגרום לפסטה להישבר באופן שווה כפרויקט הגמר לשיעור דינמיקס לא-לינארי. המדריך שלהם, ג'ורן דונקל, מחבר עבודותיהם בכתב העת PNAS, אומר שהצמד שיחק עם מעט ספגטי, ושבר אותה ידנית וגילה שעל ידי עיקול הפסטה קשה מאוד, הם יכולים לגרום לזה לחתוך לשניים.
כדי לבחון את התופעה לעומק, הם בנו חוטף ספגטי מכני, שאיפשר להם לסובב את הפסטה בדרגות שונות לפני שהם מכופפים אותה. הם סובבו וחטפו מאות נודלס, ותיעדו את הפעולה במצלמה במהירות גבוהה. מה שהם מצאו הוא שעל ידי פיתול האטריות היבשות 360 מעלות לפני שהם מכופפים אותם, הם יכלו לגרום להם להישבר לשניים. הטריק עובד על ברילה מספר 5 ועל ספגטי של ברילה מס '7, אבל אין מילה אם זה עובד על DaVinci, Ronzoni או הדברים שאתה מקבל בשוק האיכרים. ודונקל אומר שזה תקף רק לפסטה ארוכה בצורת מוט. לאטריות שטוחות כמו לינגוויני יש מערך שונה של פיזיקה. ורוטיני? הדברים האלה הם פשוט מוזרים ברמה הקוונטית.
אז מדוע הטוויסט עובד? החוקרים גילו כי האנרגיה שמשתחררת בדרך כלל על ידי ההפסקה מועברת מהצמד האחורי לתנועה מתפתלת. "גל הטוויסט" ההוא נוסע מהר יותר מהצמד ומפזר את האנרגיה שלו. "ברגע שזה נשבר, עדיין יש לך הצמדת גב כי המוט רוצה להיות ישר, " אומר דונקל בהודעה לעיתונות, ספגטי "אבל הוא גם לא רוצה להיות מעוות. לכן אתה אף פעם לא מקבל את ההפסקה השנייה הזו כשאת מתפתלת מספיק חזק. "
למחקר עשויות להיות כמה השלכות על דינמיקת שברים דו-ממדיים. אבל בעיקר זו הייתה רק הזדמנות לנסות ולהבין את עולם היומיום באמצעות מדע. "זה רק אחד הדברים המעניינים ביותר שקורה סביבנו", אומר דונקל לסוויין. "אנחנו עובדים כאן על הרבה דברים אבל 10 אחוז מהם צריכים להיות מהנים."
אמנם נראה שהפיזיקה שמאחורי פסטה יבשה מסודרת, אולם מסתרי הפסטה המבושלת רק מתחילים להיחשף.
