ביוני 1776 כתב תומאס ג'פרסון בהכרזת העצמאות כי "כל הגברים נוצרים שווים". אולם לאחר שחתם את שמו על אותו מסמך אלמותי שעכשיו, הוא חזר הביתה למונטיצ'לו וחידש אורח חיים שהכחיש את השוויון הזה ליותר מ 600 גברים, נשים וילדים שעמלו כעבדים על מטע הבתולה שלו. במהלך חייו של הנשיא השלישי, ג'פרסון היה משחרר רק שניים מהם חופשיים.
תוכן קשור
- הצד האפל של תומאס ג'פרסון
תערוכה חדשה, "עבדות במונטיסלו של ג'פרסון: פרדוקס של חירות", המוצגת כעת במוזיאון הלאומי להיסטוריה של אמריקה, עוסקת בסתירה יסודית זו בחייו של אחד המנהיגים הגדולים באמריקה. "ג'פרסון כתב וחסך 19, 000 מכתבים בחייו, כך שאנחנו יודעים עליו הרבה", אומרת אליזבת צ'ו, אוצרת במונטיצ'לו ואוצרת משותפת לתערוכה, יחד עם רקס אליס מהמוזיאון הלאומי להיסטוריה אפריקאית אמריקאית תרבות. "אבל כל מה שהיה לנו מהאנשים המשועבדים האלה", מוסיף צ'ו, "הייתה רשימת שמותיהם."
מרשימה זו, צ'ו ואליס, אריגו יחד תמונה של מונטיצ'לו אחר, ביתם של האורגים, הטווירים, הנפחים, פחחים, יצרני הציפורניים, הנגרים, המסוררים, מבערי הפחם, הדקרים, המצטרפים ועובדי הבית ששמרו על המטע. הפעלה. התערוכה מציגה את התיעודים והממצאים של ג'פרסון ממוארברי רו - מגורי העבדים. אבל הכי חשוב, זה עוקב אחר שש משפחות לדורותיה: הגעה למונטיצ'לו כעבדים; פיזור במותו של ג'פרסון בשנת 1827; הגירה ברחבי הארץ עד צאצאיהם כיום.
משפחות אלה הן צאצאים מאליזבת המינגס וילדיה, אדוארד וג'יין ג'ילט, ג'ורג 'ואורסולה גריינג'ר דיוויד ואיזבל הרן וג'יימס וקייט האברד. בזכות פרויקט ההיסטוריה האוראלית של Getting Word במונטיצ'לו, אשר אסף ראיונות של יותר מ -170 צאצאים, התערוכה מספרת סיפורים צבעוניים על איך הם חיו, מה הייתה עבודתם, אילו כישורים היו להם, מאיפה הם הגיעו ולאן הם הלכו .
על פי צ'ו, התבוננות במונטיצ'לו דרך עיניהם של עבדים היא נקודת מבט חדשה יחסית. עד אמצע שנות השמונים, סיורים במונטיצ'לו נמנעו מנושא העבדות, והתייחסו לעתים קרובות לעבדים בצורה יותר נקייה "משרתים". לפעמים הם נותקו מהסיפור לחלוטין; מדריכי טיולים ושלטים "היו אומרים דברים כמו" האוכל הובא "מהמטבח לחדר האוכל", אומר צ'ו. "עכשיו היינו אומרים, הטבחית הראשית אדית פוסט ועוזריה הביאה את האוכל מהמטבח לחדר האוכל."
עבור צ'ו, ההיבט המשמעותי ביותר בתערוכה זו הוא "המידה בה אנו יכולים להפוך את סיפור העבדות לסיפור של אנשים ומשפחות בודדות."
החזרת האנשים האלה לנרטיב חיונית להבנת חייו ופועלו של תומאס ג'פרסון. כפי שאליס אמר בתצוגה מקדימה לעיתונות, "הם מייצגים את הקהילה שהביאה אותו לאביו על הכרית כשנולד לאלה שהתאימו את הכרית מתחת לראשו במותו."
בהרחבה, הבנת המורכבות של ג'פרסון עצמו מאירה את הסתירות בארץ שבנה. "רוב האמריקנים כנראה לא חושבים על זה, אבל המייסדים הקימו את המדינה הזו כחברת עבדים, וזה לא נעלם במשך מאה שנה", אומר צ'ו. הפרדוקס של ג'פרסון, שכינה את העבדות "פשע מתועב" והציע כמה תוכניות לסיום סחר העבדים, הוא עדשה מושלמת למתחים הלאומיים שהביאו למלחמה העקובה מדם בהיסטוריה של אמריקה.
בבסיסם, עם זאת, סיפורים אלה הם בראש ובראשונה על פרטים ומשפחות. מכיוון שרבים אפריקאים אמריקאים לא יכולים להתחקות אחר משפחתם במלחמת האזרחים, הסיפורים שנאספו כאן יקרים במיוחד. ביל ווב, צאצא למשפחת המינגס, מסביר את החלטתו לנסות ולגלות את שושלתו: "אני אוהב היסטוריה. אני חושב שזה קשור לתחושה של מי שאתה ולדעת כמה מההיסטוריה שלך. "אביו של ווב, בראון קולברט, נמכר על ידי תומאס ג'פרסון לבעל עבדים אחר בלקסינגטון, וירג'יניה, לפני שהוא שוחרר על ידי האגודה האמריקאית לקולוניזציה בתנאי שהוא יעזוב את ארצות הברית לליבריה באפריקה. למרות שקולברט והילדים שליוו אותו נפטרו זמן קצר לאחר שהגיע לליבריה, אחת מבנותיו שהתה באמריקה והפכה למטריארך של משפחתו של ווב. "הם שמרו על שמו לאורך דורות - בראון, בראון, בראון, " אומר ווב.
כמובן שהסיפור לא נגמר שם. ווב, למשל, מתכנן לחזור לתערוכה פעמים רבות עם משפחתו: "הזהרתי את החברים שלי שגרים ב DC שהם יראו הרבה מאיתנו, כי לוקח זמן לספוג הכל. יש כל כך הרבה מה לראות. "
"עבדות במונטיסלו של ג'פרסון: פרדוקס של חירות", שהוצג על ידי מונטיסלו והמוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית, מוצג במוזיאון ההיסטוריה האמריקני החל מה 27- בינואר עד ה -14 באוקטובר 2012.
