הנביא ישעיהו הבטיח פעם שאלוהים יפרח מדבריות כמו עדן, אך חבורה של נורווגים עשויה למעשה לבצע את העבודה קודם.
פרויקט יערות סהרה השאפתני הוא פיתוח טכנולוגיות מזון, מים ואנרגיה מתקדמות במדבריות קטאר וירדן, בניסיון להפוך דיונות חול לחוות. התוכנית: לשלב טכנולוגיות תרמיות סולאריות עם טכניקות אידוי מי מלח, עיבוי מים מתוקים וייצור יעיל של מזון וביומסה מבלי לעקוף את החקלאות או הצמחייה הטבעית הקיימת. ככל שהמדבור הופך לבעיה הולכת וגוברת ברחבי העולם, קבוצת הטכנולוגים הזו מכוונת לגילוי מחדש.
בשנת 2011 חתם פרויקט יער סהרה על הסכמים עם חברות כימיקליות משפיעות וחקלאות חקלאיות בקטאר כדי להפעיל תוכנית פיילוט שם בשנת 2012. בעוד פרויקט זה ממשיך, SFP עמלה גם על תכניות "תחנת השיגור" שלה בעקבה, ירדן, ריצת מבחן בגודל 49 דונם הממוקמת שבעה מיילים מהים כדי להמחיש את הכדאיות הכלכלית של המושג תוך שימוש בכל מרכיבי הליבה שלו. ביוני 2014 חתם ה- SFP על הסכם עם שגרירות רויאל נורווג 'בעמאן, עם מימון של 1.9 מיליון דולר לתחנת השיגור שסיפק משרד האקלים והסביבה הנורבגיים, קרן גריג ומקורות פילנתרופיים אחרים.
מלפפונים הגדלים בחממות הושקו במי ים מותפלים. (פרויקט יער סהרה) מה בדיוק בנוי SFP על חולות המדבר? המתקן מעוצב סביב תחנת כוח סולארית מרוכזת במים מלוחים, כמו גם פאנלים סולאריים פוטו-וולטאיים. החום ממראות המפעל הסולארי מעניק מערכת התפלה מתנדפת לייצור מים מזוקקים המשמשים להשקיית צמחים הן בחממות והן בנטיעות חיצוניות סמוכות. חום הפסולת מחמם את החממות בחורף ומחדש את יבוש החומרים המשמש להפחתת האוויר.
מי ים מוליכים לתחנת כוח סולארית מרוכזת המפעילה מערכת התפלת מים. המים המזוקקים משמשים להשקיית צמחים. (פרויקט יער סהרה) החממות מספקות תנאי גידול מתאימים לגידול כל השנה של גידולים בעלי ערך גבוה כמו מלפפונים, עגבניות, פלפלים וחצילים בתשואות תחרותיות עם פעילות אירופאית מסחרית. מי ים שנשארו במליחות של כ -15 אחוז מתאדים עוד יותר בגדרים היוצרים סביבות לחות מוגנות לגידול מספוא, ביומסה לשימוש אנרגטי ומגוון רחב של מיני צמחי מדבר אוהבי מלח. מלח הופך לתוצר לוואי נוסף שניתן לסגירה, ואתר יכול להכיל אפילו בריכות אצות לגידול סוגים של גו ירוק שנקטף ומעובד לייצור דלק ביולוגי.
פרויקט יער סהרה הציג מספרים על איך יכול להראות פרויקט בן 10, 000 דונם, אולי ממוקם בצפון אפריקה. תחנת הכוח הסולארית תניב מספיק כוח בכדי לספק את צרכי הפרויקט ובמקביל לייצא 324 גיגה-ואט בשנה. היו בו 740 דונמים של חממות הצורכים 20, 000 קוב מים מתוקים המיוצרים מדי שנה בתהליך ההתפלה, מספיק מים שיניבו 190, 000 טונות עגבניות ומלונים יחד.
עובדים במתקן הטייס של פרויקט יער סהרה בקטאר. (פרויקט יער סהרה) סביב החממות היו כמעט 5, 000 דונם של צמחייה וגידולים חיצוניים, שרבים מהם יהיו צמיחה חופשית של אדמת המדבר. תשואה כוללת: 30, 000 טונות מספוא. לבסוף, החווה תניב 7, 500 טונות של שמני אצות מוכנים לדלק ביולוגי. מערכת הלולאה הסגורה, שתעסיק עד 20, 000 איש, תצליח גם לרצף פחמן בקצב של עד 50, 000 טון בשנה.
אמנם פרויקט יער סהרה עשוי שלא להשיג תוצאות כאלה במשך שנים - אם בכלל - אתר המבחן מוכיח את הרעיון כיום, וכדאי לצפות בפרויקט כדי לראות אם הטכנולוגיות - והכלכלה - מסתדרות בטווח הרחוק.
מאמר זה פורסם במקור על ידי צוות העורכים ב- XPRIZE, המתכנן ומפעיל תחרויות תמריצים כדי להביא לפריצות דרך קיצוניות לטובת האנושות.
