חללית קאסיני של נאס"א חשפה כי אנצ'אלדוס, ירח זעיר המסתובב מעבר לטבעות שבתאי, עשוי להיות מסוגל לארח כמה מצורות החיים שנמצאו על פני כדור הארץ, כך מדווח היום.
מדענים פלנטריים המשתמשים בספקטרומטרים של קאסיני גילו כי למעלה מ- 90 מטוסים בקרבת הקוטב הדרומי של הירח מפזרים אדי מים, חומר אורגני, מלח וחלקיקים קרחיים דרך סדקים. בעיקרון, יורד שלג על אנצ'לדוס, והרכב השלג הוא ידידותי לחיידקים, מה שהופך את הירח הזה למועמד ראשוני לאיסוף דגימות בחיפוש אחר החיים.
"אנחנו יכולים לעוף דרך הפלומה ולדגום אותה. או שנוכל לנחות על פני השטח, להביט למעלה ולבלוט את לשונותינו. ודווקא ... יש לנו את מה שבאנו אליו, "אמרה קרולין פורקו, מדענית כוכבי לכת ומנהיגת צוות מדעי ההדמיה לחללית קאסיני, אמרה בדו"ח של נאס"א.
קריאה וצפייה ביקורתיים יותר בכדי להבין את מה שלמדנו על ירחי שבתאי:
- תמונה של ארבעה שזיפים מובהקים בקוטב הדרומי של אנצ'אלדוס, מחדשות המשימה של קאסיני בתחילת השבוע.
- ההסבר של Astrobiology.com עם תמונה של "פסי הנמר" או סדקים שבהם מים וקרח מתזים בסמוך לקוטב הדרומי של אנצ'אלדוס.
- הסיקור של סיינטיפיק אמריקן בשנה שעברה לגילוי מים מתחת לירח הקפוא של שבתאי אנצ'אלדוס.
- סיפורו של סמית'סוניאן על שני סוגי הירחים של סטורן: כאלה כמו אנצ'אלדוס דומים לירחים סביב כוכבי לכת ענקיים אחרים, כמו צדק; האחרים הם ירחונים זעירים וקפואים השוכנים בשוליים החיצוניים של הטבעות של שבתאי. הם לא התגלו עד לפני כשמונה שנים כאשר החללית קאסיני החלה לצלם את מערכת שבתאי, והם היו ממצא בלתי צפוי.
- מחקר שפורסם ב"טבע " בשנת 2010 מצא כי ירחי שבתאי נוצרו מתוך הצטברות החומר שבטבעות הכוכב. כאשר חומר טבעתי נע מעבר למרחק מסוים מכוכב הלכת - המכונה גבול רוש - הוא הופך לא יציב בכבידה ומתגבש ומתגבש על הירחים הזעירים.
- והסיפור של סמית'סוניאן באותה השנה על תעלומת הירח בצורת האגוז של שבתאי, איפטוס.
מה עוד קראת שהוא נהדר לגבי ירחי שבתאי? ספרו לנו בתגובות.
