https://frosthead.com

התפרצויות רדיו מהירות מסתוריות שיישבו לגלקסי הגמדים בקונסטלציה של אורייגה

בשנת 2007 החוקרים שבדקו נתונים ממצפה הכוכבים הפרסי של אוסטרליה הבחינו בדברים שמעולם לא ראו לפני כן: התפרצויות מהירות של גלי רדיו שנמשכו רק אלפיות השנייה. אבל לא היה ברור אם ההתפרצויות, שזכו לכינוי המהיר של רדיו מהיר או FRB, היו אמיתיות.

"אנשים אמרו, 'מה אם זה הפרעה מקומית, מה אם זה כבשים שנקלעות לגדרות חשמליות?'" שאמי צ'טרג'יי, אסטרונמר וחוקר FRB בקורנל אומר למארק שטראוס בנשיונל ג'יאוגרפיק .

אך בשנת 2012, הטלסקופ הרדיו Arecibo בפורטו ריקו הרים גם FRB, המאשר את מקורו של האות. כעת, צ'טרג'י ועמיתיו הצביעו בדיוק על המקום שממנו הגיע בשמי הלילה שפרץ המסתורין המכונה FRB 121102, ומתאר את תוצאותיהם במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Nature.

לפני מחקר זה האסטרונומים האמינו שהאות נבע אי שם בתוך גלקסיית שביל החלב שלנו. אך המחקר החדש מצא כי האות מקורו במקור אחר: גלקסיה במרחק 3 מיליארד שנות אור בקונסטלציה אורייגה. עם זאת, מציאת המקור לא הייתה משימה קלה. צ'טרג'י ועמיתיו השתמשו במערך הגדול מאוד בניו מקסיקו כדי לחפש את ההתפרצויות.

לאחר 50 שעות של מבט הם זיהו את 121102 FRB ואת שמי הקטעים הזעירים שבהם נמצא. על פי דניס אוברבי ב"ניו יורק טיימס ", החוקרים צפו בתשע פרצים במהלך 86 שעות בשנה שעברה, ואספו טרה-בתים של נתונים על ה- FRB.

ואז שלפו את התותחים הגדולים, באמצעות מגוון טלסקופים כולל מצפה הרנטגן של צ'נדרה של נאס"א, וטלסקופ תאומים ג'מיני של הוואי כדי להציץ לפרוסת החלל. לדברי אוברבי, הם הצליחו להתחקות על ה- FRB לגלקסיה ננסית זעירה.

"לא היינו בטוחים למה לצפות, אבל אני חושב שכל הצוות הופתע לראות שהמקור האקזוטי שלנו מתארח על ידי גלקסיה מאוד חטופה וקלושה", אומר אחד מחברי המחקר Ceses Bassa בהודעה לעיתונות של ה- Max מכון פלאנק לאסטרונומיה ברדיו.

כעת, כאשר החוקרים יודעים מאיפה נובעת ההתפרצות, הם יכולים להתחיל להבין מה זה. Overbye מדווח כי מאז 2007, החוקרים זיהו רק 18 FRB ו -121102 הוא היחיד שחוזר על עצמו. "יש ממש יותר ממש תיאוריות לגבי FRBs מאשר דוגמאות מזוהות של FRBs, " אומרת צ'טרג'י, אומרת לאמינה חאן ב"לוס אנג'לס טיימס " . "זה היה גן עדן עבור תיאורטיקנים; הם גילו כל מיני דרכים שתוכלו לייצר מסוגי הבזקי רדיו מסוג זה. "

"בדרך כלל ניתן היה לצפות שמרבית ה- FRB יגיעו מגלקסיות גדולות שיש להן את המספר הגדול ביותר של כוכבים וכוכבי נויטרונים", אומר שרהארש טנדולקר בהודעה לעיתונות של מצפה מזל תאומים. "לגלקסיה הגמדית הזו יש פחות כוכבים אך היא יוצרת כוכבים בקצב גבוה, מה שעשוי לרמז על כך ש- FRB קשורים לכוכבי נויטרונים צעירים."

מוזר עוד יותר הוא העובדה שה- FRB היחיד שחוזר על עצמו הוא כזה עד כה, מציין צ'טרג'יי בשיחה עם אוברבי. "איפה כל הסמוכים?" הוא שואל.

לא משנה מה הסיבה, צ'טרג'י אומר לאוברבי שלפרץ יש כמויות אדירות של אנרגיה על מנת להגיע לכדור הארץ, במרחק 3 מיליארד שנות אור. לחוקרים עדיין אין מספיק מידע, למרות שצ'אטג'י אומר שזה כנראה קשור לפיזיקה ולא ET

תמונה FRB הגלקסיה שמקורה FRB 121102 (מצפה מזל תאומים / AURA / NSF / NRC)
התפרצויות רדיו מהירות מסתוריות שיישבו לגלקסי הגמדים בקונסטלציה של אורייגה