כרגע יש שני פינוקים קטנים ומתוקים על שולחני, ואני צופה שהם לא יגיעו להפסקת הצהריים. אני לא יכול להתנגד; בסופו של דבר אני טובלת עשרות בכל עונת חגים. אבל זה לא כל כך נורא, מכיוון שלא כמו עוגיות וממתקים, קלמנטינות נטולות שומן ומלאות בוויטמין C (אם כי אני מניח שתכולת הסוכר הגבוהה שלהן באופן טבעי עשויה להוות חיסרון).
קלמנטינות, כלאיים מנדרינים המכונים גם מנדרינות אלג'יריות, הגיעו לארצות הברית לפני מאה שנה, והפכו פופולריים יותר ויותר בשני העשורים האחרונים. מרבית הקלמנטינות נטולות הזרעים בסופרמרקטים האמריקאים מגדלות בספרד ובמרוקו, והביקוש צפוי להישאר חזק - תחזית חקלאית אחת מכנה את הקלמנטינות "נקודת אור" בשוק ההדרים העולמי לשנת 2010.
גם הם נקודת אור בשנה שלי. מכיוון שהקלמנטינות נמצאות בעונה משלהי סתיו ועד אמצע החורף, אני נוטה לשייך אותם לחגים. בחג ההודיה הם הפשוטים ביותר במנות ראשונות; בימים שלאחר מכן, הם הקינוח הקליל המושלם כשאתה משלם קנס על כל העוגה. בבוקר חג המולד אחי ואני נשנשנו קלמנטינות בזמן שפתחנו את הגרביים שלנו - שלעתים הכילו יותר קלמנטינות, תחובות בקצות אצבעות הרגליים בהן מעט יותר לא יתאים. ועכשיו, בדירת מרתף מעוממת בחורף, קערת פירות זכוכית שנערמה עם אבני החן הכתומות הללו מריעה כמו האורות על עץ חג המולד.
הערעור שלהם, מעבר לאסתטיקה, הוא יעילות: כמה מחליקים של תמונה ממוזערת נדרשים כדי לפתוח את עטיפת התפוז של קלמנטינה, שנשרת בקלות, דומה יותר לקליפת בננה מאשר הקצוות הקנאים של פירות הדר אחרים. הקטעים נפרדים בצורה נקייה, והכי חשוב שהם נטולי זרעים. אכילת תפוז זה פרויקט, אבל קלמנטינה יכולה להיות דחף, פחות מעשר שניות מהיד לפה. אולי בגלל זה אני חושב עליהם כממתקים.
בתיאוריה, אתה יכול לבשל עם קלמנטינות - יש באינטרנט מתכונים מפתים לכל דבר, החל מסלסה לסקונס. אבל כמובן, זה ידרוש לא לאכול את כל המרכיב העיקרי כשאתה מקלף אותו, ועדיין לא שלטתי בטריק הזה. למען האמת ... נראה ששתי הקלמנטינות האלה על שולחני נעלמו בזמן שכתבתי. מצטער נורא ...
