הם מגושמים. הם גומייים. לעתים קרובות הם מטוגנים בשמן צמחי. ואף על פי שהאבטיח האדום מקליפורניה היה בעבר מצרך של צריפי פירות ים זולים בעפר, חילזון הים החלקלק הגדול הזה הוא כיום אחד מאכלי הים היקרים ביותר בעולם.
Abalone הוא גם המטרה של אחד ממשחקי הפנאי המסוכנים ביותר באמריקה. עונת הצלילה בשכונת השלבים החלה בצפון קליפורניה ב -1 באפריל, ואף על פי שעדיין לא דווח על הרוגים, ובכן, בואו נקפוץ על עץ. מכיוון שמאז 1993 לפחות 54 בני אדם איבדו את חייהם בזמן רדוף אחרי תותח, כולל שמונה ב -2008 ושבעה ב -2007, ונדיר הוא העונה בה לפחות צוללן אחד לא נספה במים הקרים והמחוספסים של החוף הצפוני . עם זאת כל כך נלהב הוא הדחף להכנס למים ולגבות את הגבול היומי של שלושה אבני ים, שרבים מהצוללנים שנסעו שעות להגיע למקום החביב עליהם רק כדי למצוא את הים הגועש ואלים, בכל זאת אמיץ את הגלים. לפעמים הם מתים. קלפה עשויה להיות הסכנה הגדולה ביותר לצולל, שאסור עליהם להשתמש בציוד SCUBA. אצה מרהיבה זו, כה עדינה במראה וסמלית לחוף קליפורניה, מתרחשת בסבך מגעיל במקומות רבים. אצה יכולה לגדול יותר מכף רגל ליום, ובשמש בקיץ בתקופות רגועות, יערות האצות יכולים להתנשא לכאורה מחוץ לשליטה עד שהכריכות משטחות את פני השטח כמו שטיח. מתחת למים, הצינורות הארוכים ודמויי החוט תלויים תקרה לקומת הים. בין הסלעים בבסיסם נמצא מקום בו שוכנת התלופה. כמה צוללנים ממתינים עד שסערה גדולה תקרע את צמחי האצות האלה מקומת הים, מפנה את המים, ואילו הרוב פשוט מתמודדים עם זה - התחושה של מיתרי אצות ארוכים וגומייים המחליקים מעל רגליו מוכרת לכל צולל בצלחת. רבים נושאים סכינים שחוברים לרגלם התחתונה כדי לחתוך את האצות אם הם מסתבכים. למרבה האירוניה, צוללנים טבעו כשסכיןיהם נעוצים בקלחת.
צוללנים אחרים מתים מתשישות או מהתקפי לב, לפעמים מתמוטטים על הסלעים לאחר צלילה מאומצת במיוחד. בין הסכנות המועטות ביותר הוא הכריש הלבן הגדול - אם כי הפחד לאכול הוא אחד המתמידים והמרדפים ביותר. בשנת 2004, צולל ידוע במחוז מנדוצ'ינו נערף על ידי כריש בהתקפה מהירה אחת. אף כי עשרות ציידי תותחים נפטרו מאז מסיבות אחרות, רנדי פריי נותר שם שצוללנים בצפון קליפורניה מדברים בנימה של חרטה וחרדה שאין לטעות בה. כיום צוללים רבים, כמו גם קיאקים וגולשים, עונדים "מגני כריש", מכשיר חדש יחסית הפולט שדה חשמלי שעלול להרתיע כרישים גדולים כמו לבנים גדולים.
אז על מה כל המהומה וההתרגשות? עבור אנשים רבים, פירושו של תלף אינו אלא תירוץ להירטב באחת המסגרות היפות בעולם. עבור חלק מהצוללנים, מדובר במצוד אחר מטמון - הכל על איתור החלזונות הגדולים וחטטונם מהנקיקים והחורים שלהם. עבור כמה צוללנים, אכילת תותח אינה אפילו הנקודה - לאסוף אותם הוא. לאחר ששחררו את מגבלותיהם בנסיעה לביתם, הם מחלקים את החלזונות לחבריהם. (התבדחתי לאחרונה עם צולל אחד כזה, שהיא עלולה פשוט לצוד סלעים במקום ולהשאיר את התל אבק, העשוי להיות בן עשרות שנים, לעסקיהם השלווים.)
עבור אחרים, ציד בתלויים הוא משחק אובססיבי של מספרים. ציידי הגביעים הייעודיים הללו לא ייקחו דבר פרט ל"עשרות ", כלומר מלאך ברוחב של לפחות 10 סנטימטרים. (הגודל החוקי המינימלי הוא שבעה אינץ '.) כל כך ספציפית הם "עשרה צוללנים" לגבי הממד הקדוש אך השרירותי שהם בדרך כלל מודדים ומתעדים את התפסים שלהם עד למאה האינץ', עם ההבדל בין 10.64 או 10.47 אינץ ' היותו אבחנה ראוי להבחנה. את הפגזים הם מלטשים ומציגים על קירות, ויש אפילו אתר אינטרנט המוקדש לחיפוש אחר תותחת ענקית בשם Abalone Ten. שרירי הבטן הגדולים, כפי שצוללים מכנים לעתים קרובות את מחצבתם, תופסים לעתים קרובות נקיקים כהים בגובה של מטר וחצי מתחת לפני השטח, ואפשר לתהות כאשר צמרמורת זוחלת במעלה עמוד השדרה כמה צוללנים טבעו כשראשם תקוע במערה מתחת למים.
תותח אדום בסביבתו הטבעית - רודף אחריו מבלי משים על ידי כ- 35, 000 צוללנים. תמונה באדיבות משתמש פליקר NOAA ספריית תמונות.
החלזונות, בינתיים, ממשיכים להיות מודאגים לעסקים. הם מחליקים באטיות על פני קרקעית הים, מחפשים שאריות אצות, מקור המזון העיקרי שלהם, ביום ושבים בלילה לסדקים ולמערות, ומעט הם יודעים על הסערה שקיומם מעורר - סערת פעילות כלכלית, סופי שבוע בילו בקמפינג, שובר שיטוטים ומרדפי מכוניות, צילומי אופ, חגיגות וסעודות משפחתיות ... והלוויות.
לפי המספרים:
מתוך כ -35, 000 ציידי תלויים מורשים בקליפורניה, יותר מ -50 מתו בעשרים השנים האחרונות.
מתוך כ -300, 000 ציידים מורשים בקליפורניה, 27 מתו בתאונות משנת 1994 עד 2009.
20: תקיפת אריה הררית קטלנית בצפון אמריקה מאז 1890, כולל 6 אנשים בקליפורניה.
934: דייגים מסחריים נהרגו באמריקה בשנים 1992-2007.
6, 000 עד 8, 000: הערכה של מספר מקרי המוות של מטפס הרים במונט בלאן.
