כמו כמעט כל האורגניזמים הרב-תאים, בני האדם נהנים מהיתרונות של חיידקים מועילים. (כפי שאולי שמעת, ישנם יותר חיידקים בגוף האדם מאשר תאים.) החיידקים ההדדיים האלה חיים בגוף של אורגניזם גדול יותר, וכמו כל אמצעי בית טובים וארוכי טווח, עוזרים למארחיהם תוך הפיכתם למוצלחת החיים לעצמם. זה מצב win-win עבור שני הצדדים.
מדענים עדיין לא מבינים כיצד בדיוק התחילו מערכות היחסים הללו. כדי לגלות, צוות חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בריברסייד השתמשו בסמני חלבון כדי ליצור עץ חיים פילוגני מפורט עבור 405 טקסות מפילום Proteobacteria - קבוצה מגוונת הכוללת פתוגנים כמו סלמונלה, כמו גם הדדיות וגם מינים חיים חופשיים.
החוקרים מדווחים בכתב העת Proceedings of the Society Society B שפרסם כי ניתוחים אלה התגלו באופן עצמאי בין 34 ל 39- פעמים. הצוות קצת הופתע לגלות שהדבר התרחש בתדירות גבוהה כל כך, והוסיק כי ההתפתחות כנראה רואה אורח חיים זה די לטובה.
תוצאותיהם גם מראות שהדדיות מתעוררת לרוב במינים שהיו במקור טפילים ופתוגנים. במילים אחרות, סלמונלה של פעם עשויה היום לעזור לנו לפרק מזון במעיים שלנו. יתר על כן, מדווח הצוות, אותם שושלות הדדיות "מציגות מיעוט היפוכים לטפיליות או למצב של חיים חופשיים." ברגע שפתוגנים אלה חווים את המתיקות של שיתוף פעולה עם המארחים שפעם פגעו בהם, הם לעתים נדירות, אם בכלל, חוזרים אל חיי מחוספס של פתוגן.
עוד מ- Smithsonian.com:
מושבות של חיידקים גדלים עושות אמנות פסיכדללית
ביולוגים מצביעים על חיידקים המגבירים את צריכת העיכול של השומן
