איש המישלן בוויטראז 'במסעדת ביבנדיום בלונדון. תמונה באדיבות חברת כלבי המשתמש של פליקר.
בערך בתקופה זו בכל שנה, מישלן מתחיל לשחרר את סדרת המדריכים הבינלאומית המסועפת שלהם המדגישים את המקומות הטובים והגרועים ביותר לשבת בארוחה. אף שאחד ממדריכי האוכל הנמכרים ביותר בשוק, הם לא חסרי מלעיזים - ובמיוחד מבקר הבריטי א.א. גיל, שבמערכת מערכת של Vanity Fair כינה אותו "מתנקש באוכל הבינלאומי הגדול ביותר" ומגלה שהספרים מוגבלים. בהיקפו ואשמים בסנוביות באוכל. עכשיו, כשאני חושב מישלן, אני חושב על מכוניות והאיש הקטן והמקסים הזה עשוי מצמיגים פנאומטיים. הקשר שלהם עם מטבח הוט היה משהו שרק הסכמתי אליו וחזרתי לעיתון המקומי / מפה לאוזן / urbanspoon לרעיונות אוכל. אך מדוע אנו מסתכלים על חברת הרכב כדי להדגיש את הטוב ביותר במטבח הבינלאומי?
התשובה אכן מתחילה במכוניות. בסוף צרפת של המאה ה -19, האחים אנדרה ואדוארד מישלן הובילו את ענף הצמיגים הפנאומטיים בחדשנותם הגדולה ביותר - צמיגים שלא היו חייבים להיות מודבקים לשפת גלגלים, אלא הוסרו והחלפה בקלות - היו אופניים ואופנועי רכב. התיירות המוטורית הייתה במגמת עלייה ובאותה עת, גברה גם התעניינות הגסטרונומיה האזורית, שהייתה אמורה לתרום לעושרה הקולינרי של המדינה. המישלן צמח מנקודה זו של גאווה לאומית, וכאשר המדריך הופיע לראשונה בשנת 1900, הוא סיפק מידע כיצד להחליף צמיג, היכן ניתן למצוא סוחרי מישלן ורשימה של מקומות מקובלים לאכול ולישון כשאתם בדרכים. אולם לאחר שתרבות המכוניות התבססה יותר, ומקומות תיקון נעשו קלים יותר למצוא, המהדורות שהודפסו לאחר מלחמת העולם הראשונה התמקדו יותר במזון ובלינה, כאשר מערכת הדירוג המכוכבית המפורסמת שלה שהוצגה בשנת 1931. בספרו, Marketing Michelin, הסופר סטיבן נבל מציין את הנתונים הסטטיסטיים הבאים: "בשנת 1912 היו המדריכים מעל 600 עמודים, 62 מהם נוגעים בצמיגים. אולם עד שנת 1927 החלק הראשון של המדריך שהוקדש להחלפת צמיגים כלל רק 5 עמודים, מתוך 990 סה"כ. "מוצר הדגל התיישב במושב האחורי לבטנו של אנשים ועם למעלה ממיליון עותקים של המדריך שנמכר בין 1926 ל- 1940, היה ברור שחברת הצמיגים מגדירה מטבח צרפתי איכותי.
גם מדריכי המסעדות וגם ענף הצמיגים שלהם נמשך, כשהראשון היה יצירת שיווק אירונית להפליא שעובדת לשמור על המותג מישלן בעין הציבורית. חבר אוכל למכירת צמיגים - מי היה חושב? אך כמו בכל רשימה שאוצרת, תמיד עולה השאלה האם הרשימה האמורה שווה את המלח שלה. באופן אישי אני חושב שמדריכים מועילים, אבל רק כשאני מוצא אחד שנראה מסונכרן היטב עם האישיות שלי. (למשל, כשעשיתי טיול בניו יורק, השתמשתי במדריך לא לתיירים לעיר והצלחתי למצוא אוכל נהדר במקום בו התושבים אכלו בפועל. זו הייתה דרך נהדרת להרגיש שאני משתלבת בסביבות חדשות., ורוב המקומות שהמליצו היו במקום עם המטבח.)
האם אתה חושב שמדריך מישלן הוא אמצעי מוצק למציאת אוכל טוב או שהרגשות שלך נופלים עם אלה של מר גיל ומרגישים שהוא מזיק יותר מתועלת? שתף את מחשבותיך - או כל חוויות שיצא לך לסעוד במפעל מסומן בכוכבים - בקטע התגובות למטה.