מצוף ירוק בודד מתנדנד בנהר סברן, מטרים ספורים מהנמל אנאפוליס. בערך 150 סירות מפרש צפות בסמוך אליה, מוכנות, על חותמן. ואז, בסביבות השעה 18 בערב, דגל מרים, נשק יריית אקדח והלך ! כאשר גשר מפרץ צ'סאפק מספק את התפאורה, הסירות ממריאות. הם מפליגים שני קילומטרים החוצה למפרץ ואז מירוצים חזרה לנמל, חוצים את הכביש כדי להימנע מסירות עגינות. העיירה מתבוננת כשהסירות מסתיימות עד לסיום, בסביבות השעה 7:30, ממש מעבר לגשר המדרכה מול אחד ממועדוני היאכטות.
זה לא אירוע מיוחד, רק ערב רביעי רגיל ב"בירת השיט של אמריקה ".
אנאפוליס וסביבתה של מחוז אן ארונדל נהנו מקשר ארוך עם המים. האזור מתגאה ב -534 מיילים מקו החוף במפרץ צ'סאפק ויובליו, יותר מכל מחוז אחר במרילנד. מתיישבים באמצע שנות ה -1600 מצאו את הנמל הרדוד - הוא בעומק של מטר וחצי - והקרבה למפרץ ולאוקיאנוס האטלנטי היא מקום אידיאלי ממנו ניתן להעביר טבק ללונדון. בגלל המיקום הנוח הזה, מושל קולוניאלי של מרילנד, פרנסיס ניקולסון, העביר את בירת מרילנד בשנת 1694 מעיר סנט מרי לעיר אן ארונדל, אזור ששינתה שם ניקולסון בקרוב לאנאפוליס לכבוד אן, יורשת העצר הבריטית.
בשלהי 1700 המאוחרות, כאשר המושבות החלו למשלוח יותר דגנים מאשר טבק, גדלו הסירות גדולות מכדי שיוכלו להתאים לנמל הרדוד של אנאפוליס. בולטימור התגלה במהרה כנמל הספנות הגדול הבא, והשאיר את אנאפוליס בחיפוש אחר זהות חדשה.
"בשנות ה -18 וה 1900 המאה הוואקום בנמל היה מלא ספינות דייג", אומר ג'ף הולנד, מנהל המוזיאון הימי אנאפוליס. דייגי ניו-אינגלנד הגיעו דרומה לקצירת צדפות. רכיכה, שאוכלים משקעים ואצות במים באמצעות מערכת סינון פנימית, שופעה במפרץ צ'סאפק באותה תקופה. היו כל כך הרבה צדפות, אומרת הולנד, שהן יכלו לסנן את כל המפרץ - כל 19 טריליון הגלונים ממנו - בתוך 3 ימים בלבד. זה הפך את המים צלולים וטהורים. עד מהרה, אומר הולנד, "השוטרים המקומיים קלטו את העובדה שהיה להם מכרה זהב." וכך גם עסקי הנמל כשהם החלו לספק לדייגים.
עם זאת באמצע שנות ה 1900, דיג יתר וזיהום הביאו לירידה באוכלוסיית הצדפות. "כיום, יש לנו שבריר של אחוז אחד ממה שהיה לנו", אומרת הולנד. כשפרץ הדייג הלך ודעך, המצאת הפיברגלס משנת 1938, שהפכה מהפכה בשייט בילוי, החלה לעצב את השלב הבא של נמל אנאפוליס. אנשים כבר לא היו צריכים לשלם מחירים גבוהים עבור סירות עץ בעבודת יד; הם יכלו לקנות סירות מפרש זולות בהרבה מתבניות פיברגלס.
מלחים כמו ג'רי ווד, שהקים את בית הספר לשיט הוותיק והגדול במדינה בשנת 1959 באנאפוליס והתחיל את מופע השיט הראשון במים בשנת 1970 באזור, עזרו להפנות את תשומת הלב לעיירת המים. ריק פרנק, שהחל ללמד בבית הספר לשיט באנאפוליס של ווד בשנת 1968, מנהל כעת את התוכנית שנוצרה כדי להציע למבוגרים שיעורי שיט. "זה היה רעיון מהפכני באותם ימים", אומר פרנקה. בשנת 1996 בית הספר איפשר לילדים להשתתף. כעת מאות ילדים, חלקם צעירים מגיל חמש, לומדים להפליג מדי שנה. "זה כמו גן ילדים צף", אומר פרנקה מהקבוצה שהם מכנים "סיילים קטנים". רוחות גבוהות ומעט מאוד סלעים הופכים את מפרץ צ'סאפק למפרש קל. המים הם "חלום מלח, " אומרת הולנד. "זה בעצם אמבטיה גדולה."
סירות מפרש מתאספות בנהר סוורן. במהלך מירוצי יום רביעי בערב משתתפים יותר ממאה כלי שיט. (ג'ניפר ברסט) 
צי של סירות מפרש מתחלף לנמל אנאפוליס, קו הסיום הצף במהלך מירוצי יום רביעי בערב. (ג'ניפר ברסט) 
סירות עגנות לאורך קו העיירה, המכונה גם "סמטת אגו". (באדיבות לשכת המבקרים והמבקרים במחוז אנאפוליס ואנה ארונדל) 
דרך הלבנים של רחוב מיין יורדת אל המזח העירוני של אנאפוליס. (באדיבות לשכת המבקרים והמבקרים במחוז אנאפוליס ואנה ארונדל) 
מבקר עוסק בתערוכות בהיכל התהילה הלאומי לשיט. (באדיבות לשכת המבקרים והמבקרים במחוז אנאפוליס ואנה ארונדל) 
הקמפוס של האקדמיה הימית של ארצות הברית, המכונה החצר, משקיף על צומת נהר סוורן ומפרץ צ'סאפק. (באדיבות לשכת המבקרים והמבקרים במחוז אנאפוליס ואנה ארונדל) 
סירות מפרש רוצות סיום במהלך מירוצי הלילה רביעי. (באדיבות לשכת המבקרים והמבקרים במחוז אנאפוליס ואנה ארונדל) עבור שייטים ותיקים יותר, מועדוני היאכטות באזור מספקים תחרות בריאה. מירוצי סירות, או רגאטות, גדולים כקטנים מתוכננים לאורך כל העונה, וחלק מהקשורים מתים אפילו משייטים במהלך החורף במה שהקהילה מכנה "לוח הזמנים של קור הכפור". המירוצים הרגילים של יום רביעי בערב, בהם נערך מועדון היאכטות אנאפוליס, החלו בשנת 1950 ונמשכים ממאי עד אוקטובר. תושבים רבים מסתכלים מהנמל ואחרים מפליגים קצת למבט מקרוב על הפעולה. בשנה שעברה, מרוץ האוקיאנוס של וולוו - תחרות מסביב לעולם שנחשבה בעיני רבים למירוץ השייט האולטימטיבי - נעצר באנאפוליס בפעם השלישית.
למרות שרבים מפליגים לאנאפוליס בתנאים האופטימליים, הם נשארים בשביל העיר הקטנה והתחושה של הקהילה. הרוטונדה של בית מדינת מרילנד, שנבנתה בשנת 1789, בית המדינה העתיק ביותר שעדיין נמצא בשימוש בחקיקה, ניצבת על רכס קטן במרכז העיר. רחוב מיין, מסלול של בנייני לבנים קולוניאליות מלאים בבוטיקים, מכוני גלידה ומסעדות המגישים מחירים כמו עוגות הסרטנים המפורסמות באזור, מורד אל המזח העירוני. האקדמיה הימית של ארצות הברית, שעושה את ביתה באנאפוליס, יושבת על קו חוף סלעי בסמוך. בית הספר, שהוקם בשנת 1845 בפורט סברן באנאפוליס, יצא למים בטוחים יותר ברוד איילנד במהלך מלחמת האזרחים. אולם הוא חזר ושיקם את הקמפוס, שעתה פתוח לציבור לטיול במים.
המים תרמו גם לאורח חיים שלם שחגגו המקומיים. בשלושים השנים האחרונות יצרו קבוצות כמו Them Eastport Oyster Boys מוסיקה על המפרץ. באיסטפורט הסמוך מככב המוזיאון הימי אנאפוליס את עבודתם של השוטרים ואת ההיסטוריה של תרבות הסירות. צוות המוזיאון כולל את מנהלו ג'ף הולנד, המנהל עסקים עם כלבו לרגליו. "הגעתי לכאן על סירת מפרש ולא עזבתי אף פעם", הוא אומר. המוזיאון מארח סדרת הרצאות ומספק תכניות היקף לבני נוער מקומיים. הם משפצים בימים אלה את בית האריזה הוותיק של מקנאסבי, שהיה בעבר המקום למכור, לטלטל, לארוז ולשלוח צדפות צ'סאפק. עד סוף השנה מקווה הולנד לפתוח את המתקן לקהל הרחב.
בשנת 2005, בחרו כמה מהשמות הגדולים ביותר בשיט באנאפוליס כבית היכל התהילה הלאומי לשיט. עם תערוכה זמנית כעת במעגן העיר, תערוכה קבועה תיפתח בעתיד הקרוב. והחל בין התאריכים 4-6 במאי, אנאפוליס תארח את פסטיבל המורשת הימית של מרילנד, אירוע עמוס במוזיקה ובידור אחר, שכולו מתמקד בקשר האזור עם המים.
למרות שהאירועים והמוזיאונים הללו מושכים המונים, המקומיים אינם זקוקים לתירוץ להפנות את תשומת ליבם למים. עבור אנשים כמו ג'ניפר ברסט זה קורה כמעט מדי יום. ביום האחרון בנמל העיירה, התנועע ברוח Woodwood II של ברסט לקצב הרוח. היא ועמיתיה הקריאו את הספורן לשכר אחר הצהריים. במהלך העונה, Woodwind II מפליג עד ארבע פעמים ביום בהפלגות הפתוחות לקהל. "אנשים אומרים שאנחנו החלק הכי טוב בחופשה שלהם בכל פעם", אומרת ברסט, שהראתה בהתלהבות תמונות שלה ושל הצוות שלה עם צוות השחקנים של הסרט מפוצצי חתונה . חלק מהסרט צולם על Woodwind II .
התשוקה של ברסט לשיט מדבקת, והיא מציינת שהמלחים בעיר מאוד חברתיים וסבוכים. לדוגמה, ריק פרנקה, ראש בית הספר לשיט באנאפוליס, עוזר לעיתים קרובות בטיולים של Woodwind II . בימי חמישי, ברסט מארח ערב מוזיקה מקומי בסירה. מיהו פרפורמרים תכופים? Them Eastport Oyster Boys, הלהקה החלה בחלקה על ידי ג'ף הולנד מהמוזיאון הימי אנאפוליס, יחד עם קווין ברוק. אחד השירים שלהם מסכם יפה את התחושה של אנאפוליס: כל מה שאתה צריך, הם שרים, הוא "כובע טוב, כלב טוב וסירה טובה."
ויטני דנגרפילד תורמת באופן קבוע ל- Smithsonian.com .
