לואיס ל. גולד קיבל את הדוקטורט בייל בשנת 1966 ובשנה שלאחר מכן הפך לפרופסור להיסטוריה באוניברסיטת טקסס באוסטין, שם לימד במשך שלושים ואחת שנים. אף על פי שהוא פרש, הוא עדיין פעיל כעורך סדרת "גבירותיי ראשונות מודרניות" עם האוניברסיטה העיתונאית בקנזס. הוא גם מחבר ארבעת הכובעים שפורסמו לאחרונה בזירה: הבחירות משנת 1912 ולידת הפוליטיקה האמריקאית המודרנית ומול השור על הגדם: נאומי קמפיין 1912 של תיאודור רוזוולט, שעתיד לצאת בסתיו הקרוב.
מה משך אותך לסיפור הזה? האם אתה יכול לתאר את בראשיתו?
אני עושה מחקר על פוליטיקה אמריקאית בתקופת הפרוגרסיב (1900-1920) במשך יותר מארבעה עשורים. בחירות 1912 היו רגע מפתח באותה תקופה מרגשת ושנויה במחלוקת, ואחרי שכתבתי על נושאים כמו נשיאות תיאודור רוזוולט, התכוונתי לבחון את ההיבטים הרבים של הבחירות הללו. הפילוג בין תיאודור רוזוולט לוויליאם הווארד טאפט שחילק את המפלגה הרפובליקנית היה הרגע המכריע במירוץ 1912. זה הבטיח ניצחון דמוקרטי בסתיו שהביא את וודרו ווילסון לבית הלבן. האירועים הסוערים באמצע יוני 1912 בשיקגו נראו מרכזיים בהבנת האופן בו התגלה פיצול ה- GOP.
מה הכי הפתיע אותך כשסקר את האמנה הרפובליקנית מ -1912?
כמה רחוק היה הזמן מאיך שהמוסכמות המודרניות שלנו עובדות ובכל זאת עד כמה זה היה רלוונטי - והיה - לבחירות 2008. המרוחק נובע מתקופה שבה המוסכמות למעשה החליטו מי יהיה מועמד ודינו בסוגיות רציניות במפלגות הגדולות. התחושה של 1912 כבחירות מודרנית נובעת מכך שהנושאים של בחירת צירים, יישום כללי המפלגה ובחירת מועמד נותרו עדיין להתסיס את שתי המפלגות הגדולות. הישיבה האחרונה של הדמוקרטים בדבר אופן מושב המשלחות מפלורידה ומישיגן עוררה עבורי את התהליך הדומה בשנת 1912, כאשר הוועד הרפובליקני הלאומי החליט על הקצאת המשלחות הוויכוח בין רוזוולט לטפט.
מה היה הרגע החביב עליך במהלך הדיווח שלך?
מנסה לדמיין את הסצינה כשתיאודור רוזוולט הגיע לשיקגו, מה שהמועמדים הפוטנציאלים לא עשו באותה תקופה, ופנה אל קהל תומכיו. לאחר שתקף את טאפט ואת מנהיגי המפלגה, הוא סיכם באומרו: "חסר פחד מהעתיד; התנהגות גורלנו האינדיבידואליים; עם לבבות בלתי מוגבלים ועיניים לא מסוממות; אנו עומדים בארמגדון ואנחנו נלחמים על האדון!" הם לא מפעילים עוד משפטים פוליטיים כאלה.
האם היה משהו מהנה או מעניין שלא עשה את הקיצוץ הסופי?
הניגוד בין האנרגיה של רוזוולט ובני בריתו לבין הנחישות העגומה של כוחות הטאפט לאחוז במפלגה פשוט לא ניתן היה להעביר באופן מלא במרחב הפנוי. כתב אחד אמר שהמעבר מכינוס ה- GOP למטה רוזוולט היה "כמו צעד מישיבת מועצת המנהלים של מנהלי הרכבות, מפוסט-מוות במשרדו של קורונר בגוויה, לריקוד נחשים של זוני." באותה תקופה שלפני מלחמת העולם הראשונה הייתה בפוליטיקה האמריקאית תחושת דרמה והנאה שתמיד משכה אותי לאותה תקופה ולמנהיגיה.
