אחת התענוגות האמיתיים של דיווח מדעי היא האזנה למדענים המתארים אצות, סלעים או חורים שחורים בתשוקה. הם נזכרים באינספור הלינים במעבדה במהלך לימודיהם לתואר שני. חלקם נובעים עד דמעות ונזכרים כאשר בעיה שהם חקרו רק הגיונית.
לרוע המזל, עד שתורגמו ראיונות אלה למאמר חדשות או כתבי עת, רבים מהסיפורים האישיים שלהם הולכים לאיבוד. עיתונאים משתמשים לעיתים קרובות בעשרה אחוזים מהחומר שהם אוספים במהלך מחקר לצורך סיפור, ולכן פרטים מעניינים ורגשיים הולכים לאיבוד לנצח במסמכי Word או MP3.
היסטוריות בעל פה הן הדרך להשאיר סיפורים אלה חיים וזמינים לקהל. הם בעלי ערך מכיוון שהם מקליטים זיכרונות אישיים במקום מסוים ובמועד מסוים. (לדיון מלא בערכם, ורשימה מלאה של פרויקטים הקשורים למדע, ראו "היסטוריה בעל פה של המדע האמריקני: סקירה של ארבעים שנה" מאת רונלד א. דואל.)
במאה העשרים החלו בארצות הברית עשרות פרויקטים להיסטוריה של מדעי הפה בארכיונים. רובם, כמו פרויקט היסטוריית הלייזר וארכיון הקורנל פיוז'ן, התמקדו בנישה ספציפית. למרבה הצער, מעט מאוד קבצי שמע מפרויקטים אלה עובדו דיגיטציה, אך תמלילים רבים זמינים באופן מקוון.
להלן שלושה סיפורים שנתפסו על ידי ההיסטוריה בעל פה:
1. אפולו 8 - פרויקט ההיסטוריה האוראלית של נאס"א ג'ונסון מרכז החלל
אפולו 11, המשימה המאוישת הראשונה לנחות על הירח בשנת 1969, היא אולי אפולו שכולם זוכרים, אבל אפולו 8, המסע בחלל המאויש הראשון בשנת 1968, היה פורץ דרך ממש. "אפולו 8 עמד לעזוב ואפולו 11 עמדה להגיע", אומר האסטרונאוט לשעבר מייקל קולינס, בסרט התיעודי שלמעלה. "כשאתה מסתכל מאה שנה אחורה מה יהיה חשוב יותר?"
2. אטימולוגיה ממוחשבת - אוסף תולדות מחשבים בעל פה
הרבה לפני ה- iMac, מחשב היה אדם שעשה חישובים מתמטיים. אבל בשנות השלושים של המאה העשרים, מדענים דמיינו ויצרו מחשבים מכניים. לדברי הממציא את המחשב הדיגיטלי האלקטרוני, ג'ון וינסנט אטנסוף (1903-1995), "משנת 1932 ואילך, קראנו למחשבים האלה מחשבים - פשוט אפשרנו להקשר להבדיל בין אם המחשב היה אדם או מכונה."
3. מחקר תאומים - פרויקט היסטוריה אוראלית של גנטיקה אנושית
ויקטור מקוסקי (1921-2008) נחשב לאב הגנטיקה הרפואית הקלינית, השימוש בגנטיקה לאבחון וטיפול במחלות. הוא מציין שהות בבית החולים הכללי במסצ'וסטס עם דלקת בסטרפדה כתחילת דרכו בדרך לרפואה: "הייתי בסופו של דבר עורך דין אלמלא הסטרפטוקוק המיקרואירופילי, " אמר מקיוסק בקלטת. גורם סביבתי, הוא הוסיף, מכיוון שהחוק הוא הקריאה לאחיו התאום וינסנט, שלימים הפך לשופט בית המשפט העליון במיין.
מאת ג'וזף קפוטו
