כשלחצת על הקישור לקריאת מאמר זה, המחשב, הטאבלט או הטלפון שלך שלחו בקשה שנסעה מאות או אולי אלפי מיילים במהירות האור. לאחר שעזב את ביתך או משרדך, ככל הנראה באמצעות כבל סיב אופטי, הוא חצה את היבשת וחצה דרך קומץ מרכזי אינטרנט לאורך הדרך. בסופו של דבר היא הגיעה למרכז נתונים בשיקגו בו Smithsonian.com מאחסן את הנתונים שלו - ה"ענן ", כמובן, אינו באמת ענן - והפעילה חבילה של נתונים שתוחזר לכיוון ההפוך, מה שהביא את הטקסט, תמונות וקישורים במאמר זה למסך שלך.
עם זאת בקרוב, מארזי הנתונים שהמחשב שלך מבקש בזמן הגלישה באינטרנט עשויים לבצע עיקוף קל כחלק ממסעו למרכז נתונים ובחזרה לביתך. בדומה לאופן שבו, כשאתם קוראים לתמיכה טכנית, סביר להניח שתדברו עם מישהו בהודו, אנו עשויים להיות על סף עידן בו אנו ממקיעים באופן שוטף חלק גדול מהנתונים שלנו לאי איסלנד.
אייזק קאטו, סמנכ"ל כספים בחברת ורן גלובל - החברה שמרחיבה בימים אלה את מרכז הנתונים בן השנה שלהם ליד עיר הבירה של "איסלנד לא צריכה להיות נתח שוק משמעותי באירוח נתונים בינלאומי בעשר השנים הבאות. רייקיאוויק - אמרה לי בחודש שעבר כשהחברה הביאה אותי לאיסלנד לראות את המתקנים החדשים שלהם. בזמן שהוא מחזר אחר הלקוחות, נקודת המכירה של החברה שלו היא פשוטה: איסלנד היא תערובת מושלמת של אש (כמו באנרגיה גיאותרמית) מים (כוח מים) וקרח (אוויר קר, לקרר מתלים של שרתים ללא זרם זרם חילופי זרם). בענף אחסון הנתונים בו העלות הגדולה ביותר היא חשמל, ורן גלובל טוענת שהם יכולים לספק מספיק כוח זול, 100 אחוז ניטרלי פחמן, בכדי להפוך את הנסיעה ליותר משתלמת.
הרעיון שלהם אינו חדש לחלוטין - פייסבוק מקימה מרכזי נתונים בצפון שוודיה, בסמוך לחוג הארקטי, כדי לנצל באופן דומה את מיזוג האוויר הטבעי, וחברת Advania מפעילה גם מרכז נתונים קטן יותר באיסלנד. אבל ורן יכולה להיות מבשרת של מגמה גדולה בהרבה: אירוח נתונים של חברות בינלאומיות שלא קשורות לאיסלנד, אלפי מיילים מפעילותן.
מה שמאפשר את כל זה הם קווי הכבלים הסיביים התת ימיים המחברים את איסלנד לאירופה וצפון אמריקה. מכיוון שנתוני סיבים אופטיים נעים במהירות האור, נסיעה מניו יורק לאיסלנד וחזרה אורכת כ -80 אלפיות השנייה. אבל הרבה מדינות מחוברות עם סיבים אופטיים. בהתחשב בצריכת החשמל העצומה של מרכזי נתונים - חבילת מרכזי הנתונים של גוגל, הפזורה בכל רחבי העולם המשתמשים בכמות מספקת בכדי להניע עיר של 750, 000 איש - התכונה האטרקטיבית של איסלנד היא העובדה שהיא ממש שופעת באנרגיה נטולת פחמן.
מפעל כוח הידר Ljósafoss, העתיק באיסלנד. (צילום: יוסף סטרומברג) איסלנד בנתה את המפעל ההידרואלקטרי הראשון שלה בשנת 1937 כחלק ממאמץ לספק לרבים מבתיה של רייקיאוויק חשמל לראשונה. אחד המקומות הראשונים בהם ביקרתי כשהגעתי למדינה היה מפעל חשמל של עירפרוס על נהר סוג, שנבנה כמה מיילים במורד הזרם מהמפעל הראשון בשנת 1953 ועכשיו אחת מ -13 תחנות כוח הידרו שהופעלה על ידי חברת הכוח בבעלות המדינה Landsvirkjun. בהתחשב בכך שאיסלנד מנסה למתג את עצמה כנקודת דרך למידע הדיגיטלי שמחזיק את העולם מחובר, הרגיש אירוני שהנסיעה של 45 דקות לתחנת הכוח מרייקיאוויק הייתה דלילה ומרוחקת להפליא. זרימות לבה מטושטשות וסחופות רוחות עוברות מתחת לקווי הילוכים במתח גבוה, וכבשים מרעות מנקדות את הנוף.
לאחר הכניסה לבניין, התיישבנו בכובעים וירדנו בגרם מדרגות לולייניות בטון בן ארבע קומות, עברנו על פני טורבינות מסתחררות ודרך מנהרת גישה מכוסה אזוב. "הקפד לצפות בראש שלך, " אמר ריקארד ריקדסון, נציג החברה המוחלטת, וצעק על זליגתם של כמעט 40, 000 גלונים מים בשנייה, שוחרר בחזרה לנהר לאחר סיבוב סדרה של טורבינות שיכולות לייצר עד 48 מגה וואט של חשמל בכל זמן נתון. בתחנות הכוח בתכנית כולה, תפוקה זו, שיכולה לשמש איפשהו בסדר גודל של 15, 000 בתים, היא מספר קטן למדי; מפעל פחם טיפוסי יכול לייצר 600 מגה וואט חשמל.
בארצות הברית וברוב המדינות האחרות, חשמל מתחדש הוא ענף בוטיק. באיסלנד זה המשחק היחיד בעיר. נכון לעכשיו, 26 אחוז מהחשמל במדינה מגיע מאנרגיה גיאו-תרמית וכ -74 אחוזים מגיעים מכוח מים. כשאתה מחבר את הטלוויזיה לשקע בקיר באיסלנד, המיץ שיוצא הוא נייטרלי לחלוטין בפחמן.
אבל עבור מדינה מאוכלסת בדלילות של כ 320, 000- (מעט גדולה יותר מאוכלוסיית קורפוס כריסטי, טקסס), מדובר למעשה בכוח רב מדי. האומה מייצרת כמעט פי שניים חשמל לנפש מכל מדינה אחרת ומנסה באופן פעיל להבין מה לעשות איתה. למרבה הצער, מקורות אנרגיה מתחדשת אינם ניתנים להובלה בדוברות כמו פחם. צמחים אינם יכולים לשלוח מפלים או חום גיאותרמי על פני אוקיינוס. מדי פעם נדונים תוכניות לבניית קו הולכה לחשמל לאירופה, אך ההערכה היא כי היצרנים יאבדו 7 אחוזים מהחשמל במהלך ההולכה והתשתית הדרושה תהיה יקרה יתר על המידה.
"במשך שנים חברות החשמל כאן חשבו 'איך משיגים את הכוח מאיסלנד לאירופה?'" אומר ג'ף מונרו, מנכ"ל ורן. "אנו מאמינים שמצאנו את הדרך היעילה ביותר לעשות זאת. אנו מעבירים חשמל מאיסלנד ומסביב לעולם בצורה של ביטים ובתים על גבי כבלים אופטיים. "
* * *
תשתית השומרת על שרתים בטמפרטורה ולחות הנכונים במרכז הנתונים באיסלנד. (תמונה דרך ורן גלובל) "לכל הדיבורים חסרי הנשימה על חוסר האשמות העילאי בעידן הדיגיטלי החדש שלנו, כשאתה מושך את המסך לאחור, רשתות האינטרנט מקובעות במקומות אמיתיים ופיזיים כמו כל מערכת רכבת או טלפון אי פעם הייתה", כותב אנדרו בלום ב- ספרו צינורות: מסע למרכז האינטרנט . מרכז הנתונים החדש של ורן, שנבנה על בסיס נאט"ו שהופסק מחוץ לרייקיאוויק, הוא אחד המקומות האמיתיים והפיזיים הללו.
החברה הוקמה בשנת 2007 על ידי אייזק קאטו ואחרים אשר קיוו לנצל את זרמי הנתונים הצומחים במהירות בעולם ובמצב האנרגיה הייחודי של איסלנד. אך זמן קצר לאחר שהודיעו על תוכניותיהם, הם נעצרו בפתאומיות. "עליתי על הלוח בספטמבר 2008 - שבוע בערך לפני ההתרסקות", אומר מונרו, בהתייחס למשבר הפיננסי הנכה שגרם לירידה בתוצר של המדינה ב -5.5 אחוזים בפרק זמן של שישה חודשים. "לא משנה מה עשית באיסלנד, הושפעו ממך." בסוף 2009, עם זאת, עם סיום הקישורים הסיביים התתיים לאירופה וצפון אמריקה, המצב השתפר, ורן החליטה להמשיך קדימה. בשנת 2011 רכשה החברה מחסן קיים של נאט"ו, החזירה אותו מחדש בתשתית משלהם ונפתחה לעסקים, אם כי היא עדיין מרחיבה וממלאת את החלל בעוד שרתים ומכונות.
בהתחשב בעובדה שפתוח, במובנים רבים, נראה כי העידן הדיגיטלי החדש שלנו, יש משהו מפתיע במקומות האחוריים שבהם מקורם של הקטעים שלנו; הם חשאים מאוד. אסור היה לי לצלם באיזור מרכז הנתונים עם מתלי השרתים בפועל, והכניסה לקבוצת הסיור שלנו למתקן חייבה נוהל אבטחה מורכב שכלל מנעולים שהופעלו על ידי טביעות אצבע.
פעם אחת בתוך המחסן עם קירות אלומיניום, טיילנו באולם תעשייתי קפוא ומלא מכונות אדירות. זה מה שאחת מ"מעברים הקרים "של המרכז התמלאה במכשירים שמבטיחים שהשרתים נשארים במתח, מקוררים לטמפרטורה הנכונה ושומרים על לחות נכונה בכל עת. "אני רוצה להזכיר לכולם שמדובר במתקן פעיל, אז ידיים בכיסים בכל עת", אמר לנו טייט קנטרל, קצין הטכנולוגיה של ורן ומדריך הטיולים שלנו. בסוף הבניין, דראפט קפוא נשף דרך קיר בגובה שני קומות, מורכב בעיקר מסנני אוויר. "הרוח בחוץ? זו הקירור האוויר בחינם שלנו, "אמר. בממוצע, מחצית מהאנרגיה של מרכז נתונים קונבנציונאלי הולכת לקירור השרתים כשהם מתחממים, באותה צורה שמאוורר המחשב הנייד שלך מתחיל להסתובב כשאתה מפעיל חבורה של תוכניות בבת אחת. במקום זאת, במתקן זה, הם פשוט צנחו לרוח והעבירו אותה לעבר גב המכונות.
למרות זאת, כשנכנסנו למעבר הנעול שהעניק גישה לחזית השרתים, הטמפרטורה הרגישה כאילו היא קפצה מיד 20 מעלות בערך. נתוני ריסוק מייצרים טון חום. קנטרל סיפק תיאורים חומרתיים קריפטיים ומלאי ז'רגון של החומרה, אבל כלוב השרתים המעוצב בסגנון מדע בדיוני, כך נאמר לי, נראה פחות או יותר כמו כל מרכזי הנתונים: מתלים על מתלים של שרתים מחוברים עם כבלי נחשים, קווי קוד פועלים בשקט. והגישו בתים של נתונים למשתמשים רחוק, רחוק.
אי אפשר לומר מה בדיוק מטרתם הייתה באותו הרגע - כמה חברות (BMW ו- RMS, חברת דוגמנות סיכון אסון) הודיעו בפומבי על השימוש במתקן ורן, אך רובן לא ששות מסיבות ביטחוניות. אבל הרעיון הבסיסי הוא זה: מפעילות דיגיטלית של חברה, יש כאלה שצריכים להיות קרובים למרכז גאוגרפי - למשל, תוכנת מסחר פיננסי צריכה להיות מסוגלת לנצל את זמני התגובה של שבריר שנייה שמכניסים את התשתית מנהטן מאפשרת - אך עבור הרוב המכריע, תוספת של 80 אלפיות שניות של זמן פיגור לא תעשה את ההבדל הגדול. חברות שרוצות לנצל זאת יכולות לשכור מקום במדפי השרתים של ורן עבור החומרה שלהן או לרכוש יכולת מחשוב ככל שהן צריכות זאת.
בגלל צריכת אוויר קר באופן טבעי (מסננים הנראים לאורך הקיר בצד שמאל רחוק), המעברים החיצוניים במרכז הנתונים באיסלנד קפואים באופן קבוע. (תמונה דרך ורן גלובל) בהתחשב בכל היתרונות שוורן טוענת להציע, מדוע אלפי חברות לא מעבירות את הנתונים שלהן לאיסלנד ברגע זה? סיבה אחת היא התפיסה של איסלנד כמקום הפכפך לעשות עסקים. מלבד המשבר הכלכלי - שממנו נראה סוף סוף המדינה מתאוששת - יש אסונות טבע. האי עצמו הוא הר געש, שנוצר על ידי ההתפשטות המתמדת של הרכס האמצעי האטלנטי, והתפרצות 2010 אשר הוציאה אפר שהכבה את נסיעות האוויר ברחבי אירופה במשך שבוע שלם. פעילות רעידת אדמה הקשורה אליו, למרות שהיא נדירה, היא גם דאגה. בגלל השימוש בקירור אוויר טבעי, יש הדואגים כי אפר וולקני יכול לחדור למרכז ולהפריע לפעולות, בעוד שרעידות אדמה עלולות לפגוע בתשתיות.
אך גורמים רשמיים של ורן אומרים כי החששות הללו מוגזמים מדי. "לא משנה איפה אתה מציב מרכז נתונים, יש סיכון, " אמר מונרו, המנכ"ל. "צפון ניו ג'רסי, למשל - יש שם המון מרכזי נתונים, ואנחנו ראינו במהלך סנדי עד כמה זה היה מסוכן." Gawker.com, למשל, הושלמה במצב לא מקוון במהלך הסערה בגלל תקלות חשמל בניו יורק שלה- מתקן שטח. כדי למזער את הסיכון שלהם, ורן הציבה את המתקן שלה בבסיס נאט"ו לשעבר, היושב על סלע בטוח, הרחק מהפעילות הסייסמית של האי ורוח מהפעילות הוולקנית, ובמקביל נקבעו אמצעים לסגירת צריכת האוויר החיצונית באירוע. של התפרצות.
אבל עבור חלק מהלקוחות, יתכן שיש בעיה אחת שנמשכת ולא משנה כמה אמצעי זהירות וראן נוקטת: חביון. 80 אלפיות השנייה - משך הזמן הדרוש לחלק מנתונים כדי לטוס מניו יורק לאיסלנד ובחזרה, בתנאים אידיאליים - אולי זה לא נשמע כמו הרבה, אבל עבור חברות מסוימות זה עשוי להפריע. בעבר גוגל גילה כי רק הגדלת הזמן שחיפוש לוקח בין 400 ל 900 אלפיות השנייה גורמת לירידה של 20 אחוז בתנועה. בהתחשב בעיכובים הבלתי נמנעים שכבר קיימים (זמן מחשוב, הזמן שלוקח לנתונים לחצות את ארה"ב היבשתית וכו '), התמודדות על 80 אלפיות השנייה נוספת עשויה להיות בלתי רצויה. ולמרות שגוגל תוכל לבנות מרכזי נתונים מרובים - אלו במקומות נידחים וזולים עם אנרגיה בשפע, כמו איסלנד, ואלה הקרובים למשתמשים שנבנו ספציפית למשימות רגישות זמן - לחברות קטנות יותר אולי אין את המותרות הללו ונאלצות לשים כל הביצים שלהן בסל אחד, אומר ג'יימס המילטון, מהנדס בחברת שירותי האינטרנט של אמזון.
החשמל הזול, ניטרלי פחמן, הזורם בציוד זה עשוי לפתות חברות לארח את הנתונים שלהן באיסלנד. (תמונה דרך ורן גלובל) עבור חברות גדולות יותר עם גמישות, יכול להיות שהתרגל לרעיון של נתוני מיקור חוץ הוא המכשול הגדול ביותר להתגבר עליו - באותה דרך שבה מיקור חוץ למרכזי טלפונים היה רעיון מוזר, עד שהוא הפך להיות תקין. "קשה ללכת להיות האדם הראשון שמעביר את הנתונים שלך לשם, " אומר ריץ 'מילר, העורך הראשי של Data Center Knowledge . "אף אחד לא רוצה להסתכן ולהפוך אותו לאחור."
אבל נראה שוורן אכן עשוי להיות בחזית המגמה. בנוסף לשטח ליסינג במתקן של ורן, BMW דנה בבניית מרכז נתונים משלהם בקרבת מקום, בציפייה לכל הנתונים שישמשו את מכוניותיהם המחוברות יותר ויותר, מצוידים בטכנולוגיית ה- ConnectedDrive החדשה שלהם, המספקת לנהגים מבוססי ענן בקרת קול ומידע תנועה בזמן אמת באמצעות חיבור אלחוטי.
בהתחשב בחברות הפרסום השליליות כמו פייסבוק ואפל שקיבלו מקמפיינים של גרינפיס במחאה על התלות הכבדה שלהן בכוח הפחם, האפשרות הסופית לתקנות פליטת פחמן והעלויות שנגרמות בעלויות האנרגיה והעובדה כי השירותים האיסלנדים מציעים מחיר קבוע ל 20 שנה. חוזים על אנרגיה ניטרלית פחמנית עבור משתמשים תעשייתיים כמו מרכזי כוח, להבין דרך לספק נתונים עם אנרגיה נקייה לטווח הארוך הגיוני מאוד. כרגע, הנתונים הפועלים דרך המחשב או הטאבלט שלך ככל הנראה לא הגיעו מאיסלנד, אך המתן שנה, חמש שנים או עשור. בסופו של דבר, יש סיכוי טוב שהענן יעבור למדינת איים קפואה מעבר לאוקיאנוס האטלנטי.
