לאחר שסערה משנת 1850 הצליפה ברחבי אורקני, ארכיפלג מול חופי סקוטלנד, היא חשפה פלא ארכיאולוגי. רוחות חזקות וגאות גאות פשטו את העשב שכיסה דיונה המכונה סקארה ברא, וחשף את שרידי היישוב הניאוליטי. האתר, המורכב משמונה דירות שנותרו בחיים המחוברים במעברים מכוסים, נחקר זמן קצר לאחר מכן ונבדק על ידי ארכיאולוגים באמצע שנות העשרים. כפי שמדווחת ג'סיקה ליי הסטר על אטלס אובסקורה, כמה תצלומים בשחור-לבן שצולמו בחפירה בסקארה בריי בסוף המאוחר של העשור הגיעו לאחרונה לידיעתם של רופאים באינטרנט, שביקשו לחשוף את זהותן של כמה נשים שנראו באזור התמונות.
בתצלומים, שנערכים על ידי ספריית הארכיון והארכני, נראים גברים ונשים העומדים בתוך הבתים הפרהיסטוריים וסביבם. ניתן לזהות בבירור את V. Gordon Childe, הארכיאולוג הידוע והפרופסור באוניברסיטת אדינבורו שביצע עבודות חפירה מובילות בסקארה ברא. אך שמות הנשים שאיתו בתצלומים לא היו ידועות. כותר בספר על החפירה רשם אותם כ"מבקרים "בחפירה, לפי הסטר. עם זאת, פתק ששרבט על גב תצלום המתאר את צ'ילדה וארבע נשים, לעומת זאת, זיהה את הדמויות כ"פרופ צ'ילדה "ו"ארבע מתלמידותיו."
כתב יד בגב תצלום זה משנת 1929 מזהה את הארכיאולוג ו 'גורדון צ'ילדה ואת "4 מתלמידותיו." הודות לקהל היבשה, הנשים זוהו בהיסוס כמרגרט סימפסון, מרגרט מיטשל, מרי קנדי ומרגרט קול. (ספרון וספרי ארכני) היו עוד רמזים שהנשים לא היו רק צופות מזדמנים. בעוד הם לבושים בצורה מסודרת בשמלות, סוודרים וכובעים, נעליהם מכוסה בעפר. עבור מאירי דייויס, ארכיאולוגית בסביבה ההיסטורית סקוטלנד, היא מספרת להסטר שהיא התעניינה בתמונות לפני מספר שנים, לאחר ששמה לב שאישה בתמונה אחת מחזיקה מגרפה. בשנה שעברה, מאמר בארכיאולוגיה נוכחית זיהה אותה כמרגרט סימפסון, ארכיאולוגית חלוצית שכתבה ספרי הדרכה למונומנטים מימי הביניים, ולמעשה מוכרת בכתבי צ'ילדה על סקארה ברא, על פי ה- BBC .
אולם החקירה על "הסטודנטיות" באמת המריאה מוקדם יותר השנה, כאשר דן היקס, פרופסור לארכיאולוגיה באוקספורד, צייץ את התמונות וביקש עזרה כדי להבין מי הן. בהתחלה, היקס אומר ל- BBC, "אנשים חלקו את הפרשנויות הרגילות, ואכן את הפרשנויות שפורסמו, כי נשים אלה היו תיירים שביקרו באתר או נשים מקומיות שביקרו באתר ביום טיול." על פי אמות מידה מודרניות, הנשים לא נראה שהם לבושים לחפירה ארכיאולוגית - אז שוב, וגם הגברים שלובשים אפודים, חליפות וכובעים.
בסופו של דבר, באמצעות עבודת בלשים שיתופית, שלוש הנשים הנוספות שנראו עם צ'ילדה בתצלום הנ"ל זוהו בהיסוס כמרגרט מיטשל, מרי קנדי ומרגרט קול, כך מדווח ה- BBC, שגם מציין כי קול היה היחיד מבין הארבעה שלא להמשיך בקריירה בארכיאולוגיה; במקום זאת, היא הפכה לפוליטיקאית וסופרת פשע.
עבור דייויס, התצלומים - וההנחות שלנו לגביהם - מדגישים תפיסות שגויות לגבי תפקידה של נשים בתולדות הארכיאולוגיה. "נשים תמיד היו מעורבות בארכיאולוגיה", היא אומרת ל- BBC, "ולא סתם יושבות ליד שולחנות העבודה וכותבות ספרים, אלא בעצם בשטח. מדידות. חופר. חפירות מובילות וכן הלאה. "
דייויס מציין עוד כי צ'ילדה היה ידוע כמי שיש נשים בשיעורים שלו באוניברסיטת אדינבורו.
"בפקולטה לאמנויות באותה תקופה בשנים מסוימות היו למעשה יותר סטודנטיות מאשר גברים", היא מסבירה. "והשיעורים שלו שיקפו את האיזון המגדרי הזה."
יתרה מזאת, היקס אומר ל- BBC, גילויים על התמונות מעניקים קרדיט לנשים ש"נכתבו מהדיווחים שפורסמו על תולדות הארכיאולוגיה. "
"מימוש תפקידם המפתח בפרשנות אתרים ארכיאולוגיים ופיתוח ארכיאולוגיה כתחום", מוסיף היקס, "חשוב מאוד."
