כלבי מזחלות מתאמנים בקיץ בנום, אלסקה, העיר המסמנת את קו הסיום של המרוץ למרחקים ארוכים. צילום: ג'יי סטיבן קונ
יש פחות מחודש עד שהמרוץ השנתי של כלבי המזחלות Iditarod - מרוץ סיבולת בגובה 975 קילומטר דרך השלג - אמור לבעוט מווילו, אלסקה. או לפחות זו התוכנית - אלא אם כן מים חמים בהתמדה הורסים אותה, אומרת מרי פילון ל"ניו יורק טיימס " .
במקום תנאי תת-תת-קרקע, שהם אידיאליים לספורט, הטמפרטורות היו בשנות השלושים והארבעים.
גשם ירד במקום שלג, והגשם השנתי היה רק 29 אחוז ממה שהיה בשנה שעברה. אף ששינוי כה דרסטי משנה לשנה נופל במזג האוויר, מדענים מייחסים ירידה לטווח הארוך של השלג לשינויי האקלים.
הכישוף החם השליך את ההכנות לאידיארוד, כאשר רבים מהאירועים המוקדמים למי שמבקש להשיג מקום במירוץ "נדחה, הוחלף או בוטל בגלל מחסור בשלג."
פילון אומר כי התנאים החמים אפילו מאיימים על בריאותם של הכלבים מוכנים הארקטי:
רוב כלבי המזחלות פועלים בצורה הטובה ביותר בטמפרטורות הנעות בין 20 מעלות מתחת לאפס לאפס מעלות. כאשר הטמפרטורות גבוהות יותר, כלבים מסתכנים בהתחממות יתר וגורמים לפציעות עקב דריכה על הברבול. (חלק מהשרירים משתמשים בבוטות כאמצעי הגנה לכפות כלבים.)
היא אומרת שכמה מגדלי כלבים מנסים לגדל כלבים עם מעילים דקים יותר שיוכלו להתמודד טוב יותר עם התנאים החמים יותר.
ההתחממות, אף שהיא משפיעה על ההתחלה למירוץ, לא אמורה לפגוע יותר מדי בעיטרוד, אומרים בסוכנות הידיעות AP בחודש שעבר. עם זאת, מה שקורה בפועל ביום המירוץ יגיע למזג האוויר.
עוד מ- Smithsonian.com:
אלסקה - אתרים ונקודות עניין
כלבים מובילים
