תשוקות ההריון שלי היו די מאולפות עד כה - תירס קומקום, הדובדבן גרסיה של בן וג'רי, גרקינס מתוקים, אשכוליות. יש נשים שמתוודות על אובססיות הרבה יותר טבעיות (ביצים מטוגנות עם רוטב נענע, זיתים שחורים על עוגת גבינה) בפורומים מקוונים שונים, ונשים הרות רבות רוצות לכרסם את מה שבדרך כלל לא היה נחשב לאוכל - דברים כמו סבון כביסה, גפרורים, וכן, עפר. בשנת 2008 אתר gurgle.com ערך סקירה של געגוע אימהי אקזוטי במיוחד, ובוץ הכין את עשרת החטיפים המובילים יחד עם גיר ופחם.
התרגול של אכילת עפר נקרא "גאופאגיה", וכל מיני אנשים מתפנקים בו. מהטמה גנדי האמין שאכילת חימר מנקה ויעץ לחסידיו לקחת חלק. באל סנטאריו דה צ'ימאיו, קבר קדוש קתולי בניו מקסיקו, צריכת חול היא עדיין חלק ממסורת ריפוי דתית.
ולעיתים צריכת לכלוך היא פשוט הצעה נואשת להישרדות: עוד לפני רעידת האדמה ההרסנית של השנה שעברה, האיטים העניים לפעמים אפו ואכלו בוץ בהיעדר אוכל אחר.
אבל ללא ספק, טורדי העפר הידועים והפחות מובנים הם נשים בדרך המשפחתית, במיוחד באפריקה שמדרום לסהרה, אך גם בדרום האמריקני ובמקומות אחרים. איש אינו יודע במדויק מדוע כל כך הרבה נשים הרות יש טעם ללכלוך ובוץ, אך מדענים חושדים כי זנים מסוימים של אדמה מתפקדים כמו ויטמינים טבעיים לפני הלידה, ומספקים חומרים מזינים חסרים כמו נחושת או ברזל. בליעת לכלוך עשויה גם להרגיע את מחלת הבוקר ולבצר את המערכת החיסונית של האם.
אם כבר מדברים על מערכות חיסון, זה הפתיע אותי מוזר שנשים בהריון היו חושקות בחומר שעלול לזחול עם באגים וחיידקים - כדי להגן על ילדינו שטרם נולדו מפני זיהום ומחלות, יש לנו חושים של ריח מוגברים ובחרנים לשמצה מה אנו אוכלים (בזמן עדיין מצליחה לאכול כמות מדהימה). אבל נשים כנראה חופרות מתחת לאדמת השטח המזוהמת כדי לקצור חימרים עמוקים ונקיים יותר, נטולי זבל וטפילים. והם עשויים לכוון בכוונה קרקעות בריאות. באפריקה נשים מחפשות עפר מתלולי טרמיט העשיר בסידן ויכול לעזור בבניית עצמות התינוק בשליש השני והשלישי.
בקטע שנערך בשנה שעברה באוניברסיטת אוקספורד, בת אן פנלי תיארה את שורשי הגיאופגיה בארצות הברית. עבדים ככל הנראה הביאו את התרגול מאפריקה למטעים הדרומיים, שם אימצו גם לבנים אותה. (פנלי טוענת שחמותיה מאלבמה נהגו לכרס את טיט טיט בחממת האח שלהם.) העדפות משתנות לפי קהילה: חלקן אוהבות חימר לבן חלק, ואחרות צורות גסות גסות יותר.
לאחר השתוללות, אכילת עפר נפוצה פחות בדרום המודרני ומחוברת לסטיגמות עוצמתיות הקשורות לעוני. אבל נאגטי בוץ אפויים עדיין נמכרים בכמה חנויות נוחות, מדווח פנלי. היא דגמה כמה "עפר לבן ג'ורג'יה ג'ורג'יה" מטומסבורו, ג'ורג'יה והשוותה את הטעם ל"פרמזן מעופש מאוד. "
ואם מישהו שם בחוץ משתוקק, כנראה שאפשר להזמין באינטרנט לכלוך אכיל, דרך אתרים כמו www.clayremedies.com - למרות שלמעשה הם ממליצים שתשתה את זה.
