האוכלוסייה האנושית בכדור הארץ מונה כ -7.6 מיליארד אנשים (וסופרים). אך על פי מפקד עולמי חדש של ביומסה, בני אדם הם בקושי שגיאה מעוגלת בהשוואה לשאר החיים על כדור הארץ. כפי שמדווח סת 'בורנשטיין ב- The Associated Press, הביומסה של האנושות - שנמדדת במשקל היבש של הפחמן המרכיב את גופנו - שווה לעשרת אלפים בלבד מכל הביומסה הנמצאת בכוכב הלכת שלנו.
מי שעבר בג'ונגל או שוטט בשדה עשב, אולי כבר ניחש שבני אדם הם חלק קטן למדי מהחומר האורגני של כדור הארץ. הזוכים בפחמימנים הם צמחים המהווים כ 80 אחוז מכל הביומסה על כדור הארץ. החיידקים מגיעים למקום השני ב -13 אחוז והפטרת היא שלישית בשני אחוזים בלבד.
מבין 550 ג'יגה של פחמן ביומסה בכדור הארץ, בעלי חיים מהווים כ -2 ג'יגה, כאשר החרקים מהווים מחצית מזה ודגים מהווים עוד 0.7 ג'יגה. כל השאר, כולל יונקים, ציפורים, נמטודות ורכיכות הם בערך 0.3 ג'יגה, כאשר בני האדם שוקלים 0.06 גיגה. המחקר מופיע בכתב העת "המשך האקדמיה הלאומית למדעים" .
"העובדה שהביומסה של פטריות עולה על זו של כל מיני בעלי החיים מכניסה אותנו למקום שלנו", אומר הבורנאי האבולוציוני של הרווארד ג'יימס האנקן, שלא היה מעורב במחקר.
(PNAS) זו איננה הערכה ראשונה כזו, אך היא ככל הנראה המדויקת ביותר. בשנים האחרונות, שיפורים בטכנולוגיית הלוויין הניבו נתונים בקנה מידה עדין יותר והגברת הדגש על מאמצי הדגימה העולמית, שניהם אפשרו את העבודה האחרונה הזו.
כפי שדיווחה אליזבת פנזי ב- Science מדווחת, המחקר של היצירה האחרונה הזו הקדיש במשך שלוש שנים לסקירת הספרות המדעית כדי להגיע למדידה מדויקת לכל מלכות חיים. אמנם הממצאים מייצגים את מיטב המאמצים שלהם, אך הם מודים לכך שהחישובים שלהם עדיין עשויים להשתמש בזיקוק, והמספרים עשויים להשתנות עם נתוני הסקר המעודכנים.
כפי שמדווח פניסני, מציאת משקל החיים על כדור הארץ לא הייתה המטרה הסופית של צוות המחקר. במקום זאת, הם מנסים לקבוע את החלבונים הדומיננטיים בכוכב הלכת. למרות שזה הוכיח אגוז קשה לפיצוח, הם ממשיכים לעבוד לקראת תשובה.
בעוד שהמחקר האחרון מראה עד כמה האנושות לא חשובה כשמדובר בפחמן בגופנו, הוא גם מראה את ההשפעה הגדולה שלנו על שאר הביומסה של כדור הארץ. בני אדם, יחד עם כל בעלי החיים שלנו, עולים על כל יונקי הבר האחרים פי 20, כותב פניסני. ובעשרת אלפים השנים האחרונות הפעילות האנושית הקציצה את הביומסה הצמחית במחצית והקטינה את יונקי הבר ב 85 אחוז.
"כשאני עושה פאזל עם הבנות שלי, בדרך כלל יש פיל ליד ג'ירפה ליד קרנף, " אומר סופר בורון רון מילוא, ביולוג במכון ויצמן למדע בישראל, "אבל אם הייתי מנסה כדי לתת להם תחושה יותר מציאותית של העולם, זו תהיה פרה ליד פרה ליד פרה ואז תרנגולת. "
