https://frosthead.com

האבל מרגלת ירח זעיר המקיף את כוכב הלכת הגמד

מאז שהטלסקופ האבל הושק למסלול לפני 26 שנה, הוא תפס כמה מהתמונות היפות ביותר מפלאי היקום. ואף שלעתים קרובות היא הופכת את עדשתה לכוכבים רחוקים היא עדיין לא מתגעגעת לשכונה הקוסמית שלנו. השבוע, תוך שימוש בתמונות שצולמו על ידי האבל, הודיעו האסטרונומים כי גילו כי ירח זעיר המסתובב בכוכב הלכת הגמדי מקמייק בשולי מערכת השמש שלנו, מדווח בקי פריירה עבור לוח האם .

תוכן קשור

  • תגיד שלום לכוכב הגמדים החדש ביותר של מערכת השמש שלנו
  • האבל הסיק את בועת החלל הזו בדיוק בזמן להולדתה

חגורת קויפר, ביתם של פלוטו וחברי כוכבי הלכת הגמדים עריס ומקמייק, הוא אחד החלקים המסתוריים והפחות נחקרים במערכת השמש שלנו. חבורת קרח, אסטרואידים, שביטים וכוכבי לכת ננסים, חגורת קויפר מתחילה במסלולו של נפטון ונמתחת לאורך מיליארדי מיילים.

בהצהרה אמר האסטרונום אלכס פארקר, שתאר את הירח במחקר חדש, "מקמייק הוא בכיתה של חפצים נדירים כמו פלוטו, ולכן למצוא בן לוויה הוא חשוב." "הגילוי של הירח הזה נתן לנו הזדמנות ללמוד את Makemake בפירוט הרבה יותר ממה שהיינו מסוגלים אי פעם בלי בן הזוג."

Makemake (מבוטא MAH-kay-mah-kay) הוא האובייקט השלישי בגודלו של חגורת קויפר (KBO) הידוע כיום, אחרי פלוטו ואריס. בעוד אסטרונומים צפו בכוכב הלכת הגמדי במשך שנים, הם החמיצו את הבחינה בירח שלו עד שהוא נלכד בתמונה על ידי האבל לפני שנה, ב- 27 באפריל, 2015, כותב פיל פלאיט עבור Slate .

MK2, שנמצא ממש מעל Makemake בתמונה זו, כמעט ולא נראה מכיוון שהוא כמעט אבוד בזוהר כוכב הלכת הגמדי הבהיר מאוד. MK2, שנמצא ממש מעל Makemake בתמונה זו, כמעט ולא נראה מכיוון שהוא כמעט אבוד בזוהר כוכב הלכת הגמדי הבהיר מאוד. (נאס"א, ESA, וא 'פרקר ומ' בוי (SWRI))

הירח ידוע בשם S / 2015 (136472) 1, או פשוט "MK2", ונראה שהוא בקוטר של 124 מייל. בעוד שהאסטרונומים אספו מספיק מידע מהתמונות בכדי לזהות את הירח של מקמייק, סדרת התמונות לא הראתה תנועה רבה, מה שמקשה לשפוט כמה זמן לוקח MK2 להקיף את כוכב הלכת הגמדי, כותב פלאיט. הערכות מוקדמות מציבות את מסלול הירח בכל מקום בין 12 ל 660 יום במרחק של כ 13, 000 מיילים - טווח רחב המקשה על אמירת דבר חותך.

פרקר אמר כי "ההערכות המקדימות שלנו מראות כי מסלול הירח נמצא בקצה, וזה אומר שלעתים קרובות כשאתה מסתכל על המערכת אתה מתגעגע לירח מכיוון שהוא הולך לאיבוד בזוהר הבהיר של מקמייק", אמר פארקר. הצהרה.

בעוד ש- MK2 נותר מעט מסתורי בינתיים, זה עשוי לעזור לאסטרונומים ללמוד יותר על מקמייק עצמה. על ידי מדידת גודל MK2 ומסלולו, אסטרונומים יוכלו להבין עד כמה צפוף כוכב הלכת הגמדי, וכן מאיזה סוג של חומרים הוא מורכב. בנוסף, צורתו ומרחקו של מסלול הירח עשויים להכיל רמזים חשובים לאופן התהוותו, כותב מייק וול ל- Space.com .

למרבה המזל, אסטרונומים צריכים לקבל מידע נוסף על MK2 בקרוב. כעת, כאשר מדענים יודעים שהוא נמצא שם בחוץ, הירח יהיה נושא טוב להאבל כמו גם ליורשו, טלסקופ החלל ג'יימס ווב, שאמור לצאת לדרך בשנת 2018. בינתיים המידע על MK2 מסייע לאסטרונומים לא רק ללמוד יותר על השכונה הקוסמית שלנו, אלא על כוכבי לכת ננסיים אחרים כמו פלוטו.

"הגילוי ... פותח פרק חדש בפלנטולוגיה השוואתית במערכת השמש החיצונית", אמר אסטרונום נאס"א מארק בוי בהצהרה.

האבל מרגלת ירח זעיר המקיף את כוכב הלכת הגמד