כיצד שירות הדואר האמריקני יכול להתמודד עם חוסר ביטחון המזון

אם אתה מאזין פודקאסט מושבע, בטח שמעת את המגרש עבור Stamps.com, אתר שמשתמשים משלמים עליו ומדפיסים דמי משלוח מהמחשבים שלהם: "לעולם לא תצטרך ללכת לדואר שוב."

עבור רבים, כפי ש- UPS, FedEx ואמזון הצליחו להתמודד עם דשא שירותי הדואר של ארצות הברית והתקשורת הפכה לדיגיטלית, זו כבר מציאות. מאז 2006, על פי המספרים של ה- USPS עצמה, ההכנסות יורדות, התעסוקה יורדת, נפח הדואר הכולל יורד והביקורים בדואר יורדים. כתוצאה מכך, אלפי סניפים נסגרו או חתכו שעות בעשור האחרון. עם זאת, הבניינים נשארים וכך גם תשתית מסירת הדואר.

אנו סמאראג'יבה, עירום ג'אבד ולאנקסי ג'אנג, סטודנטים באוניברסיטת וושינגטון ומנצחי תחרות SOS האורבנית האחרונה של חברת ההנדסה AECOM ומכירת ואן אלן ללא מטרות רווח, רואים בכך הזדמנות. התחרות השנתית, שמזמינה סטודנטים לקחת אתגר תשתית עולמי, התמקדה השנה ב"יתח הוגן "ובמה שמכונה" כלכלת השיתוף ", המוגדרת כשימוש בפלטפורמות דיגיטליות כדי לחבר בין משאבים לאלה שבלי. כיצד, יכולה ההצעה לשאול, יכול להחיל עקרונות של שיתוף כלכלי על תשתיות לתמוך בהפצה שוויונית יותר של טובין ציבורית?

"הביקורת הברורה ביותר על הכלכלה המשותפת היא שהיא באמת משפרת את חיי חלק קטן מהאוכלוסיה שלנו", אומר סטיבן אנגבלום, סגן נשיא בכיר ומנהל עולמי של ערי AECOM. "זה עוזר לעשירים, אבל זה לא ממש עוזר לשכבות המאתגרות באוכלוסיות שלנו."

ההצעה הזוכה, ארוחה ראשונה, העלתה את דבריה כי סניפי הדואר יכולים להישאר רלוונטיים בעולם דיגיטלי על ידי מתן משלוח ולוגיסטיקה לאחד הצרכים הדחופים ביותר בלוס אנג'לס: חוסר ביטחון במזון. סמאראג'יבה שהה באולפן עיצוב ממוקד באל.איי, ויחד עם ג'אנג וג'אבד, סטודנטית לבריאות הציבור, התעניינו במדיניות מזון. הם שוחחו עם בנקים למזון וארגונים אחרים הנאבקים ברעב עירוני, ולמרות שלמרות שלא חסרים אוכל מבוזבז באזור לוס אנג'לס, ארגונים נאבקים להרים תרומות, לאחסן אותם ולהפיץ אותם לאנשים הזקוקים להם.

"יש לנו סוג כזה של ההכרה שמשרד הדואר נוגע לכולנו", אומר סמאראג'יבה. "יש לה את הרשת והחיבור המדהים הזה לכולנו כאזרחים, אבל זה בדיוק מה שהיא מספקת עכשיו, איך זה מחבר אותנו עכשיו?"

בהצעה של ארוחה מהשורה הראשונה, USPS תחבר בין ארגונים מעוניינים. נהגי הדואר שיצאו בנתיבם הרגיל היו אוספים תרומות מזון מקבוצות האוספות אותם, מועברים לבנקים או למזלות, ואוחסן מזון בסניפי דואר בעלי עודף יכולת. האפליקציה הקיימת של USPS תפנה את הנהגים למקום בו מחכים תרומות, ממש כמו שלקוח עשוי להשתמש באפליקציה כדי לתאם איסוף חבילה היום.

"יש כבר הרבה ארגונים במקום כמו לוס אנג'לס שעובדים על פיצוי חוסר הביטחון באוכל", אומר סמאראג'יבה. "אנחנו לא רוצים לשכפל את היצירה הזו. אבל דיברנו איתם והבנו שיש פערים ביכולתם לשרת אנשים. ... תשתית סניפי הדואר תשמש למילוי פערים אלה. "

הצוות גם דמיין את סניפי הדואר והמשאיות המותקנות כתחנות לשתף אוכל. משאיות עם טכנולוגיית קירור יכולות להיכנס למדבריות מזון כשווקים מוקפצים, ובמקביל להעניק לתושבים אפשרות לשקול את הדואר שלהם, ולקנות חותמות דואר או חותמות מזון. או שתושבים יכולים ללכת לדואר כדי לאסוף תרומות. המצגת כוללת חזון של קופסאות סניף הדואר המאוחסנות חלב, לחם, ירקות וממצאי סיכות אחרים. (מי ידע שתיבת דואר גדולה במיוחד יכולה להכיל 55 קילו תפוחי אדמה?)

"יש מושג כלשהו של סטיגמה עם ללכת למזווה אוכל, אבל [בהצעה זו] אתה פשוט הולך לדואר", אומר סמאראג'יבה. "רצינו לנרמל את הרעיון מכיוון שחוסר הביטחון במזון נפוץ כל כך."

בהתחלה, היא מודה, משרד הדואר המתמודד עם רעב נראה סמיכות לא סבירה, אך יתכן שזו לא סתירה יותר מהעובדה כי 1 מכל 7.5 תושבי מחוז לוס אנג'לס עובדים במערכת המזון - אך 1 מכל 6 חווים חוסר ביטחון במזון. במרכז העיר לוס אנג'לס, מספר סניפי דואר נמצאים במדבריות אוכל, שחלקם, כולל מיקום הטייס שנחקר בהצעת הארוחה הראשונה, פועלים רק על שעות מוגבלות. סניפי הדואר כבר מרחיבים את יכולתם לספק מזון על מנת להכיל את חברת Amazon Fresh, שירות משלוחי מצרכים.

וכפי שנודע לסטודנטים, האיגוד הלאומי של נושאי מכתבים קיים את הכונן הגדול ביותר של אמריקה ביום אחד בכל שנה מאז 1991, עובדה שגורמת לעובדי דואר רבים להיות גאים ביותר. בשנת 2016, 4, 232 חברי מחוז מחוז לוס אנג'לס לבדו אספו 1, 523, 525 פאונד מזון, שיעור הגבייה השני בגובהו בארה"ב. "זה לא מיזם שמסטה מהעסקאות הנוכחיות שלהם ב- USPS, " אומר ג'אבד.

ההצעה נשמעת כאילו היא תאמץ את הצוות והתקציבים, וכל מי שעמד בקו סניף דואר אינסופי או המתין ימים לחבילה שמעולם לא הגיע עשוי להיזהר מלערוף את ה- USPS באחריות רבה יותר.

מעצבי ארוחות המחלקה הראשונה אומרים שתחנות נתח המזון בסניפי הדואר יכולות להיות מאוישות על ידי מתנדבים מארגוני שירותי מזון, וכי אם סניף הדואר כבר מטפל בחבילות מכולת נוספות דרך Amazon Fresh, הם יכולים להתמודד עם העומס המוגבר מתרומות מזון. הם גם מקווים שהרחבה לעבודות גישה למזון עלולה לחדור את סניפי USPS מסגירות נוספות, כמו כמעט 3, 700 שאיימו ואז חזרו ב -2011.

"אני חושב על ידי הפיכתם ליותר מרכיב עיקרי בקהילות, על ידי הצגת שהם מחזירים, על ידי חלוקת אוכל לאנשים הזקוקים, אני חושב שזה הופך את המקרה לחזק יותר עבור USPS, " אומר ג'אבד.

עד כה, משרד ה- LA של USPS לא הגיב רשמית על התוכנית. אבל במקרה, מנהל התכנון וקצין החוסן הראשי של לוס אנג'לס היו שניהם מושבעים לתחרות הסופית שהתארחה בלוס אנג'לס, ושניהם הביעו עניין ללמוד עוד, אומר סמאראג'יבה.

בין אם זה מיושם ובין אם לאו, המסגור והתחרות הסופיים של התחרות אכן מאירים אור על חוסר השוויון של רוב פלטפורמות הכלכלה השיתופית הקיימות, ועל הפוטנציאל הלא ממומש שלה. באוקטובר, שבועיים לאחר הכרזת גמר חצי הגמר האורבני SOS, הגישו שלושה נהגים של אמזון פלקס, טייס משלוחים דמוי Uber של ענקית הלוגיסטיקה, תביעה לפיה יש להתייחס אליהם כעובדים ולא כקבלנים עצמאיים.

המועמדים הסופיים האחרים כללו אפליקציה המחברת בין משקי בית בדרבן עם אספני פסולת בתשלום ופרויקט למיפוי הצרכים והמשאבים של התושבים בשטחי הילידים המנוהלים על ידי קיטו במטרה לעזור להם לעבוד באופן קולקטיבי יותר.

ג'ן קיני היא סופרת וצלמת תיעוד פרילנסרית. עבודתה הופיעה גם במגזין הלוויין, ב- High Country News באינטרנט ובעיתונות Anchorage. ראה את עבודתה באתר jakinney.com.

סיפור זה פורסם במקור באתר NextCity.org , המפרסם חדשות וניתוחים יומיים על ערים. למידע נוסף על העיר הבאה על ידי עקוב אחריהם בטוויטר ובפייסבוק .