איך הדם של הכבשה עזר להפריך את התיאוריה של המחלה המטורפת הזו של המאה התשע-עשרה

הרבה לפני שהועבר למכתבים לכלי חדשות מרכזיים, אנתרקס היה בעיה מרכזית עבור חקלאי בעלי החיים.

תוכן קשור

• תיקון ללא מחט הופך את החיסון לקליל כמו לשים סרטן
• איך מברשות גילוח העניקו לחיילים במלחמת העולם הראשונה אנתרקס
• מכתבי האנטרקס שהטילו טרור על אומה מפונקים כעת ונראים לעיני הציבור

עדרים שלמים מתו במה שנקרא "שדות מקוללים", וחיי אדם כמו גם אספקת המזון איימו. אבל עד שאנשים התחילו להבין חיידקים ואיך הם מתפשטים, העתיד לא נראה טוב.

עוד במאה ה -19, לפני שנודע סופית כי חיידקים ווירוסים גרמו למחלות על ידי התפשטות ממארח ​​לארח, אנשים רבים נרשמו לתיאוריה של "דור ספונטני" - שיכולים להיווצר אורגניזמים חיים מחומר שאינו חי. בסוף המאה ה -19, כותב אנציקלופדיה בריטניקה, מדענים חדלו להאמין כי למשל גבינה יכולה לייצר עכברים באופן ספונטני, אך דור ספונטני ברמה המיקרוביאלית עדיין התקבל.

פירוש הדבר שכאשר מדענים חקרו מחלות כמו אנתרקס ואף מצאו חיידקי אנתרקס בזרם הדם של בעל חיים נגוע, הם לא הבינו שהחיידק קשור למחלה, והניח כי מדובר בתסמין או בתופעה שאינה קשורה. בינתיים, מחלות חיידקים התפשטו ללא בדיקה.

היכנסו למדען הצרפתי לואי פסטר, שהיה מפורסם כבר בזכות עבודתו עם שימור חלב ומוצרי מזון אחרים באמצעות פיסטור. עבודתו בפיתוח חיסון נגד אנתרקס עזרה למדענים להבין כיצד אנשים (ובעלי חיים) חלו. ביום זה בשנת 1877, פסטר פנה לבית מטבחיים בשארטר בצרפת, כדי להשיג דגימות דם מגופותיהם של בעלי חיים שמתו מאנתרקס. זו הייתה תחילתו של התעניינות במחלה שתוביל לחיסון הראשון נגד אנתרקס והוכחה נוספת לתורת הנבט של המחלה.

בעלי חיים שאוכלים צמחים רגישים יותר לאנתרקס מבני אדם או מינים אחרים, כותב ארגון הבריאות העולמי, אם כי בני אדם יכולים לעשות אנתרקס בכך שהם באים במגע עם בעלי חיים נגועים או אוכלים את בשרם. אוכלי העשבייה זוכים לעיתים קרובות בזיהום על ידי אכילת עשב או צמחים אחרים שזוהמו עם Bacillus anthracis, חיידק שיכול לחיות במשך עשרות שנים ללא מארח.

רופאים ומדענים בבעלי חיים לא יכלו להסכים על הגורם לאנתרקס, ממש כמו שהם לא יכלו להגיע להסכמה מדעית על הסיבה לזיהום אחר. הם יכלו לראות חיידק בדם של בהמות שמתו מאנטרקס - אך מדענים שתמכו בדור ספונטני טענו כי החיידק אינו קשור למחלה.

פסטר עבד על גיהנום: זמן לא רב לפני שהתחיל את עבודתו, מיקרוביולוג בשם רוברט קוך בודד חיידק שהוא תיאורטי גרם לאנתרקס. קוך בנה על עבודות שפסטר עשה בעבר, ובתורו פסטר (שהיה תחרותי מפורסם) בנה על עבודתו של קוך באנתרקס. שניהם האמינו כי חיידקים גרמו למחלות, אולם תיאוריה זו הייתה שנויה במחלוקת באותה תקופה, והאנתרקס היה בקדמת המחלוקת. "מדענים בכל אירופה מיהרו להוכיח או להפריך את עקרונותיה באמצעות מחלות שונות, בעיקר האנתרקס", כותבים הביולוגים המולקולאריים אריקה ר. סמס, מרווין וויטלי וקית 'הטרנר.

שארטר, עיר צרפתית, ספגה מספר התפרצויות אנתרקס בבעלי חיים, כותב ההיסטוריון הרפואי סטיבן לרר. פסטר התחיל שם. "בבית המטבחיים המקומי [פסטר] השיג דם נגוע באנתרקס מפגרי סוס, כבשה ופרה", כותב לרר. דם זה היווה חלק מהבסיס של מאמר שפרסם בכתב העת המדעי הצרפתי כחודש לאחר מכן - תחילת המחקר על אנתרקס שהיה חשוב לפתח את החיסון הראשון לאנתרקס ולהתעלם מתורת הדור הספונטנית של המחלה אחת ולתמיד. את כל.

אך למרות התקדמותו, פסטר מעולם לא הבין לחלוטין את החיידקים, וגם רבים מבני דורו לא עשו זאת. במקום זאת הוא האמין כי חיידקים גורמים למחלות על ידי יניקת חומרים מזינים בעצם. עם זאת, הידע הלא-מושלם של פסטר בתורת הנבטים איפשר לו עדיין לפתח חיסונים נגד אנתרקס וכלבת, והציל חיים רבים בתהליך.