הספירה לאחור לאפוקליפסה של השוקולד החלה - או שלא? בנובמבר האחרון העולם היה קלוש בדיווחי חדשות שהזהירו כי אספקת שוקולד תיפול אחרי הביקוש בעוד חמש שנים בלבד, עם גירעון של מיליון טון מטרי. בעוד שקבוצות בתעשייה מתלבטות עד כמה המצב הקשה באמת יהפוך, מעטים לא היו חולקים על כך שמגדלי השוקולד מתמודדים עם זמנים מאתגרים יותר ויותר.
תוכן קשור
- המירוץ להצלת העצים הגדולים של העולם על ידי שיבוטם
- שוקולד טבעי הוא למעשה צבע אדמדם
בתור התחלה, סין והודו לומדות לאהוב שוקולד, והביקוש בשווקים מאסיביים אלה עשוי לגדול פי שניים מהקצב העולמי, מה שמפעיל לחץ על הייצור. בינתיים, חקלאי הקקאו צריכים להתמודד עם נטל מחלות כבד. באופן קולקטיבי, הנגיפים והפטריות השונים התוקפים עצים וקטניות שלהם מובילים לאובדן ייצור בסדר גודל של 30 עד 35 אחוזים בכל שנה, אומר אנדרו דיימונד במרכז הבינלאומי להסגר קקאו בבריטניה זורק שינויים באקלים, והדברים מקבלים עוד יותר תוהו ובוהו. מניתוחים של המרכז הבינלאומי לחקלאות טרופית (CIAT) בקולומביה עולה כי אזורים מסוימים במערב אפריקה - המקור לרוב פולי הקקאו בעולם - מתחממים מכדי לתמוך בעצי קקאו. אם שום דבר לא ישתנה, אנו יכולים לצפות לירידה בייצור בעשורים הבאים, אומר פיטר לדרדר, מומחה בכיר לשינויי אקלים ב- CIAT.
בתגובה, תוכניות גידול מדעיות מגדילות עצי קקאו חדשים קשוחים, עמידים למחלות, סובלניים לבצורת ופרודוקטיביים יותר. כאשר שיבוטים של עצים אלה מתגלגלים על פני הטרופיים, על החקלאים להיות מסוגלים לייצר יותר שעועית תוך שהם מאבדים פחות מהיבול שלהם לבעיות סביבתיות. תוכניות הרבייה הללו אף אינן חפות מסוגי ההתמזגות הגנטית שלקוחות מסוימים לא מוצאים חן בעיניהם: "אין עצים מהונדסים גנטית בחוות", אומר דיימונד. "זה אזור ללא הפסקה בכל הנוגע לענף."
אבל אנשים כמו אד סגועין, נשיא יועצי קקאו ושוקולד יועצים, עדיין מודאגים. במסע שלנו לחסוך שוקולד, אנו אולי מקריבים את אחת התכונות החשובות ביותר שלו: טעם. כמו העגבנייה במכולת, שוקולד עדיין עשוי להיות זמין כשאנחנו חושקים בו, אבל הוא יהיה טעם תפל מאכזב.
ההשפעות של טרגדיה זו עלולות שלא להיות מורגשות בעוצמה רבה אצל מרבית הצרכנים, אומר פם וויליאמס, נשיא התאחדות תעשיית השוקולד המשובח (FCIA), הטוען כי יצרני שוק ההמונים כבר הפסיקו להתמקד די כל כך בטעם והם בוחרים במקום זאת לקבלת עקביות ומחיר. במוצרי שוקולד נפוצים, התעשייה בוחרת בדרך כלל שעועית מככברי עץ קקאו כמו CCN-51, אשר פותחה לפני 50 שנה על ידי מגדל אקוודורי. אפילו בתנאים המאתגרים של ימינו, העצים האלה מגרסים באופן מהימן שעועית בשפע. "צרכני חטיפי שוקולד המוניים בשוק ... כנראה שלא יבחינו בהבדל טעם בעתיד, " אומר וויליאמס.
אבל CCN-51 מתעבה על ידי רוב השוקולטיירים המשובחים בגלל הטעם הירוד של השוקולד שלה, שסגווין השווה ללכלוך חומצי. אניני שוקולד אוהבים לפעמים להשוות פולי קקאו לענבים. ליין משובח יש דקויות של טעם החסרים מבקבוק צ'אק עם שני דולרים. באופן דומה, שוקולד פרימיום מציב צל של מוצרי שוק המוני. יתר על כן, מורכבות הטעם בקקאו משובח משתנה מאזור לאזור, תלוי בגנטיקה של העצים החקלאיים וטכניקות הגידול הנהוגות. הזר הפרחוני הקשור לכמה מהשוקולד של מדגסקר, למשל, מנוגד בחדות לגרסה המתובלת מכמה אזורים באקוודור.
תרמילי הקקאו נראים בשלים לקטיף על עץ קקאו בהונדורס. (קווין שפר / קורביס) אלא אם כן אנו מבצעים את הבחירות הנכונות בשנים הבאות, פרופילי טעם כאלה עשויים להיות מועברים להיסטוריה. רבים מפולי הקקאו המורכבים ביותר מגיעים מעצים ישנים ובלתי-פרודוקטיביים, והאמת העגומה היא שהחקלאים מתפתים בקלות רבה מדי לעקור את מלאי הישן שלהם לטובת זנים יותר פרודוקטיביים אך פחות טעימים. אחרים עשויים לוותר על השוקולד לחלוטין ולבחר גידולים משתלמים יותר כמו שמן דקלים או גומי.
"אנו נמצאים במשבר, מכיוון שהחוות שהפיקו את המגוון הביולוגי - בעיקר באמריקה - נעלמות", אומר וויליאמס. "באמת, אנחנו מאבדים בחירה מדי יום. זה מאוד מפחיד. "
שוקולטיירים מובחרים נלחמים באמצעות פרויקטים כמו יוזמת שימור קקאו של ירושה - שותפות בין ה- FCIA ושירות המחקר החקלאי של USDA. מאז 2014 העניק היוזמה מעמד של ירושה לשבעה מטעי קקאו המייצרים שעועית בטעם במיוחד. התקווה היא שהייעוד יסייע לחקלאים - ולקונים - להכיר בערכם של העצים לטעמם המשובח, גם אם הם מועדים למחלות או שאינם פרודוקטיביים בסטנדרטים של ימינו.
מומחים אחרים מציעים כי טעם לא צריך לבוא במחיר של קשיחות ופריון. וילברט פיליפס-מורה הוא ראש התוכנית לשיפור גנטי בקקאו במרכז לחקר החקלאות הטרופית והשכלה גבוהה (CATIE) בקוסטה ריקה. הוא חושב שאפשר לכלול טעם בין קריטריוני הבחירה בתוכניות גידול קקאו, ולפני מספר שנים גייס את עזרתו של סגוייין להעריך את פירות עמלותיו המדעיות.
"הוא שלח לי מאות על מאות דוגמאות, ונתתי לו מערכת סימון פשוטה 'אור אדום, אור צהוב, אור ירוק', " אומר סגוי. "אור ירוק אומר שהחומר הזה טעים כל כך, שמא אם זה ממש מחלת אסון, אתה באמת צריך לשמור על זה בתערובת הגידול. אור אדום פירושו שלא אכפת לי שהדבר הזה ילך על מים מפני עמידות למחלות, זה באמת טעים - תוציאו אותו. זה עזר לו לבצע את הבחירות שלו. "
בשנת 2009 פיליפס-מור פיתחה שלושה שכפולים של קקאו שהיו עמידים למחלות אך ייצרו גם שעועית עם טעם נשגב. באותה שנה, שוקולד משניים מהשיבוטים הללו גבר על תחרות מרחבי העולם לזכייה בפרסים בתכנית 'קקאו למצויינות' שנערכה בסלון דו שוקולט בפריס.
"התמזל מזלנו מכיוון שלחלק מההורים העמידים למחלות יש גם פרופיל באיכות טובה", אומרת פיליפס-מורה. "האפשרויות להשיג אנשים איכותיים בצאצאים גדלו."
Seguine ו- Phillips-Mora ממשיכים בשיתוף הפעולה שלהם כדי לייצר זנים עמידים יותר למחלות ובעלי טעם. "יש לי כרגע כ -60 דוגמאות, ואני חייב לו עוד סיבוב של אור אדום, אור צהוב, אור ירוק, " אומר סגועין. הגישה טרם יצאה לזרם המרכזי. פיליפס אומר כי תשומת לב דומה לטעם הוכנסה לכמה מתוכניות גידול במערב אפריקה, אך על בסיס מאוד נדיר.
המשמעות היא שלמרות ההצלחות שלהם, עתידו של השוקולד אכן תלוי באיזון - ולא מכיוון שחסרונות ייצור גדולים יראו את הממתקים הפופולריים נעלמים מהמדפים. במקום זאת, האסון השוטף האמיתי נוגע לגורלו של שוקולד הפרימיום המורכב שמספר צרכנים קטן יחסית אך מעריך מאוד.
