כיצד לחבר את המוח שלך

מאתיים ושלושים וחמש שנים אחרי שהמדען האיטלקי לואיג'י גלווני דיווח כי רגלי צפרדע מפורקות מתעוותות בתגובה למטען סטטי המופעל על עצב, אנו עדיין בוחנים את תעלומות מה שכינה "חשמל מהחי", במיוחד במוח. שהמוח מייצר מעט חשמל משלו, שניתן לאתר באמצעות אלקטרואנספלוגרמה, או EEG, הוא מבוסס היטב, וכך גם העובדה שחלק מהנוירוכירורגים כיום משתמשים לפעמים באלקטרודות דקות שיער כדי לעורר מבני מוח עמוקים ולהפסיק את הרעידות של פרקינסון. אך מדענים בוחנים כעת שאלה שהיא, ובכן, מעוררת מחשבות: האם מינון חשמל במתח נמוך, המועבר דרך שיער, עור וגולגולת ישירות לאזורים מסוימים במוח, הופך אנשים בריאים כבר לחדים וערניים יותר?

קריאות קשורות

שדרג את מוחך: כיצד להשתמש ב- tDCS, Nootropics ומיקרובים כדי לחולל מהפכה בתפקוד המוח שלך

קנה

ארון בארבי, מדען עצב בן 39 מאוניברסיטת אילינוי, מוביל במחקר זה, אם כי הוא נזהר באופן מוחלט בנוגע לסיכוייו. הוא מתנגד לרעיון שבקניונים ובשדות התעופה של מחר יופיעו תחנות טעינת מוח מסחריות, גרסאות מעודכנות של עצירות העיסוי של ימינו, אך אם העתיד הזה (או משהו כזה) יעבור, עבודתו תמלא תפקיד קריטי בהבאתו . בארבי הוא מנהל מעבדת ההחלטה במדעי המוח במכון בקמן למדע וטכנולוגיה מתקדמים באוניברסיטת ממשק UI. נראה כי הניסויים שלו מצביעים על תקופה בה סטודנטים, חיילים, מנהלים וקשישים יכלו ליהנות מטיפול שנקרא זרם ישר זרועי. גירוי (tDCS).

בחדר ללא חלונות בבסיס חיל האוויר של רייט-פטרסון, ליד דייטון, אוהיו, אני צופה בג'ון מקינטייר, מתנדב אזרח בן 33, מקבל tDCS. הוא יושב ליד מחשב, לוחץ על סדרת אורות מהבהבים זעירים, תחבושת גזה עטופה תחת סנטרו ומעבר לראשו. התחבושת שומרת על מקבץ אלקטרודות קטן בצד השמאלי העליון של ראשו. יש זרוע נוספת של אלקטרודות בזרועו הימנית העליונה. חוטים מתיבה כחולה קטנה בשולחן העבודה נושאים מטען חשמלי חלש הזורם מהתיבה לאלקטרודות שעל ראשו ומטה, למרות מוחו לאלקטרודות בזרועו. החוקרים מאמינים כי הזרם פוגע בכמה אזורים מרכזיים במוחו האמצעי, כולל ה- locus coeruleus, שמשחרר נוראדרנלין ומעורב בקשב וערות.

"אני מרגיש בסדר", אומר מקינטייר בסוף המפגש בן 30 הדקות. האם חווה תחושות גופניות כלשהן כשהזרם עבר במוחו? "לא, " הוא אומר, "אני לא ממש יכול לדעת אם אני מקבל את הטיפול או לא." מכיוון שמדובר במחקר כפול עיוור, חלק מהנושאים מקבלים tDCS בלאי, ללא זרם. (מקינטייר הבנתי את הדבר האמיתי.) חוקרים אומרים שהם לא ראו תופעות לוואי משמעותיות, רק כמה רגישויות לעור מהאלקטרודות. חלק מהנבדקים שמקבלים tDCS מדווחים על כאבי ראש לאחר מכן, אך כך גם חלק מהאלה שמקבלים טיפולי תרמית.

המחקר המתמשך שנערך ברייט-פטרסון הוא שיתוף פעולה בין הקבוצה של ברבי למעבדת המחקר בחיל האוויר (AFRL). זהו רק אחד מניסויים רבים שברבי השיקה עם שותפי מחקר גדולים. "המטרה שלנו, " הוא אומר, "היא להבין את המנגנונים העצביים העומדים בבסיס האינטליגנציה האנושית וקבלת ההחלטות - כיצד מיושמים אינטליגנציה וקבלת החלטות במוח ואז להשתמש בידע זה כדי לפתח התערבויות חדשות אלה."

לא קשה להבין מדוע חיל האוויר יתעניין במה שיש לברברי להציע. רבים מאנשי צוותה מבלים עד 12 שעות ביום, שישה ימים בשבוע, מסתכלים בתמונות של תמונות מעקב ומנסים לזהות את סימני המל"טים שלהם. מחקרים מראים כי ביצועיהם מתחילים לרדת לאחר 20 דקות בלבד בתפקיד. "היעדר יעדים במצבי קרב בחיים האמיתיים זה עניין גדול, מכיוון שזה יכול לעלות למישהו בחיים שלהם", אומר אנדי מקינלי, מדעני המחקר של AFRL. "ואנחנו חושבים ש- tDCS עשוי להיות כלי לעזור לאנליסטים, כשהם מתחילים להתעייף, לשמור על הביצועים שלהם."

הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד

מאמר זה הוא מבחר מתוך גיליון מאי של המגזין סמיתסוניאן

קנה

עד כה הממצאים היו מבטיחים. בסדרת מחקרים שפורסמו מאז 2013 ב- NeuroImage, גירוי מוח וכתבי-עת אחרים, tDCS בלבד הוכח כמפחית עייפות ומשפר או שומר על הביצועים. אנשי השירות שקיבלו את הזרם בבוקר היו ערניים וערניים הרבה יותר מנבדקי הביקורת כשנבדקו בשעות אחר הצהריים המאוחרות. נראה כי הטיפול גם משפר את מצב הרוח ואת רמות האנרגיה שלהם. מקינלי, שעובדת עם tDCS מאז 2007, אומרת שההשפעה של מינון tDCS בן 30 דקות של שני מילימטרים בבוקר "נמשכת כל היום." (לשם השוואה, טיפולי טיפול אלקטרוכולסיבי מודרני כוללים עד 900 מילימפר.) במחקר בנושא חסך שינה AFRL בנושא, שטרם יתפרסם, נבדקים הושארו ערים למשך 21 שעות, ואז הם קיבלו קפאין, tDCS בלאי או tDCS בפועל לפני שהמשיכו בתפקידם עד 15 שעות נוספות. חברי הקבוצה השלישית התפארו ברמת הכפולה כפליים במציאת יעדים של שתי הקבוצות האחרות. הם גם דיווחו על ציוני מצב רוח סובייקטיביים גבוהים יותר ואמרו כי ה- TDCS גרם להם להרגיש רעננים.

הפרוטוקול שברבי עיצב משלב tDCS, תזונה, ופעילות קוגניטיבית וגופנית במשטר מקיף עם פוטנציאל לשפר את הכל, החל מכישורי מתמטיקה וכלה בהנמקות מופשטות. באמצעות עבודתו הוא בודק את אופיו ואת המבנה של הנפש האנושית, ותוך כדי כך שואל מה זה באמת להיות חכם.

**********

זו הייתה עבודתו עם דור נוסף של אנשי שירות שלימדה את בארבי את המורכבויות של המוח האנושי. בין השנים 2007–2011 הוא היה עמית מחקר במכון הלאומי לבריאות, ובחן קבוצה של ותיקי וייטנאם שסבלו מטראומת מוח. הנזק נגרם כתוצאה מרסיסים במהירות נמוכה ופצעי קליעים - הוא מוגבל לאזורים נפרדים, מה שאומר שרוב תפקידיהם הקוגניטיביים השתמרו. המיקומים והגדלים של הפצעים שלהם גרמו ליקויים שונים, כולל בעיות עם זיכרון, שפה ועם פונקציות קוגניטיביות גבוהות יותר כמו תכנון ופתרון בעיות.

באמצעות תהליך שנקרא מיפוי נגעים, ברבי אסף תמונות אבחנות של מוחם של הוותיקים ואז התאים את האנטומיה הפגועה של הגברים לבעיות המתועדות שלהם. התוצאה הייתה אטלס מוח שמאפשר לקשר פונקציות קוגניטיביות ספציפיות לרשתות העצביות הבסיסיות שלהם.

ג'ון מקינטיר, פסיכולוג מחקר הנדסי בן 33, מתנדב לגירוי זרם ישר זרם מוחי בבסיס חיל האוויר רייט-פטרסון. (לין ג'ונסון) ניסויי ה- tDCS כוללים חיבור אלקטרודות לראש והעברת מינון חשמל במתח נמוך שהנבדק האנושי לא יכול להרגיש. (לין ג'ונסון) McIntire מתכונן ל- tDCS. (לין ג'ונסון) משתתף במחקר מאוניברסיטת אילינוי מתכונן להיכנס למכונת MRI. חוקרים משתמשים בנתונים אלה כדי לנתח את מבנה המוח ואת תפקודם של נבדקים המקבלים tDCS. (לין ג'ונסון) הטיפול נועד לשפר את הביצועים במשימה ספציפית בהישג יד. כאן, נושאי מחקר סטודנטים משתמשים בטאבלטים להשלמת תוכנית הכשרה קוגניטיבית כקורסי זרם חשמלי ברמה נמוכה דרך מוחם. (לין ג'ונסון) מדעי המוח ארון בארבי מתנגד לרעיון של תחנות טעינת מוח בקניונים ובשדות תעופה. למען האמת, הוא מעדיף לא לשער על דברים כאלה. (לין ג'ונסון) בארבי עושה הפסקה של מדיטציה. בהתאם לגישתו ההוליסטית למוח, הוא לוקח זמן לעשות מדיטציה בכל יום ומוצא שהוא מועיל במיוחד להתמודדות עם מצבים הקשורים לעבודה, כמו ניווט בהצעות מענק. (לין ג'ונסון) טרי ברן נקלע לבדיקות כיצד הכושר משפר את המוח. (לין ג'ונסון) תזונה ותרגילים קוגניטיביים הם גם חלק מהפרוטוקול של בארבי. (לין ג'ונסון) חוקרים מצמצמים מחקר על כושר ומוח. אנשי חיל האוויר עושים נושאים טובים מכיוון שהם בכושר גופני. (לין ג'ונסון) חיל האוויר מתעניין בניסויים של בארבי מכיוון שאנשים שקועים במסכי מחשב יכולים לאבד מיקוד ולהתעייף. (לין ג'ונסון) כשאסף תמונות אבחנות מוותיקי וייטנאם שסבלו מטראומת מוח, בארבי מצא את החוויה "עמוקה להפליא." (לין ג'ונסון)

בהתבסס על הידע הזה, ברבי, עם מחברים משותפים שונים, המשיך לפרסם סדרת מאמרים אימתנית המזהה רשתות מוח לאינטליגנציה כללית, אינטליגנציה רגשית, גמישות קוגניטיבית, זיכרון עבודה ועוד. במה שיכול להיחשב כעבודת המיפוי שלו למיפוי הנגע, שהתפרסם בכתב העת Brain באפריל 2012, בארבי ועמיתיו הציבו באמביציה ארכיטקטורה למודיעין כללי ולתפקוד מנהלי - התנהגויות מורכבות ומכוונות מטרה המערבות חלקים מוחיים רחבים, כולל קליפת המוח הקדמית. המחקר ההוא, אחד ההערכות הגדולות והמקיפות מסוגו שנערך עד כה, כלל 182 ותיקים מווייטנאם והגיע למסקנה כי אינטליגנציה "משקפת את היכולת לשלב ביעילות תהליכים מילוליים, מרחביים, מוטוריים וביצועים באמצעות מערך של קשרים קליפתיים מתוארים." בארביי וצוותו הצליחו להצביע על רבים מהקשרים הללו ולתאר כיצד הם עבדו.

החוויה של בארבי עם הוותיקים הותירה אותו עם הרבה יותר מקורות חיים מרשימים. "זה היה עמוק להפליא, " אומר בארבי, המשמש כיום כעורך או כחבר דירקטוריון בארבעה כתבי-עת, כולל Frontiers in Neuroscience . "אנו משקיעים את כל הזמן הזה בפיתוח התיאוריות האלה וחשיבה על טבעו של המוח האנושי ובאמת עובדים קשה כדי לנסות להבין את תפקוד רשתות המוח הללו. וזה הופך למפעל מדעי מאוד טכני זה. אבל אז ברגע שמתחילים לעבוד עם אנשים פרטיים, לעבוד עם חולים, עם ותיקים מווייטנאם, מתברר מייד שיש נושא מאוד חשוב זה על הכף. וזה באמת על שיפור איכות חייהם של אנשים, ומציאת פתרונות לבעיות הקשות הללו שעומדות בפניהם. "

המורכבות המטורפת של המוח עצמו היא המכשול הגדול ביותר להתמודדות עם בעיות כאלה. כך לפחות נראה. אך מורכבות זו מאפשרת למדע לשפר ביצועים במגוון רחב של משימות - כל עוד החוקרים יודעים לאילו רשתות למקד. גירוי הרשתות הנכונות, אומר בארבי, תלוי לדעת אילו מהן מעורבות במשימה נתונה וביכולת למקד לרשתות אלו במינון ובמשך הזמן הנכון. "אז איך נדע אם אנו ממריצים את המבנים הנכונים?", הוא שואל. "זה תלוי במשימה. המשימה היא קריטית. "

בצל הארוך של כל מה שאנחנו לא יודעים על המוח, tDCS שופך אור חדש על אופן פעולתו. נוירונים הם אמצעי התקשורת לפעילות חשמלית במוח, אך כפי שמציין בארבי, "יש כמו מאה מיליארד מהם ויש להם תכונות רבות החומקות מאיתנו." המחקר של בארבי מתמקד בבינה אנושית וקבלת החלטות. האינטליגנציה, לדבריו, עולה מהאינטראקציה בין רשתות מוח מרובות, כולל הרשת המבצעת המרכזית, מערכת עצבית מבוזרת (מעין רשת עכביש תלת-ממדית) הידועה כמי שתומכת בפונקציות כמו תכנון, פתרון בעיות, שיפוט ו קבלת החלטות.

בניסוי tDCS טיפוסי המכוון לרשת הביצועית המרכזית, בארבי מסדר את האלקטרודות לשלוח את הזרם דרך האונות הקדמיות והפריאליות כאשר הנבדקים שלו מבצעים משימה מבוססת מחשב. במבחן אחד שכזה, המכונה משימת n-back, מוצגים למשתתפים אותיות ועליהם לזכור אם הם תואמים אותיות שהם ראו בעבר.

בארבי אומר כי הזרם החשמלי משפר את ריגושם של הנוירונים המעורבים במשימה, מה שהופך אותם לסיכוי גבוה יותר לירות ומחזק את הקשרים הסינפטיים ביניהם. "נוירונים שיורים זה לזה יחד", אומר בארבי, ומצטט אקסיומה של הפסיכולוג הקנדי האגדי דונלד היב. במאמר בספטמבר 2015, מדען AFRL, ראיין ינקורד ועמיתיו, דיווחו כי 30 דקות של tDCS בחולדות "גרמו לשיפור חזק" של הקשרים בין תאים בהיפוקמפוס שהם קריטיים למידה וזיכרון.

אצל בני אדם נראה כי tDCS מגייס נוירונים נוספים שלא היו מעורבים במקור במשימה, ויוצרים את מה שברבי מכנה רשתות משנה המשפרות את הביצועים. אבל אין שום דבר מועיל מטבעו בהגדלת הריגוש של נוירונים, הוא מוסיף. "זה יעיל רק בתנאים ספציפיים, שבהם אתה מביא זרם חשמלי לאזורים המעורבים במשימה." זהו חלק מרכזי באופן ניהולו של tDCS: הנושא צריך להשתמש באופן פעיל בחלקי המוח המדובר. עם זאת, ברבי הזהיר תמיד, מדגיש כי "המנגנונים הביופיזיים הבסיסיים אינם מאופיינים היטב." במילים אחרות, החוקרים אינם בטוחים לחלוטין מדוע tDCS עושה את מה שהוא עושה.

יש כאלה ששאלו האם זה עושה משהו בכלל. בינואר 2015 פרסמו המדען אוסטרליה ג'ארד הורבת 'ושניים מעמיתיו ניתוח של יותר מ- 200 מחקרי tDCS. מסקנתם: "הסקירה הכמותית שלנו אינה תומכת ברעיון ש- tDCS מייצר השפעה אמינה על קוגניציה בקרב מבוגרים בריאים." העיתון הציג מחלוקת, כאשר מגיני ה- TDCS מפקפקים בשיטות של חורבת - הוא שלל יותר מ -170 מחקרים שתוצאותיהם לא היו שוכפלו על ידי לפחות מעבדה אחרת. בארביי מביא את עמדתו של הורבתת ומציין כי למרות ש- TDCS נחקר באופן נרחב, ההתלהבות ממנו "הצליחה לעלות על תיאוריות מכניסטיות" לגבי אופן פעולתה. פערים בידע אלה, לדבריו, מעכבים את התפתחותם של פרוטוקולים יעילים יותר ומייצרים מגוון של ממצאים שלא ניתן להסביר, ומעבירים את עצמם לביקורות כמו של הורבת.

"אנשים מנסים לשנות את תודעתם מאז שהבינו שיש להם תודעה", אומר ג'ונתן ד. מורנו, פרופסור לאתיקה רפואית ומדיניות בריאות בבית הספר לרפואה פרלמן באוניברסיטת פנסילבניה. מורנו אומר שהוא מושפע מההתקדמות בתחום ה- tDCS עד כה. "אני פשוט חושב שאנחנו כל כך הרבה ביער עדיין על זה, ואנחנו נהיה הרבה זמן, " הוא אומר. "זה תלוי במי אתה מנסה לשפר ולשם מה. אתה אף פעם לא יכול לגרום לי להיות איינשטיין ואיינשטיין כנראה לא צריך שיפור רב. "

הוא פחות סקפטי לגבי השימוש הטיפולי ב- tDCS כדי להחזיר מידה מסוימת של תפקוד תקין אצל אנשים עם הפרעות מסוימות. "נראה כי ניתן לבצע טיפול יותר מאשר שיפור, " הוא אומר. מחקרים מרובים בשנים האחרונות הראו שיש להם פוטנציאל כטיפול יעיל לדיכאון מז'ורי, הפרעת דחק פוסט-טראומטית ובעיות נוירופסיכיאטריות אחרות. זה גם הראה הבטחה לחולי אלצהיימר ושבץ מוחי במהלך משימות זיכרון מילים וזיהוי תמונות. ומחקר משנת 2014 מצא כי tDCS שיפר את למידת השפה, והציע את הפוטנציאל שלו כטיפול בליקויי השפה הנגרמים כתוצאה משבץ מוחי. מחקר של חיל האוויר, שאינו קשור להפרעות קליניות, עשוי להצביע על יתרון אפשרי נוסף של tDCS טיפולי: צוותים של חוקרים בגרמניה, ברזיל וארה"ב גילו כי שבועיים של tDCS יומי יכולים לגרום לשבועות ואף חודשים של ביצועים משופרים ב משימה מאוד ספציפית. "נראה שאתה מבצע שינויים מתמשכים בקשרים עצביים במוח, " אומר מקינלי.

פרויקט בן 42 חודשים בשם Insight עשוי לספק תשובות קונקרטיות יותר. המעבדה של בארבי השיקה את התוכנית בשנת 2014, עם מימון של 12.7 מיליון דולר ממשרד מנהל הביון הלאומי. זהו אחד המחקרים הגדולים ביותר שיצרו אי פעם את יכולת ההיגיון בתנאים חדשים. מטרתה המוצהרת של הממשלה היא לשפר את כישורי ההנמקה והפתרון בעיות של אנשי מודיעין. תחת פיקוחו של בארבי, 1, 000 מתנדבים בריאים בגילאי 18-44 (רבים מהם סטודנטים מאוניברסיטת אילינוי) מקבלים מנות של TDCS תוך כדי תרגילי אימון קוגניטיבי הבודקים מיומנויות אלה. אבל זה רק חלק מהפרוטוקול: הם עוברים גם אימוני כושר גופני, והמעקב אחר התזונה שלהם ובריאותם התזונתית.

פעילות גופנית עשויה להיראות נמוכה-טק לעומת TDCS. אבל בארבי מתעניין באותה מידה בכוח הזיעה כמו בפוטנציאל החשמל. הוא מעורב בפרויקט נפרד עם חיל האוויר המתמקד בצורה חדה באימוני מרווחים בעצימות גבוהה. התעמלות בפני עצמה כבר הוכיחה יעילות לפחות כמו tDCS בשיפור הביצועים הקוגניטיביים. למרות שבארבי טוענת כי עדיין נותר לעשות את המחקר הקליני המוחלט, יותר מ- 40 שנות מחקר מראים עלייה בנפח החומר האפור בקרב מבוגרים בכושר אירובי, כמו גם סיכון מופחת של 40 אחוז לירידה קוגניטיבית בקרב אלו שמתאמנים באופן קבוע. חולי אלצהיימר שמשתתפים בתוכניות אימונים חריפות הגדילו את הגורם הנוירוטרופי שמקורו במוח, חלבון המקדם את בריאותם וצמיחתם של תאי המוח.

לדברי בארבי, להתעמלות השפעה מרשימה במיוחד על תפקידי הביצוע. "אם היינו יוצאים החוצה כרגע ורצים במלוא המהירות כל הדרך עד קצה הרחוב ואז רצים במלוא המהירות כל הדרך חזרה, " אומרת בארבי, "כשהיינו מתיישבים כאן כדי להמשיך בשיחה היינו להיות קשוב יותר, הזיכרון שלנו ישופר, היו לנו פונקציות טובות יותר לבקרת מנהלים, וההשפעות הללו יימשכו כ-20 עד 30 דקות. "

בארבי רוצה גם להבין את השפעת התזונה על בריאות המוח והקוגניציה. "אנו יודעים שאם אתה רוצה להיות אתלט אתה צריך לאכול דברים מסוימים ולהתעסק בסוגים מסוימים של פעילות גופנית, " הוא אומר. "תזונה זו פועלת גם על המוח." הנבדקים בפרויקט חיל האוויר שלו לוקחים תוסף מיוחד שנוצר על ידי המעבדה של בארבי בשיתוף עם תזונת אבוט. הנוסחה היא קניינית, אך בארבי טוענת שהיא כוללת מרכיבים לקידום חוזק השרירים, בריאות לב וכלי דם וכושר אירובי, כמו גם בריאות המוח. "בנוסף לכל זה, יש לנו פרופילי תזונה ספציפיים שאנו משערים שיש להם תפקיד חשוב בשיפור בריאות המוח ויכולת קוגניטיבית, " הוא אומר. בקצרה, בארבי מאמינה כי פעילות גופנית ותזונה יכולים לספק יתרונות מתמשכים והוליסטיים שרק גירויים של רשתות מוח ספציפיות עשויים לספק לעולם.

עדיין, tDCS נותר האקזוטי ביותר מבין ההתערבויות. מפתה להניח שמפגשי טיפול מרובים עשויים להגביר את האינטליגנציה הכללית, במקום רק לשפר את הביצועים במשימה העומדת בפניך. אבל בארבי לא מצאה שום הוכחה לכך ש- tDCS יכול להפוך אדם לחכם יותר מכל עבר. "נראה שהתשובה היא לא, " הוא אומר.

זו אחת הסיבות שהוא צופה עתיד בו אנשים ישתמשו ב- tDCS ממוקד יחד עם שינויים באורח החיים: האחרון ישפר את הבריאות הכללית ואת הביצועים הנפשיים שלהם, בעוד שהראשון ישפר את היכולות הקוגניטיביות הספציפיות. כפי שברבי רואה זאת, חבילת ההתערבויות תהיה תלויה במטרותיו של האדם. נושא אולי ירצה למשל שיפור בזיכרון העבודה, ויהיה צורך לשפר את רשתות המוח המעורבות. "היכולת לפתח התערבות מותאמת תלויה בהבנת המנגנונים הבסיסיים", אומר בארבי. "אם איננו מבינים את המנגנונים, אנו בוודאי לא נוכל להשיג התאמה."

אבל בארבי יודע שעבודתו מזינה חזון חלופי לעתיד, כזה שבו אנשים בכל מיני מסגרות פרטיות ומסחריות יכולים לשבת באופן שגרתי להפעלות טעינת מוח. הוא מעדיף לא להעלות השערות בדברים כאלה, אבל כשהוא מתבונן בשאלה האם המודל הזה עשוי להתקיים בעוד 50 שנה - סוג של LensCrafters למוח - הוא אומר, "בהנחה שאנחנו בדרך הנכונה, בהנחה ש- TDCS אכן יכול לייצר שיפורים חזקים, אז כן. "ואז הוא חוזר במהירות למציאות של ימינו. "אך אנו עדיין לומדים על שיטות אלה, ואנחנו עדיין מבצעים ניסויים להערכת יעילותם. אז עדיין מוקדם מדי. וזה מה שקורה עם מסחריות. הם הולכים מהר מדי. "בארבי רואה השקפה כללית עמומה על ענף האימונים המסחריים ואינה רוצה שאנשים יגזלו את עבודתו בהנפקותיו. מיליוני משתמשי סמארטפון, למשל, הורידו משחקים כמו Lumosity, הטוענים כי הם משפרים את הזיכרון בצורה משמעותית. "בהחלט יש עדויות שמרמזות שאם תשחק משחק זיכרון עובד, אתה תשתפר במשחק הזיכרון העובד הזה, " הוא אומר. "מה שפחות ברור זה אם יש לזה השפעה אחרת." (הספקנות של בארבי התחזקה בינואר, כאשר Lumosity הסכימה לשלם 2 מיליון דולר כדי ליישב חיובים פדרליים בגין פרסום מתעתע בגין טענת המוצר שלה עשויה להאט את הירידה הקוגניטיבית. פסק דין של 50 מיליון דולר הושעה כי לחברה לא היה הכסף.)

בארבי מתעקש כי אין קיצורי דרך במדעי המוח. לפחות שני מכשירי tDCS מסחריים, Halo ו- Thync, זמינים כרגע, אך הוא דוחה את ההצעה שאפשר להפוך לחכמים יותר פשוט על ידי הפניית מתג או משחק משחק. "אנחנו באמת חייבים לנסוע בדרך הקשה, " הוא אומר. מבחינת בארבי, המוח דורש לא פחות.