כיצד ערי החוף מתפתחות להתמודד עם גשם קיצוני

יום אחד אחר הצהריים ביולי האחרון, ויליאם "דלג" סטיילס אסף את בתו מתרגול מסלול עם גשם עם עוצמה שהפכה נפוצה יותר ויותר בנורפולק, וירג'יניה. הצמד ניסה לחזור הביתה דרך צומת שהיה ברור 15 דקות קודם לכן, אך הוא הוצף. במקום זאת הם הסתובבו במקום סושי עד שהמים מתים. מאוחר יותר נודע לסטיילס כי הסערה צנחה שעתיים של 1.8 אינץ 'של גשם תוך שעתיים.

תוכן קשור

• האם שינויי אקלים גורמים לאירועי מזג אוויר קיצוניים?
• מהן כל הדרכים שהארץ יכולה להיעלם מתחת לרגליים שלך?

ככל שסופות הבזק גדלות בתדירות ובעוצמה, התשתית המזדקנת של ערים אמריקאיות - במיוחד ערי חוף מבוגרות כמו נורפולק - לא מוכיחה את עצמה כלא יכולה להתמודד עם הגשמים הקיצוניים. "אין כאן וברוב ערי החוף אין שום גובה. המים לא הולכים לשום מקום", אומר סטיילס, לשעבר עוזר הקונגרס ומנכ"ל חברת Wetlands Watch, ארגון פעיל בתחום הדשא שדוגל בהגנה על שטח רטובה ובהתאמת שינויי אקלים. "זה פשוט מכריע על התשתית."

בעוד שהפוקוס הוא לרוב בגשם מפני הוריקנים כמו הארווי, שהפיל בשבוע שעבר יותר מ -50 סנטימטרים של גשם על חלקים מטקסס, גשמים עזים מסערות גברו בכל רחבי הארץ. במחקר גשמים שפורסם לאחרונה, נורפולק ראתה עלייה בימי גשם של אינץ 'ושני סנטימטרים מאז 1950. בדרום-מזרח הגשמים הכבדים עולים ב -37 אחוזים, בעוד שהם עלו ב -71 אחוז בצפון-מזרח מאז אמצע המאה, על פי הערכת האקלים הלאומית משנת 2014. בצ'רלסטון אירועים אלה נפוצים כעת עד כדי כך שפקידים נתנו להם שם: פצצות גשם.

בניו אורלינס נפלו כשלושה סנטימטרים של גשם בשלוש שעות מוקדם יותר הקיץ, ויצרו רחובות בלתי עבירים והציפו בתים ועסקים. מערכת השאיבה של העיר, שתוכננה לפני מלחמת העולם הראשונה להתמודד עם סנטימטר של גשם בשעה הראשונה וחצי סנטימטר בשעה לאחר מכן, נכשלה. מספר ימים לאחר מכן, עם תחזית גשמים רבה יותר, הצהירו ראש העירייה והנגיד על מצב חירום. בתי הספר נסגרו. לתושבים הומלץ להחנות את מכוניותיהם על קרקע גבוהה.

ראש מועצת הביוב והמים בעיר, ג'וזף בקר, הודה כי העיר אינה יכולה להתמודד עם גשמים עזים. "אם אתה מבקש ממני לנקז 9 סנטימטרים של גשם, אני זקוק לשש פעמים מכושר השאיבה, שש פעמים משאבות הניקוז ושש פעמים מהתעלות, " אמר אז למועצת העיר. "אני לא צריך שלוש או ארבע משאבות נוספות, אני צריך 400 או 500 יותר." בשנים האחרונות הוצפו גם קנזס סיטי, ניו יורק, לוס אנג'לס, סולט לייק סיטי ומיאמי, מכיוון שמערכות מי הסערה שלהם הוצפו בגשמים .

הבעיה אינה רק בחופים. מחקר שנערך לאחרונה על ידי המרכז הלאומי לחקר האטמוספירה (NCAR) השתמש במחשב-על כדי לחזות שמספר הסופות הקיצוניות ברחבי המדינה יגדל במהלך המאה לאורך חופי האוקיאנוס האטלנטי והמפרץ, אך גם בחלקים של אריזונה ויוטה. "אירועי הקיצון האלה גוברים מאוד מאוד מהר, במיוחד בתדירות ובעיקר לאורך קו החוף", אומר אנדראס פרין, מדען פרויקטים ב- NCAR וסופר במחקר.

במקומות מסוימים, עיר שבעבר סבלה מסערה קיצונית אחת שהפילה סנטימטרים של גשם בכמה שעות תראה עד חמש סערות כאלה בקיץ, אומר פרין. יתר על כן, הסערות הללו יגברו בעוצמה של 40 עד 70 אחוזים, כלומר, סערה שהפילה 2 אינץ 'של גשם בעבר עלולה לרדת 3.5 אינץ'. "ההפסדים גוברים במהירות כתוצאה מאירועי ההצפה הללו", אומר פרין. "אני חושב שיותר ויותר ערים יתחילו להתכונן. השאלה היא באמת אם אתה יכול להתכונן לבעיה הזו."

עם זאת, עבור ערי חוף רבות אין ברירה.

...

ערי חוף כמו נורפולק וצ'רלסטון, בהן גשם קיצוני מהווה איום משולש עם עליית מפלס הים ושקיעה, נמצאות בחלל החיפוש אחר פתרונות לאירועים קיצוניים אלה. לשם כך, הם בונים מערכות מי סערה משופרות ופונים לטבע כדי לקבל השראה.

למרות שהם עשויים לא להישמע דרמטיים כמו הוריקנים ורעידות אדמה, התוצאות של "פצצות גשם" הן מגוונות ונפוצות. קנזס סיטי, ניו יורק, לוס אנג'לס, סולט לייק סיטי ומיאמי הן בין הערים האמריקאיות שהוצפו כשמערכות מי הסערה שלהן הוצפו בגשמים בשנים האחרונות. על פי נתוני מכון המידע לביטוח, סופות רעמים קשות גרמו להפסדים של 14 מיליארד דולר בשנה שעברה, בערך 60 אחוז מכלל אסונות הטבע. (לשם השוואה, ההוריקנים היוו הפסדים מבוטחים של 3.5 מיליארד דולר.)

"כדי להכניס את זה לפרספקטיבה, ציקלון טרופי הוא אירוע נדיר מאוד. לא כל שנה הוא ציקלון טרופי שפוגע בטקסס כמו הארווי, " אומר פרין. "אבל אם אתה גר בארה"ב, תראה סופות רעמים בקיץ ברוב המקומות. אם אתה מסתכל על הפסדים מסיבונים טרופיים ומסופות רעמים בסך הכל, הם נמצאים בשטח הכדור (אותו). סופות הרעמים לא כל כך יקרות, אבל הן מתרחשים בתדירות גבוהה הרבה יותר. " בשנים 1980 עד 2013 גרמו שיטפונות נזק ליותר מ -260 מיליארד דולר בארה"ב, מה שהפך אותו לאיום האסון היקר ביותר במדינה.

גורמי הבריאות מציינים כי נגר מוגבר גם מזהם את המים ויוצר חשיפה לרעלים, מה שמגדיל את הסיכון למחלות זיהומיות ולמחלות הנישאות יתושים. "ההשפעות כוללות מערכות מי סערה מבוטלות, חדירה למערכות מי שפכים, זיהום אספקת מים מתוקים והצפת מים מלוחים של כבישים, בתים ועסקים", נכתב בדו"ח שנערך בשנת 2015 על ידי המינהל האוקיאני והאטמוספרי הלאומי. "שיטפון של גאות ושפל משבש את המסחר ואורחות החיים."

בשנת 2014 קרן רוקפלר מימנה תוכנית ליצירת 100 קציני חוסן ראשיים ברחבי העולם, במטרה לסייע לערים לזהות אתגרים סביבתיים וכלכליים ולבנות תוכניות להתמודד איתן. בנורפולק נתח גדול מזה מתמודד עם האתגרים שמציבים מים, בין אם מדובר בשיטפון בשפל, שפל, עליית מפלס הים או גשמים קיצוניים. "באופן כללי, זה באמת לנסות להבין איך אתה חי עם מים, להבין שהמים הולכים לתפוס יותר מקום בין אם בגלל גובה פני הים או בגלל שירד גשם חזק יותר או ששני הדברים האלה קורים באותו הדבר זמן ", אומרת כריסטין מוריס, קצינת החוסן הראשית של נורפולק.

לנורפולק אסטרטגיית חוסן לטווח הארוך המזהה אזורים הפגיעים למים העולים וקוראת להשתמש בטכנולוגיות חדשות להפחתת סיכון השיטפונות. זה גם משתמש בפלטפורמה לניתוח נתונים כדי להעריך את סיכון השיטפונות של כל חבילה בעיר, דבר שמניע את היתרי הבנייה והבנייה. כעת, העיר שוקלת להחיל שכבת ייעוד על אזורים פגיעים העלולים לדרוש סטנדרטים הדוקים יותר לאיתור מתקנים קריטיים כמו בתי חולים, בתי ספר ומשטרה באזורים המועדים לשיטפון, לעודד את השימוש בתשתיות ירוקות כמו סלילים חדירים ולהקים מאגרי שיטפון על ידי שמירה על שטחים פתוחים באזורי הצפה בסכנה גבוהה.

מוריס אומר שהעיר בוחנת גישה שכבתית לאורך זמן ומדרגת שיפורים שכן היא קובעת מה עובד וצריך. הרעיון הוא לחשוב על דרכים להחזיק מים, להאט אותם, לאחסן אותם, לשחרר אותם ולהעביר אותם למקומות מקובלים. העיר מסתמכת על משאבות להוצאת מים מהעיר התחתית, אך לדבריה היא בוחנת למנף את ההידרולוגיה הטבעית. "אנחנו שטוחים אז עלינו לחשוב כיצד אנו משתמשים בנוף כדי להזיז מים למקומות שבהם אנו יכולים לחיות איתם ביתר קלות, " היא מוסיפה. "זה הבנה: איך זרמו המים על הארץ הזאת? שינינו אותה. איך משתמשים בהידרולוגיה הישנה כדי לעזור לנו בעתיד?"

צ'רלסטון מתמודדת עם כמה מאותם אתגרים כמו נורפולק, אומרת לורה קאבינסי, המנהלת ותיקה של מחלקת השירות הציבורי בעיר. "אנחנו חייבים להסתכל על התחומים שאנחנו הולכים להגן עליהם פיזית באמצעות פתרונות הנדסיים, " היא אומרת. "צריך להסתכל על תכנון השימוש בקרקע כדי לזהות אזורים שבהם מים יכולים להיכנס אלינו מבלי לגרום לשיבוש. זה לא משהו שאנחנו הולכים לפתור תוך שנה-שנתיים. זה לטווח ארוך."

...

בשנת 2014 ארגן סטיילס סטודנטים מאוניברסיטת אולד דומיניון בנורפולק ואוניברסיטת המפטון באמפטון הסמוכה כדי לפטר את האזור ולהציע רעיונות עיצוביים חדשניים - כולל בורות מרתף ותת-קרקעי, מרצפות חדירות, גני גשם, ניקוז סערה משודרג וצינורות והכניסה מחדש. של שטחים רטובים נטועים לאורך הנהר. כאשר הם מנהלים מודל מחשב, השינויים המוצעים הפחיתו את הצפה מנורוסטר 2009 המפורסם ב -90 אחוז.

בשנת 2016 הוענקו לנורפולק 120 מיליון דולר כחלק ממחלקת דיור ופיתוח עירוני לאומי חוסן אסון בכדי להפוך רעיונות אלו למציאות. העיר נמצאת עדיין בשלבי תכנון, תוך התמקדות בפתרונות בצ'סטרפילד הייטס ובגרנדי וילג ', שתי שכונות העוסקות בשיטפונות תכופים.

מוריס אומר כי העיר בוחנת רבים מאותם רעיונות העובדים עם ארקדיס, חברה מבוססת הולנד המתמקדת בפתרונות מבוססי טבע וסיימה פרויקטים בניו יורק, ניו אורלינס וסן פרנסיסקו. קייל גרהם, מנהל התוכנית של ארקדיס העובד עם העיר, אומר שזה המפתח כי ניתן לפלג את הפתרונות אם התנאים משתנים והם צריכים להיות ניתנים לשכפול במקום אחר. העיר אוספת משוב מהתושבים, ותתחיל לעבוד במרץ 2019.

סטיילס אומר שהמפתח הוא בעל תוכנית לטווח רחוק, כמו שעושה נורפוק, ואז לחפש פתרונות באמצעות ניסיון לתקן באזורים שוכנים. "אני חושב שזו תהיה סדרה של צעדים מצטברים ויקרים לקנות בעצם זמן כדי להבין מה הפיתרון", הוא מוסיף. "זה מה שעושה נורפולק. זה מה שצ'רלסטון עושה. זה מה שמיאמי עושה."

כרגע תג המחיר ליישום אסטרטגיות אלה בשתי השכונות הוא 155 מיליון דולר. אבל מוריס מנקודת מבט ארוכה: ההיסטוריה מראה שככל שאנחנו משתפרים בחדשנות זה הופך להיות פחות יקר, היא מציינת. היא מוסיפה כי לאזור יש את הבסיס הימי הגדול ביותר בעולם, הנמל השני העמוס ביותר בחוף המזרחי, ענפי פיתוח ספינות גדולים ומייצר 94 מיליארד דולר מהתוצר הגולמי בשנה. "אנחנו לא יכולים לדבר רק על העלות, " היא אומרת. "עלינו לדבר על התועלת לעיר ולאזור."

הסתכלות בעדשת גמישות זו היא המפתח, אומר מוריס. "כל עיר מתפתחת עם הזמן", היא אומרת. "נורפולק לא נראה דבר כזה לפני 50 שנה. זה לא ייראה כמו זה בעוד 50 שנה. אז כשאנחנו מתפתחים, אנחנו מסתכלים דרך העדשה הזו?"

לבסוף, חשוב להבין שגם אם הפתרונות הללו יעבדו, החיים בעיר חוף כמו נורפולק ישתנו בהכרח. "יהיו זמנים שבהם יש לנו זרמים זורמים שבהם יהיה לך מים ברחובות, " אומר מוריס. "עם האירועים הגדולים האלה אתה מסתגל אליהם - אבל אתה לא מבטל את אי הנוחות שבהם."