אתה לא צריך ללכת רחוק מאוד מעבר לגבול כדי להביא את הקנדה לנקוט במלחמת 1812.
בביקורת הדרכונים בשדה התעופה פרסטון פירסון בטורונטו, סוכן גבול שואל מטייל אמריקני את מטרת ביקורו. כשאומרים לה שהוא נמצא בקנדה בעסקים, וחלק מהעסק הזה הוא מלחמת 1812, היא משיקה לסיכום תמציתי אך מושכל להפליא של המלחמה - תוך שהיא קוראת לגיבורי הסכסוך הקנדיים האיקוניים ואף מציעה כמה נקודות היסטוריות משמעותיות סביב אונטריו הקשורה בהתקשרויות ספציפיות של המלחמה שכדאי לבקר בהן.
כאשר מציינים בפני הסוכן שנראה שהיא יודעת הרבה יותר על מלחמת 1812 מאשר האמריקנית הטיפוסית שלך, היא מרימה את גבותיה ומחייכת, לפני שהיא בולעת את דרכון המבקר.
"טוב, " היא אומרת. "זה בגלל שאיבדת."
אמריקאים - מפסידים במלחמה? אנחנו לא שומעים את זה לעיתים קרובות מדי, אפילו לא בספר על הפרק הידוע במעורפל הזה בתולדותינו. אבל זה מדהים לראות את ההבדלים בקנדה, שם מסומן שנת החמישים לסכסוך על ידי תוכנית אירועים בפריסה ארצית, החל מתערוכות אמנות לחקיקות מחודשות, כמו גם שיפורי הון בשווי 20 מיליון דולר לשיפורים היסטוריים שונים הקשורים למלחמה. אתרים ברחבי קנדה.
"זה חשוב לקנדה", אומר ההיסטוריון זוכה פרס פוליצר, אלן טיילור, מחבר מלחמת האזרחים בשנת 1812 . "במובן מסוים הם יכולים לפצות על הא-סימטריה הגדולה של הכוח במערכת היחסים שלנו עימם על ידי התפארות בזכויות במלחמה המעורפלת הזו שהתרחשה לפני 200 שנה."
בזמן שההתגאות בכל דבר שהוא מחוץ לתחושת הוקי אינה חלק מהטבע המתרחף העצמי של הקנדים, הם גאים בגרסתם למלחמה, שלא קשורה בזוהר האדום של הטיל ובפצצות המתפרצות באוויר. הנרטיב הקנדי במלחמת 1812 הוא מאבק דייוויד מול גוליית. או אולי זה הברית לעומת האימפריה.
ובגרסה זו, אתה יכול לנחש מי היו חיילי הסערה הקיסרית?
"האמריקנים רואים את התוקפנים והפולשים במלחמה ההיא", אומר ווין ריבס, האוצר הראשי של המוזיאונים ושירותי המורשת בטורונטו. "אין שתי דרכים בעניין."
בשום מקום זה לא מורגש ביתר שאת מאשר בעיר ריבס - שבשנת 1813, כשכונתה יורק, פלשה ארצות הברית. בקרב, מספר הכוחות הבריטי והקנדי מספרם ונסוגו, הציבו מטמון אבק שריפה בגובה 30, 000 פאונד, מקשקש חלונות בצד הרחוק של אגם אונטריו והרג אמריקאים רבים, כולל מפקדם, הגנרל זבולון פייק (מתהילה של שיא). החיילים האמריקאים המשיכו אז להשתולל ושרפו מבני ממשלה בעיר. שנה לאחר מכן, כנקמה על כך, שרפו הבריטים את וושינגטון הבירה
Reenactors משחזר קרב באונטריו, קנדה בשנת 2011. ממשלת קנדה הוסיפה שאלות על מלחמת 1812 למבחן האזרחות. (מארק ספוארט / דמוטיקס / דמוטיקס / קורביס) 
משחזרים קנדים משחזרים קרב ממלחמת 1812 בלונדון, אונטריו. (מארק ספוארט / דמוטיקס / דמוטיקס / קורביס) 
בשנת 1812 הייתה פורט יורק על שפת אגם אונטריו. מזבלה הציבה מאז את אתר שדה הקרב באמצע טורונטו. (הארי טייטלבאום) 
כוחות אמריקאים עלו להשתולל בעיר לאחר הקרב והציתו את מבני הממשלה. (הארי טייטלבאום) 
מתורגמנים לבושים תלבושות מובילים את המבקרים ברחבי שדה הקרב בפורט יורק. (הארי טייטלבאום) הקרב נערך בפורט יורק, שנמצא אז על שפת האגם. כיום, הודות למזבלה שהתרחבה בעיר, המצודה הישנה יושבת ללא הפסקה בין גורדי שחקים ובכביש מהיר מוגבה, כמעט קילומטר מהמים. כאן, מתורגמנים לבושים תלבושות תקופתיות מובילים את המבקרים סביב מתקן בן 43 דונם המאכלס את אוסף הבניינים הגדול ביותר של קנדה ממלחמת 1812. זה האתר ההיסטורי של פורט יורק, כמו בכל מקום אחר במדינה, שהסיפור הקנדי של מלחמה מתבטאת שוב ושוב במהלך התבוננות דו-שנתי זו.
"היה עלינו מספר רב של מספרים", אומר תום סוקולסקי, אמן טורונטו שמארגן תערוכת אמנות דו-שנתית במבצר בשם המאהל. "היינו פליטים, נאמנים אמריקאים, חיילים בריטים, האומות הראשונות [ילידי אמריקה] ... שק מעורב של אנשים שהבינו שיש להם ארץ משותפת להגן עליה."
"הראינו לאמריקאים באותה תקופה שאנחנו לא סתם האנשים השקטים והביישנים של הצפון, " אומר פיליפ צ'ארבונו, תושב קיצ'נר הסמוך שביקר בפורט עם חבר בשבת אחר הצהריים שטופת שמש באמצע מאי. . "אני חושב שעלינו להתגאות בזה."
"אנחנו מדינה קטנה", אומר אל לידם טורונטוני, בפורט יורק עם אשתו נייסמה והבן ליאם בן התשע. "זה ניצחון נחמד להשיג, לנצח את האמריקנים אז, נכון? זה חשוב לזהות שלנו. "
אכן, בניית זהויות וקשירת קשרים הם חלק גדול מכל זה. אמריקאים שוכחים לעתים קרובות כי שכנינו בצפון הם במובנים מסוימים טלאים כמונו, וזו אחת הסיבות לכך שממשלתו הקונסרבטיבית הנוכחית של ראש הממשלה סטיבן הרפר שמה דגש מחודש על מלחמת 1812.
"זהו, לדעתם, רגע נלמד, " אומר טיילור. "ממשלת הארפר מנסה להגדיר את הפטריוטיזם הקנדי באופן שבונה על הרגע הזה בעבר." חלק מהסיפור המחודש, טוען טיילור, מדגיש "אחדות נתפסת זו בין קנדים דוברי צרפתית לאנגלית בתקווה שהיא יתורגם להווה. "
עם זאת, עם כמה חריגים בולטים, קנדה דוברת הצרפתית לא ראתה לחימה רבה במהלך המלחמה. אונטריו, שכונתה אז קנדה עילית, וכיום הפרובינציה הגדולה ביותר, היא המקום בו התרחשה חלק גדול מהפעולה. חלקים אחרים של האומה העצומה הזו - בעיקר הבולטת באדמות המקיפות כיום את הפרובינציות המערביות - הוצאו מן האיבה כמו אוסטרליה.
"אם אתה מקולומביה הבריטית, מלחמת 1812 פירושה כמעט כלום", אומר ההיסטוריון של פורט יורק, ריצ'רד ג'רארד.
יש לקוות שהשנה העשרים ואחת עשויה לשנות את זה; כמו גם כמה יוזמות חדשות אחרות, כולל, החל מאפריל 2011, הכללת שאלות על מלחמת 1812 במבחן האזרחות הקנדי.
"ידעתי שהייתה מלחמה של 1812, אבל זה בערך, " אומרת לורה ריילי בצחוק. ריילי, מבקרת במבצר כדי ללמוד עוד על פרק זה בתולדות האומה המאומצת שלה, היא ילידת בריטניה הגדולה שמתגוררת כיום בטורונטו.
דייוויד האו, השתלת טורונטו נוספת בעיר לביקור (מאז הוא חזר לאירופה), הוא יליד בלפסט בצפון אירלנד, ומכאן לוקח גרגר מלח את טענות שני הצדדים על מי ניצח או היה ב ממש באיזו מלחמה מזמן. "לקנדים ולאמריקנים יש נקודות מבט שונות על הרבה דברים", הוא אומר בחיוך.
ובכל זאת, אחד הלקחים של מלחמת 1812 כאן הוא כי שלוש שנים של עוינות ניתנות לאחריו כמעט מאתיים של יחסים הרמוניים. "אנשים שואלים 'האם לא ניצחנו את האמריקנים במלחמה ההיא?'", אומר המתורגמן פיטר גיבינס, המתאר מיליציאן קנדי בפורט יורק. "אני עונה, 'סוג של, אבל הם עדיין שם.'"
אפילו בחלק זה של המדינה שבה יש חשיבות למלחמת 1812, נסלח כולם - או רובם -. ספק אם ישנם קנדים רבים היוצאים מהאתר ההיסטורי של פורט יורק ודוחקים להתקפה על באפלו.
"עבורנו זו הייתה מלחמה הגנתית", אומר ריבס. "אולי היו לנו כמה ניצחונות, אבל לא לקחנו שום שטח [אמריקאי]. החלק הזה, לדעתי, מושך את הדמות הקנדית. אנחנו אנשים שהתמדו ומבחינתנו זו הייתה מלחמה של התמדה. "
