בקיץ 1923, אדולף היטלר הבין שיש לו בעיה. גרמניה הייתה בעיצומו של משבר כלכלי קיצוני שהיווה השראה לתחושות של חוסר התנתקות, דאגות מפני דעיכה לאומית ואישית, גל של אנטי-גלובליזם והסערה הפוליטית שאליה השתוקק המנהיג הנאצי בן ה -34.
אבל עבור היטלר האוויר הזה של המהפכה הלאומית הקרובה הגיע מוקדם מדי - מכיוון שאיש עדיין לא הבין שהוא צריך להיות המנהיג הטבעי של גרמניה.
זו הייתה אשמתו שלו. במשך שנים הוא סירב בתוקף להצטלם ולא הסגיר דבר על עצמו בנאומיו. במקום זאת, הוא הסתמך אך ורק על כוחו של קולו ליצור לעצמו בעקבותיו. ובעוד נאומיו הכוריאוגרפיים בקפידה הספיקו בכדי להפוך אותו לאימה הנוראה של הפוליטיקה הבווארית, היטלר הגיע למסקנה כי הסיכוי שלו להפוך לפרצוף, או לפחות לפרצוף, של המהפכה הלאומית היו קרובים לאפס אם אנשים אפילו לא ידעו איך הוא נראה.
אז הוא הלך לקיצוניות ההפוכה - ייצר גלויות תמונות שלו והפיץ אותם באופן נרחב.
השינוי הרדיקלי של היטלר בדימויו הציבורי בשנת 1923 הרחיק את זה - ואמר הרבה על סוג המנהיג שהוא שאף להיות. דמגוג מגוון בגינה יכול היה ליצור לעצמו תמונה מוגדלת, סוג של קריקטורה שלא בכוונה. היטלר עשה משהו יותר מתוחכם. הוא התייחס למנהיג מסוג חדש, ויצר גרסה אלטרנטיבית חצי בדיונית של עצמו שתתאים לתיאור התפקיד שלו.
כדי למכור את הרעיון שהוא המושיע בגרמניה, ולהעצים את הפרופיל שלו מחוץ לבוואריה, הוא כתב אוטוביוגרפיה קצרה מאוד שתפורסם יחד עם מבחר הנאומים שלו. באוטוביוגרפיה הוא סיפר את הסיפור על איך חוויותיו כצעיר סיפקו לו גילויים על אופיה של הפוליטיקה שיאפשרו לו להציל את גרמניה מסבל ולהפוך אותה לבטוחה לכל עת.
אך פרסום דיוקן כה מתלהם עצמי היה דוחה את השמרנים המסורתיים של גרמניה, ולכן היטלר חיפש סופר עם אישורי שמרנות ללא דופי שמוכנים להעמיד פנים שהוא כתב את הספר. פעולה זו תגיע לפיצוי כפול: המעשה חסר הבושה של היטלר לקידום עצמי יוסתר, בעוד שיווצר הרושם שהוא כבר זוכה לתמיכה רחבה בקרב השמרנים המסורתיים.
זה הוביל את היטלר לוויקטור פון קורבר, גיבור וסופר צבאי כחול עיניים ובלונדיניות. Von Koerber, אריסטוקרט צפון-גרמני, נמשך בעקבות ההבטחה לשמרנות חדשה המתמזגת באידיאליזם הנעורים של הסוציאליזם הלאומי.
הספר - שפורסם תחת הכותרת Adolf Hitler, sein Leben, seine Reden (Adolf Hitler: חייו ונאומיו) - נאסר זמן קצר לאחר הפרסום, והגביל את השפעתו המיועדת. עם זאת, הספר שופך אור על איך הצליח היטלר - ברגע שרץ לדמגוגיה - לעלות לפסגה כנגד כל הסיכויים.
היטלר שילם לעתים קרובות מס שפתיים למיתוס - שלפי ההיסטוריונים נוטים להאמין עד ימינו - שהוא היה רק "מתופף" שעשה הצעות של אחרים ואין לו שאיפות להוביל את גרמניה לעתיד. אולם בספר, הוא הכניס לפיו של קורבר את הנחישות שלו שהוא היה "מנהיג התנועה הלאומית הכנה ביותר [...] שהוא מוכן כמו גם מוכן להוביל את המאבק הגרמני לשחרור."
כשהוא מסתתר מאחורי שמו של קורבר, היטלר יכול היה להתחמק כשהוא מבטא את עצמו "המשיח" הגרמני. האוטוביוגרפיה שלו בתחפושת משתמשת שוב ושוב בשפה המקראית, בטענה שהספר צריך להיות "התנ"ך החדש של ימינו כמו גם בספר העם הגרמני. '' זה גם משווה ישירות את היטלר לישו, ומשווה את הרגע המיועד של הפוליטיזציה שלו בפסוואלק לתחייתו של ישו:
"האיש הזה, המיועד לליל נצחי, שבשעה זו סבל צליבה על קלברי חסר רחמים, שסבל בגוף ובנפש; אחד העלובים ביותר מבין קהל הגיבורים השבור הזה: עיניו של האיש הזה ייפקחו! הרגיע יוחזר לתכונותיו המעוותות. באקסטזה המוענקת רק לרואה הגוסס, עיניו המתות יתמלאו באור חדש, פאר חדש, חיים חדשים! "
בהתחשב בכך שהוא כתב את הדברים האלה, הצורך של היטלר להעמיד פנים שהוא "מתופף" גרידא הוא פשוט: הוא היה צריך לרבוע את המעגל. מצד אחד, הוא רצה להציב את עצמו בעמדה לעמוד בראש מהפכה לאומית. מצד שני, לשמרנים בגרמניה היו שאיפות פוליטיות משלהם. היטלר יכול היה להתקדם רק על ידי העמדת פנים שהוא יהיה הכלי שלהם, תוך ניסיון ליצור את הרושם שתמיכתו בקרבם כבר הייתה גדולה מכפי שהיא באמת הייתה.
ההיטלר של פרק זה מאמין בתפיסה השגויה הנפוצה שהוא היה כוח אלמנטרי אפל פרימיטיבי, סוער וניהיליסטי. במקום זאת, הוא היה אדם עם הבנה עמוקה מתפתחת כיצד פועלים תהליכים, מערכות ופיתוח ציבורי. המחקר שלו על טכניקות תעמולה בשירותו במלחמת העולם הראשונה סיפק לו הערכה לנרטיבים פוליטיים שיעזרו לו להתמודד עם דרכו לשלטון.
הכנת קורבר לשחרר את האוטוביוגרפיה שלו סייעה להיטלר ליצור נרטיב שימושי פוליטית. בכך שיצר את המקרה למנהיג מסוג חדש, מבלי לקרוא למפורש את היטלר, הוא יצר באופן חוצני את התפיסה הציבורית של פער שרק הוא יכול היה למלא: אדם ללא אילן יוחסין יוצא משום מקום עם מתנה מולדת לראות את הארכיטקטורה הנסתרת של העולם ומכאן לבנות גרמניה חדשה. בקיצור, היטלר ניצל בצורה חכמה את אופן פעולתה של המערכת הפוליטית הגרמנית והמרחב הציבורי כדי לבנות לעצמו מקום.
דמגוגים מגיעים בכמה סוגים, החל מפופוליסטים ללא אמונות ליבה אמיתיות וכלה באידיאולוגים של אמונות פוליטיות שונות. הם כוללים שחקנים רציונליים כמו גם לא הגיוניים. חלקם הם דמויות שיודעות מתי לסגת למתינות, ואחרות אינן יודעות איפה לעצור, ובכך נוטעות את זרע ההרס העצמי של המשטר שלהם. הבעיה היא שרק בדיעבד נוכל לדעת כיצד תתפתח כל דמגוג ספציפי.
קורבר ושמרנים אחרים חשבו שהם פשוט יכולים להשתמש בהיטלר. אבל הם לפחות לא הבינו, לפחות בשנת 1923, כיצד השפה והסגנון המשותף של דמגוגים בעיצוב נראה בהתחלה מאוד, בעוד שהפנימיות שלהם משתנה מאוד. בניגוד לרבים אחרים, כמובן, קיברר ידע עד כמה היטלר פעיל פוליטי היה פיקח, אך האצולה הצעירה לא ממש הצליחה להבחין בהיטלר ושפטה אותו לא נכון.
כאשר הם מתמודדים עם דמגוגים מתעוררים, ברגעים שבהם אנשים כמהים לחזקים ומנהיגים חדשים, כך ההיסטוריה אינה יכולה לומר לנו עד שיהיה מאוחר מדי אם אדם הוא היטלר, פרנקו, לנין - או למשל פופוליסט תוך כדי פלירטוט עם סמכותיות, בסופו של דבר מצליח לעמוד בפיתוי שלה.
בסופו של דבר, ויקטור פון קוורבר למד את הדרך הקשה שבה האדם שדמיין להיות היטלר כאשר השאיל לו את שמו היה אדם שונה מאוד מזה שישלוט בגרמניה. הוא התפכח מהיטלר באמצע שנות העשרים לאחר שראה כיצד הוא הציג את עצמו ברגע שהמשפט שלו (בעקבות הפוטש הכושל שלו) הפך אותו סוף סוף לדמות ציבורית.
בסוף שנות העשרים של המאה העשרים החל קורבר לפרסם אזהרות מפני הסכנות שהיטלר הציב בפני העולם. אבל עד אז כבר היה מאוחר מדי לעצור אותו. ברגע שהמפלגה הנאצית הייתה בשלטון, עזר קורבר ליהודי גרמני בולט לצאת מהארץ. ואז קורבר החל להאכיל את המצורף הצבאי הבריטי בברלין במודיעין. קורבר נחת בסופו של דבר באחד ממחנות הריכוז של היטלר, שבקושי שרד.
